1-3. Pourquoi avons-​nous besoin de connaître le Créateur ?

EN OBSERVANT les merveilles de la nature et en se fiant à leur expérience, beaucoup concluent qu’il y a un Créateur. Mais, en soi, cette conviction ne les avance pas forcément à grand-chose. Bien des gens aujourd’hui disent volontiers croire en l’existence de Dieu. Par exemple, des générations de Chinois, influencés par les pensées taoïste, confucéenne et bouddhique, croient plus ou moins en la Providence — le Ciel — et en sa récompense ou en son châtiment. Mais ils considèrent que tout cela dépasse l’entendement. L’Occident a ses agnostiques, qui, sans rejeter l’éventualité de l’existence de Dieu, estiment qu’aucun humain ne peut parvenir à le connaître. Il est évident que de tels avis ne font pas naître la vraie foi dans le Créateur.

² Il ne suffit donc pas de croire que Dieu existe ; il faut avoir confiance et foi en lui. « Sans la foi, affirme la Bible, il est impossible de lui plaire, car celui qui s’avance vers Dieu doit croire qu’il est, et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement » (Hébreux 11:6). Si on peut croire que Dieu « récompense ceux qui le cherchent réellement », c’est qu’il n’est ni distant ni insensible. Au contraire, avec bienveillance,  il aide ceux qui le cherchent réellement à le découvrir, et il les récompense.

³ « La piété filiale est la première des cent vertus », dit un vieil adage chinois. Il est assurément bien que des enfants connaissent leur père et qu’ils l’honorent (Éphésiens 6:1-3 ; Colossiens 3:20). Raison de plus pour connaître notre Créateur et sa volonté ! (Ecclésiaste 12:13). Pour cela et pour avoir foi en lui, nous devons trouver des réponses satisfaisantes à ces questions essentielles : Quel est son nom ? Pourquoi nous a-​t-​il créés ? Quel est le but de la vie ? Quelle est notre destinée ? Pourquoi y a-​t-​il tant de souffrances dans le monde ? Ni la logique, ni notre expérience, ni notre réflexion ne nous permettent de répondre. Nous avons besoin des éclaircissements et de la direction du Créateur lui-​même. Il nous les apporte dans sa Parole, la Bible (2 Timothée 3:16, 17).

4. a) Qui est Dieu ? b) Quel est le dessein de Dieu pour la terre et ses habitants ?

⁴ La Bible dit que Dieu s’appelle Jéhovah. Elle révèle aussi ses desseins, ses pensées, ses sentiments et ses rapports avec les humains afin que nous parvenions à bien le connaître. Dès le début, elle montre clairement dans quel dessein il a créé les humains. Elle relate dans son premier livre, la Genèse : « Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa ; mâle et femelle il les créa. En outre, Dieu les bénit et Dieu leur dit : “Soyez féconds et devenez nombreux, remplissez la terre et soumettez-​la” » (Genèse 1:27, 28). Dieu a placé ce premier couple, Adam et Ève, dans un jardin paisible et accueillant, le jardin d’Éden. Ils avaient des conditions de vie idéales et un travail intéressant. Avec le temps, ils engendreraient des enfants parfaits. Non seulement ils ne vieilliraient pas et ne mourraient pas, mais ils profiteraient de la compagnie de leurs descendants, avec qui ils soumettraient la planète et en feraient un paradis, dans lequel la race humaine parfaite jouirait éternellement de toutes les bénédictions divines. Tel était, en bref, le dessein originel du Créateur pour la terre et ses habitants (Isaïe 45:18). Tout cela ne prouve-​t-​il pas que Jéhovah est un Dieu aimant, miséricordieux, bon et généreux ? N’est-​ce pas une immense satisfaction et un grand bonheur que d’adorer un tel Dieu et d’avoir foi en lui ? (Psaume 36:9 ; 103:13 ; Révélation 4:11).

5-7. a) Comment se fait-​il que le dessein originel de Dieu pour les humains ne se soit pas concrétisé ? b) Quelles dispositions bienveillantes Dieu a-​t-​il prises pour l’humanité affligée ?

⁵ Mais la Bible raconte ensuite que, par ingratitude, Adam et Ève ont enfreint l’interdiction pourtant claire de Dieu  et ont en conséquence perdu le droit de vivre éternellement dans le jardin paradisiaque (Genèse 3:1-19). Pis encore, leur transgression a été désastreuse pour leurs futurs descendants. « Par un seul homme, dit la Bible, le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et [...] ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché » (Romains 5:12). Si la vie est dure aujourd’hui, c’est à cause du péché et de l’imperfection. N’empêche que Dieu, miséricordieux, a pris des dispositions par le moyen du sacrifice rédempteur de son Fils, Jésus Christ, pour délivrer l’humanité de l’esclavage du péché et de la mort (Jean 3:16 ; 1 Jean 4:9, 10). Quelles dispositions ?

⁶ Pour le bien de tous les humains, Dieu s’est proposé de fonder au ciel un Royaume, c’est-à-dire un gouvernement, puis il a établi Roi son Fils, Jésus Christ (Matthieu 6:10). Grâce à ce Royaume, il éliminera tous les problèmes de la terre et mènera à terme son dessein originel de faire de celle-ci une demeure paradisiaque (Daniel 2:44 ; Révélation 21:3, 4). Ce n’est pas un rêve que d’espérer vivre éternellement heureux et en parfaite santé dans un paradis terrestre sous le Royaume de Dieu. « Ainsi sera ma parole qui sort de ma bouche, a garanti Jéhovah. Elle ne reviendra pas vers moi sans résultat, mais elle ne manquera pas d’exécuter ce en quoi j’ai pris plaisir et, à coup sûr, elle aura du succès dans ce pour quoi je l’ai envoyée » (Isaïe 55:11). Que d’amour il a manifesté en tout cela ! Ne devrions-​nous pas lui en être reconnaissants ? Par gratitude, des millions d’humains de toutes races et cultures nouent une relation avec lui et le servent.

⁷ Comment donc acquérir la vraie foi ? Pour les gens sans religion, la croyance en Dieu n’est qu’une béquille psychologique  qui tranquillise et console. Est-​ce votre avis ? Qu’est-​ce que la foi, en réalité ?

8-13. a) Qu’est-​ce que la foi ? b) Quelles étapes faut-​il franchir pour acquérir la foi en Dieu ? Pourquoi ?

⁸ « La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas » (Hébreux 11:1). Comme le montre cette définition, la foi se fonde sur une connaissance exacte et sur des faits ; sans quoi, elle ne serait pas différente de la superstition aveugle. C’est pourquoi l’acquisition de la foi en Dieu passe par trois étapes essentielles : 1) étudier assidûment la Bible, 2) réfléchir sur ses enseignements et ses avertissements, 3) mettre en pratique au quotidien ce qu’on apprend.

⁹ Logiquement, puisque la foi se fonde sur une connaissance exacte, pour avoir la foi en Dieu on doit étudier sa Parole, la Bible. Sous ce rapport, des Béréens du I^er siècle nous ont donné l’exemple. Quoique très ancrés dans les traditions religieuses juives et grecques, ils avaient l’esprit ouvert et ont écouté volontiers le message de l’apôtre Paul. Ils « reçurent la parole avec le plus grand empressement, examinant soigneusement les Écritures chaque jour », et beaucoup parmi eux « devinrent croyants » (Actes 17:11, 12). Pour acquérir une connaissance exacte de Dieu et de sa Parole, vous devez, vous aussi, être ouvert d’esprit, examiner soigneusement les enseignements de la Bible et les appliquer (Jean 17:3 ; 2 Timothée 3:15-17).

¹⁰ C’est vrai qu’il faut travailler pour vivre, mais ce n’est pas en peinant seulement pour combler ses besoins physiques et matériels qu’on est véritablement heureux. Jésus a déclaré : « Heureux ceux qui sont conscients de leur pauvreté spirituelle » (Matthieu 5:3). Quelqu’un qui laisse ses occupations journalières étouffer ses besoins spirituels met la charrue avant les bœufs et ne voit pas plus loin que le bout de son nez. Nous devons donc nous ménager du temps dans notre vie chargée pour étudier la Bible régulièrement. « Prenez [...] bien garde comment vous marchez : que ce soit non pas comme des gens dépourvus de sagesse, mais comme des sages, rachetant pour vous le moment propice, parce que les jours sont mauvais », recommande la Bible (Éphésiens 5:15, 16). Suivez ce conseil en établissant votre emploi du temps de façon à bien équilibrer vos activités. Jéhovah Dieu soutient ceux qui le cherchent réellement (Matthieu 7:7).

 ¹¹ Deuxième étape pour acquérir la vraie foi en Dieu : méditer, c’est-à-dire réfléchir, sur ce qu’on apprend. En fait, pour saisir la valeur d’un texte, plus important que de le lire et de le relire, il est indispensable de le méditer. C’est seulement de cette façon qu’on peut comprendre et assimiler la connaissance, et que les graines de vérité s’enracinent profondément dans le cœur. Aussi, confrontez les enseignements de la Bible à vos propres idées, puis, avec objectivité et honnêteté, mettez-​les en balance. Par ailleurs, ne laissez pas des préjugés ou des opinions très arrêtées vous priver d’une excellente occasion de déterminer ce qui est vrai et ce que vous pouvez croire. En procédant ainsi, non seulement vous vous rendrez compte que Dieu est une personne réelle, mais vous aurez envie de nouer une relation personnelle avec lui.

¹² Troisième étape dans l’acquisition de la foi : mettre en pratique ce que Dieu demande. Il faut savoir qu’une foi vivante est soutenue par des actions (Jacques 2:17, 26). Imaginez qu’un homme veuille acquérir la « foi » en sa capacité de conduire une voiture. Doit-​il se contenter de lire un manuel d’instructions ou même de récapituler mentalement les gestes à faire ? Non, n’est-​ce pas ? Il doit mettre en pratique, progressivement et avec l’aide de quelqu’un, ce qu’il a appris dans le manuel. Alors, après plusieurs leçons, il aura assez d’assurance pour prendre le volant et devenir un bon conducteur. C’est la même chose si vous voulez acquérir la foi en Dieu. Outre étudier et méditer, vous devez mettre en pratique dès que possible ce que vous apprenez dans la Bible. Par exemple, depuis que vous savez que Dieu est un esprit invisible, comprenez-​vous que vous ne pouvez pas l’adorer au moyen d’idoles ou d’images ? Vous avez aussi appris que Jéhovah est un Père céleste plein d’amour. Désirez-​vous maintenant le prier pour lui exprimer vos sentiments ?

¹³ En étant disposé à appliquer ce que vous apprenez dans la Bible, vous montrez à Dieu que vous croyez en lui et en sa Parole. Et votre foi grandit en conséquence. Cependant, c’est seulement en pratiquant les choses apprises que vous vous  convaincrez que la Bible ne dit pas des sornettes, mais qu’elle a au contraire une grande valeur pratique. « Goûtez et voyez que Jéhovah est bon, conseille la Bible ; heureux l’homme robuste qui se réfugie en lui » (Psaume 34:8). L’application des principes bibliques est bel et bien un élément indispensable pour acquérir la foi en Dieu et trouver la paix et le bonheur durables.

14-17. a) Qu’est-​ce qui peut empêcher quelqu’un d’accepter la vérité sur Dieu ? b) Quelle bonne disposition de cœur faut-​il cultiver ?

¹⁴ Vous avez à présent assez de preuves qu’il existe un Créateur, que la Bible est sa Parole et qu’il désire que vous tissiez une relation personnelle avec lui. Mais tout cela ne vous sera utile qu’en fonction d’un dernier facteur essentiel : votre disposition de cœur.

¹⁵ En effet, seul un cœur bien disposé peut être touché par la vérité biblique. Quelqu’un qui refuse obstinément de croire nie même les évidences criantes. Il faut être sincère, humble et assoiffé spirituellement pour acquérir la foi véritable en Dieu. Au temps de Jésus, les chefs religieux, égoïstes et hypocrites, s’étaient tellement endurcis qu’ils n’ont pas pu exercer la foi en lui. En revanche, beaucoup de gens du peuple ont écouté volontiers ses enseignements. La situation n’est pas différente aujourd’hui (Luc 21:37, 38 ; Jean 8:43-47).

¹⁶ Pourquoi est-​ce si important d’être sincère, humble et prêt à apprendre ? Parce que, si on est obsédé par ses origines raciales, culturelles ou religieuses, on a beaucoup de mal à absorber la connaissance exacte de la Bible. Il est certain qu’en étant humble, ouvert et désireux d’apprendre des choses nouvelles on améliore la qualité de son travail et on s’en sort mieux dans la vie. Alors, pourquoi ne pas adopter la même ouverture d’esprit vis-à-vis de la religion en étudiant humblement la Parole de Dieu et en appliquant ses enseignements salutaires ?

¹⁷ C’est précisément ce que font à l’heure actuelle une grande foule d’humains de toutes races, langues et cultures. Ils ont les mêmes problèmes que vous, mais ils sont intimement convaincus que le meilleur moyen de trouver la paix et le bonheur, c’est d’apprendre à connaître le Créateur et d’exercer la foi en lui. Ils constituent la partie terrestre de l’organisation de Dieu à notre époque. Qui sont-​ils ?