1. Quelle prière célèbre allons-nous examiner ?

DES millions de personnes dans le monde connaissent la prière qu’on appelle souvent le Notre Père. Cette expression désigne une prière célèbre que Jésus Christ en personne a donnée comme modèle. Cette prière est très instructive. L’examen des trois premières demandes qu’elle contient vous en apprendra davantage sur ce que la Bible enseigne réellement.

2. Citez trois choses pour lesquelles Jésus a dit à ses disciples de prier.

² Au début de cette prière modèle, Jésus a enseigné à ses auditeurs : “ Vous devez donc prier ainsi : ‘ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ’ ” (Matthieu 6:9-13). Que signifient ces trois demandes ?

3. Qu’avons-nous besoin de savoir au sujet du Royaume de Dieu ?

³ Nous en avons déjà appris beaucoup sur le nom de Dieu, Jéhovah. Nous avons aussi parlé dans une certaine mesure de sa volonté, c’est-à-dire de ce qu’il a fait et de ce qu’il fera encore pour l’humanité. Toutefois, à quoi Jésus pensait-il quand il a dit de demander : “ Que ton royaume vienne ” ? Qu’est-ce que le Royaume de Dieu ? Comment sa venue sanctifiera-t-elle le nom de Dieu, en d’autres  termes le rendra-t-elle saint ? Enfin, quel est le lien entre la venue du Royaume et l’accomplissement de la volonté de Dieu ?

4. Qu’est-ce que le Royaume de Dieu, et qui est son Roi ?

⁴ Le Royaume de Dieu est un gouvernement établi par Jéhovah Dieu et dirigé par un Roi qu’il a choisi. Qui est ce Roi ? Jésus Christ. Ce Roi est plus grand que tous les dirigeants humains ; il est appelé “ le Roi de ceux qui règnent et le Seigneur de ceux qui dominent ”. (1 Timothée 6:15.) Il a le pouvoir de faire beaucoup plus de bien que n’importe quel dirigeant humain, même le meilleur.

5. D’où le Royaume de Dieu dominera-t-il, et sur quoi ?

⁵ D’où le Royaume de Dieu dominera-t-il ? Voyons... où est Jésus ? Vous vous rappelez certainement avoir appris qu’il a été mis à mort sur un poteau de supplice et qu’il a ensuite été ressuscité. Peu après, il est monté au ciel (Actes 2:33). C’est donc là que se trouve le Royaume de Dieu : au ciel. Voilà pourquoi la Bible le qualifie de “ royaume céleste ”. (2 Timothée 4:18.) Tout en étant au ciel, ce Royaume dirigera la terre. — Révélation 11:15.

6, 7. Pourquoi Jésus est-il un Roi remarquable ?

⁶ Pourquoi Jésus est-il un Roi remarquable ? Déjà, parce qu’il ne mourra jamais. Par comparaison avec les rois humains, la Bible l’appelle “ celui qui seul a l’immortalité, qui habite une lumière inaccessible ”. (1 Timothée 6:16.) Cela signifie que tout le bien qu’il fait sera durable. Or, il accomplira effectivement de belles et grandes choses.

⁷ Considérez cette prophétie biblique concernant Jésus : “ Sur lui se posera l’esprit de Jéhovah, l’esprit de sagesse et d’intelligence, l’esprit de conseil et de force, l’esprit de connaissance et de crainte de Jéhovah ; et son plaisir sera dans la crainte de Jéhovah. Et il ne jugera pas sur ce qui se  montrera à ses yeux, et il ne reprendra pas d’après ce qu’entendront ses oreilles. Et vraiment il jugera les petits avec justice ; et il reprendra avec droiture en faveur des humbles de la terre. ” (Isaïe 11:2-4). Selon ces paroles, Jésus serait un Roi juste et compatissant pour les habitants de la terre. Aimeriez-vous avoir un tel dirigeant ?

8. Qui régnera avec Jésus ?

⁸ Voici une autre vérité à propos du Royaume de Dieu : Jésus ne régnera pas seul. Il aura des adjoints. Par exemple, l’apôtre Paul a dit à Timothée : “ Si nous continuons à endurer, nous régnerons aussi avec lui. ” (2 Timothée 2:12). Paul, Timothée et d’autres fidèles qui ont été choisis par Dieu régneront avec Jésus dans le Royaume céleste. Combien auront ce privilège ?

9. Combien de personnes régneront avec Jésus, et quand Dieu a-t-il commencé à les choisir ?

⁹ Comme l’explique le chapitre 7 du présent livre, l’apôtre Jean a reçu une vision dans laquelle il a vu “ l’Agneau [Jésus Christ] qui se tenait debout sur le mont Sion [sa position de Roi au ciel], et avec lui cent quarante-quatre mille ayant son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts ”. Qui sont ces 144 000 ? Jean répond : “ Ce sont ceux qui continuent à suivre l’Agneau où qu’il aille. Ceux-ci ont été achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau. ” (Révélation 14:1, 4). Ce sont donc des disciples fidèles de Jésus Christ spécialement choisis pour régner au ciel avec lui. Après avoir été relevés d’entre les morts pour la vie céleste, “ ils doivent régner sur la terre ” aux côtés de Jésus (Révélation 5:10). Depuis les jours des apôtres, Dieu choisit des chrétiens fidèles pour parvenir au nombre de 144 000.

10. Pourquoi est-ce un témoignage d’amour que d’avoir pris des dispositions pour que Jésus et les 144 000 dirigent l’humanité ?

¹⁰ Quel témoignage d’amour que d’avoir pris des dispositions pour que Jésus et les 144 000 dirigent l’humanité !  En effet, Jésus sait ce que veut dire être un humain et souffrir. Paul a déclaré que Jésus n’est “ pas quelqu’un qui ne puisse compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui, à tous égards, a été mis à l’épreuve comme nous, mais sans péché ”. (Hébreux 4:15 ; 5:8.) Ses adjoints aussi ont souffert et enduré des épreuves au cours de leur vie d’humain. De plus, ils ont lutté contre l’imperfection et ont subi toutes sortes de maladies. Ils comprendront sans aucun doute les problèmes des humains.

11. Pourquoi Jésus a-t-il dit à ses disciples de prier pour que la volonté de Dieu soit faite au ciel ?

¹¹ Quand il a encouragé ses disciples à prier pour que le Royaume de Dieu vienne, Jésus leur a aussi conseillé de demander que la volonté de Dieu soit faite “ comme dans le ciel, aussi sur la terre ”. Dieu est au ciel ; les anges fidèles y ont toujours fait sa volonté. Au chapitre 3 toutefois, nous avons appris qu’un ange méchant a cessé d’accomplir la volonté de Dieu et a poussé Adam et Ève à pécher. Au chapitre 10, nous verrons plus en détail ce que la Bible enseigne à propos de cet ange méchant, connu sous le nom de Satan le Diable. Satan et les créatures angéliques qui ont choisi de le suivre (on les appelle les démons) ont été autorisés pendant un temps à rester au ciel. À l’époque, donc, la volonté de Dieu n’était pas faite par tous au ciel. Cela changerait quand le Royaume de Dieu commencerait à dominer. Le Roi nouvellement intronisé, Jésus Christ, ferait la guerre à Satan. — Révélation 12:7-9.

12. Quels sont les deux événements importants qui sont mentionnés en Révélation 12:10 ?

¹² Les paroles prophétiques suivantes expliquent ce qui se passerait : “ J’ai entendu une voix forte dans le ciel dire : ‘ Maintenant sont arrivés le salut, et la puissance, et le royaume de notre Dieu, et le pouvoir de son Christ,  parce qu’il a été jeté, l’accusateur de nos frères [Satan], qui les accuse jour et nuit devant notre Dieu ! ’ ” (Révélation 12:10). Avez-vous remarqué deux événements très importants qui sont mentionnés dans ce verset ? D’abord, le Royaume de Dieu, dirigé par Jésus Christ, commence à dominer. Ensuite, Satan est chassé du ciel sur la terre.

13. Lorsque Satan a été chassé du ciel, quel en a été l’effet ?

¹³ Quels ont été les effets de ces deux événements ? Au sujet de ce qui s’est passé au ciel, on lit : “ Voilà pourquoi réjouissez-vous, cieux, et vous qui y résidez ! ” (Révélation 12:12). Oui, les anges fidèles se réjouissent, parce que, depuis que Satan et ses démons ne sont plus là, tout le monde au ciel est fidèle à Jéhovah Dieu. Il y règne une paix et une harmonie absolues, ininterrompues. La volonté de Dieu se fait au ciel.

14. Que s’est-il passé du fait que Satan a été jeté sur la terre ?

¹⁴ Mais qu’en est-il de la terre ? La Bible dit : “ Malheur à la terre et à la mer, parce que le Diable est descendu vers vous, ayant une grande fureur, sachant qu’il n’a qu’une courte période. ” (Révélation 12:12). Satan est furieux d’avoir été chassé du ciel et de n’avoir plus qu’un peu de temps. Dans sa colère, il provoque beaucoup de souffrances, le “ malheur ”, sur la terre. Nous en apprendrons davantage sur ce “ malheur ” dans le prochain chapitre. Mais en gardant cela présent à l’esprit, nous pourrions demander : comment la volonté de Dieu se fera-t-elle sur la terre grâce au Royaume ?

15. Quelle est la volonté de Dieu pour la terre ?

¹⁵ Souvenez-vous de ce qu’est la volonté de Dieu pour la terre. Vous l’avez appris au chapitre 3. En Éden, Dieu a révélé sa volonté de voir la terre devenir un paradis peuplé d’humains justes qui ne mourraient pas. Satan a poussé Adam et Ève à pécher, ce qui a eu une incidence sur l’accomplissement de la volonté de Dieu pour la terre, mais n’a  pas changé celle-ci. Jéhovah veut toujours que ‘ les justes possèdent la terre, et que sur elle ils résident pour toujours ’. (Psaume 37:29.) Le Royaume de Dieu réalisera ces paroles. De quelle façon ?

16, 17. Que nous apprend Daniel 2:44 sur le Royaume de Dieu ?

¹⁶ Regardez la prophétie contenue en Daniel 2:44. On y lit : “ Aux jours de ces rois-là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-même subsistera pour des temps indéfinis. ” Qu’est-ce que cela nous enseigne sur le Royaume de Dieu ?

¹⁷ Premièrement, cela nous apprend que le Royaume de Dieu serait établi “ aux jours de ces rois-là ”, autrement dit à une époque où d’autres royaumes existeraient encore. Deuxièmement, cela nous indique que le Royaume durera éternellement. Il ne sera pas conquis et remplacé par un autre gouvernement. Troisièmement, nous voyons qu’il y aura une guerre entre le Royaume de Dieu et les royaumes du présent monde. Le Royaume de Dieu remportera la victoire. Finalement, les humains seront dirigés par cet unique gouvernement. Ceux-ci bénéficieront alors de la meilleure domination qu’ils auront jamais eue.

18. Quel est le nom de la guerre finale qui aura lieu entre le Royaume de Dieu et les gouvernements du monde ?

¹⁸ La Bible parle beaucoup de la guerre finale qui aura lieu entre le Royaume de Dieu et les gouvernements du monde. Par exemple, elle enseigne qu’à l’approche de la fin les esprits méchants répandront des mensonges afin de tromper “ les rois de la terre habitée tout entière ”. Dans quel but ? “ Pour les rassembler [ces rois] pour la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant. ” Les rois de la terre seront rassemblés “ au lieu qu’on appelle en hébreu Har-Maguédôn ”. (Révélation 16:14, 16.) D’après ces deux versets, la guerre  finale entre les gouvernements humains et le Royaume de Dieu est appelée la bataille d’Har-Maguédôn.

19, 20. Qu’est-ce qui empêche la volonté de Dieu de se faire dès maintenant sur la terre ?

¹⁹ Qu’accomplira le Royaume de Dieu au moyen d’Har-Maguédôn ? Pensez de nouveau à la volonté de Dieu pour la terre. Jéhovah Dieu voulait qu’elle soit peuplée d’humains justes et parfaits qui le serviraient dans le Paradis. Qu’est-ce qui empêche que cela se réalise dès maintenant ? En premier lieu, nous sommes pécheurs ; nous tombons malades et nous mourons. Cependant, nous avons appris au chapitre 5 que Jésus est mort pour nous, afin que nous vivions éternellement. Vous vous rappelez probablement ces paroles rapportées dans l’Évangile de Jean : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” — Jean 3:16.

²⁰ Un autre problème est que beaucoup de gens commettent de mauvaises actions. Ils mentent, trichent et se livrent à l’immoralité sexuelle. Ils ne veulent pas accomplir la volonté de Dieu. Les humains qui commettent des actions mauvaises seront détruits lors de la guerre d’Har-Maguédôn (Psaume 37:10). Mais une autre raison encore pour laquelle la volonté de Dieu n’est pas faite sur la terre est que les gouvernements n’encouragent pas leurs sujets à la faire. Nombre de gouvernements sont faibles, cruels ou corrompus. La Bible dit avec franchise : “ L’homme a dominé l’homme à son détriment. ” — Ecclésiaste 8:9.

21. Comment, grâce au Royaume, la volonté de Dieu sera-t-elle faite sur la terre ?

²¹ Après Har-Maguédôn, l’humanité sera dirigée par un seul gouvernement, le Royaume de Dieu. Ce Royaume fera la volonté divine et apportera des bienfaits extraordinaires. Entre autres choses, il supprimera Satan et ses démons (Révélation 20:1-3). Le sacrifice de Jésus prendra effet, si bien  que les humains fidèles ne tomberont plus malades et ne mourront plus. Sous la domination du Royaume, ils vivront éternellement (Révélation 22:1-3). La terre sera transformée en paradis. Ainsi, grâce au Royaume, la volonté de Dieu sera faite sur la terre et le nom de Dieu sera sanctifié. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie qu’au bout du compte, sous ce Royaume, tout être vivant honorera le nom de Jéhovah.

22. Comment savons-nous que le Royaume de Dieu n’est pas venu quand Jésus était sur la terre ni immédiatement après sa résurrection ?

²² Au moment où Jésus a enseigné à ses disciples à prier : “ Que ton royaume vienne ”, il était clair que ce Royaume n’était pas encore venu. Est-il venu lorsque Jésus est monté au ciel ? Non, car Pierre comme Paul ont déclaré qu’après sa résurrection la prophétie de Psaume 110:1 s’est accomplie en lui : “ Voici ce que Jéhovah déclare à mon Seigneur : ‘ Assieds-toi à ma droite jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau pour tes pieds. ’ ” (Actes 2:32-35 ; Hébreux 10:12, 13). Il y a eu une période d’attente.

23. a) Quand le Royaume de Dieu a-t-il commencé à dominer ? b) De quoi parlera le chapitre suivant ?

²³ Combien de temps a-t-elle duré ? Au XIX^e siècle, des étudiants sincères de la Bible ont calculé que la période d’attente prendrait fin en 1914. (À propos de cette date, voir  l’article “ 1914 : une année décisive dans les prophéties bibliques ” dans l’appendice.) Les événements mondiaux qui ont eu lieu à partir de 1914 confirment que leur calcul était exact. L’accomplissement des prophéties bibliques montre qu’en 1914 le Christ est devenu Roi et que le Royaume céleste de Dieu a commencé à dominer. Nous vivons donc la “ courte période ” qui reste à Satan (Révélation 12:12 ; Psaume 110:2). Nous pouvons également dire avec certitude que le Royaume va bientôt entrer en action pour que la volonté de Dieu soit faite sur la terre. Ne trouvez-vous pas que c’est une nouvelle extraordinaire ? Y croyez-vous ? Le chapitre suivant vous aidera à constater que la Bible enseigne réellement ces choses.