DEVANT une difficulté, où cherchez-​vous conseil ? Auprès d’un ami de confiance, d’un conseiller expérimenté ? Dans une bibliothèque, pour consulter des livres et y glaner des renseignements ? Dans l’expérience des années en sollicitant, selon l’expression de certains Orientaux, la « sagesse ancestrale » ? Quelle que soit votre préférence, vous avez intérêt à considérer de sages maximes offrant des suggestions pratiques pour résoudre votre difficulté. Voici donc quelques conseils avisés dont vous apprécierez certainement l’utilité.

² La vie de famille : Beaucoup de parents sont inquiets de devoir élever leurs enfants dans un monde saturé d’influences malsaines. Qu’ils s’inspirent donc du conseil suivant : « Éduque le garçon selon la voie pour lui ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. » ¹ En effet, en grandissant, les enfants ont besoin de « la voie », c’est-à-dire d’un ensemble de normes à respecter. De plus en plus de spécialistes admettent l’importance de fixer des règles bénéfiques aux enfants. Des normes judicieuses imposées par les parents donnent aux enfants un sentiment de sécurité. En outre, « le bâton et le blâme, voilà ce qui donne la sagesse ; mais un garçon laissé à lui-​même fera honte à sa mère » ². « Le bâton » désigne ici l’autorité que les parents doivent exercer avec amour pour empêcher les enfants de s’égarer. Exercer cette autorité n’est en aucune façon molester l’enfant. D’où cette recommandation : « Pères, n’exaspérez pas vos enfants, pour qu’ils ne se découragent pas. » ³

³ Le bonheur d’une famille repose sur la bonne entente du couple. Comment établir une telle entente ? « Que chacun de vous, pour sa part, aime ainsi sa femme comme lui-​même ; de son côté, la femme doit avoir un profond respect pour son mari. » ⁴ L’amour et le respect  agissent comme des lubrifiants dans les rouages familiaux. Mais ce conseil ne sera efficace que s’il y a communication, car « les plans échouent là où il n’y a pas d’entretiens confidentiels » ⁵. On favorise la communication intime en s’efforçant de discerner les sentiments de son conjoint, de lui faire dire ce qu’il ressent réellement. Sachons bien que « les pensées de [l’être humain] sont cachées comme des eaux souterraines », mais qu’« une personne [homme ou femme] intelligente sait les faire apparaître » ⁶.

⁴ Combien de personnes âgées souffrent de solitude, délaissées par leurs enfants, même dans les pays où le respect filial était jadis d’usage ! Les enfants feraient bien de méditer sur ces préceptes pleins de sagesse : « Honore ton père et ta mère. » ⁷ « Ne méprise pas ta mère simplement parce qu’elle a vieilli. » ⁸ « Qui maltraite un père et qui chasse une mère est un fils qui agit honteusement et ignominieusement. » ⁹ Quant aux parents âgés, ils devraient s’efforcer d’être optimistes et prendre l’initiative de rechercher des amitiés stimulantes. « Qui s’isole cherchera son désir égoïste ; il se déchaînera contre toute sagesse pratique. » ¹⁰

⁵ La consommation d’alcool : C’est vrai, « le vin réjouit la vie » ¹¹ et la consommation de boissons alcooliques peut faire « que l’on ne se souvienne plus de son malheur » ¹². Cependant, ne l’oublions pas, « le vin est moqueur, la boisson enivrante est agitée, et tout homme qui se laisse égarer par cela n’est pas sage » ¹³. Songez aux effets de l’excès de boisson : « À sa fin [le vin] mord comme un serpent, et il sécrète du poison comme une vipère. Tes yeux verront des choses étranges, et ton cœur exprimera des choses perverses. [...] “Quand me réveillerai-​je ? Je continuerai à en chercher encore.” » ¹⁴ L’usage modéré de boissons alcooliques a du bon, mais l’abus est toujours à proscrire.

⁶ La gestion de l’argent : Dans certains cas, les problèmes d’argent sont évitables moyennant une gestion prudente de ses ressources. Écoutez ce conseil : « Ne te trouve pas parmi les buveurs de vin ni parmi les gloutons de viande. Car ivrogne et glouton tomberont dans la pauvreté, et la somnolence vous fera porter des haillons. » ¹⁵ Quand on n’engloutit pas son argent dans l’alcool, la drogue ou le jeu, on peut l’employer pour subvenir correctement  aux besoins de sa famille. Pourtant, beaucoup de gens vivent au-dessus de leurs moyens et se retrouvent obligés de travailler comme des forcenés rien que pour rembourser leurs dettes. Il en est même qui contractent un emprunt pour payer les intérêts d’un emprunt précédent ! Voici une maxime à retenir utilement : « Qui poursuit des choses sans valeur aura de la pauvreté en suffisance. » ¹⁶ Demandons-​nous : « Ai-​je réellement besoin de ces articles qui me font envie ? Combien de choses finissent au placard après n’avoir pour ainsi dire pas servi ? » Un éditorialiste a écrit : « Les besoins de l’homme sont peu nombreux, mais ses désirs sont infinis. » Notez encore cette maxime : « Nous n’avons rien apporté dans le monde, et nous ne pouvons non plus rien en emporter. Ainsi, ayant nourriture et vêtement, nous nous contenterons de ces choses. [...] L’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en aspirant à cet amour quelques-uns [...] se sont transpercés partout de bien des douleurs. » ¹⁷

⁷ L’ardeur au travail est un remède efficace contre les embarras pécuniaires. « Va vers la fourmi, paresseux ; considère ses voies et deviens sage. [...] Encore un peu de sommeil, encore un peu d’assoupissement, encore un peu croiser les mains en se couchant, et ta pauvreté viendra à coup sûr comme un rôdeur. » ¹⁸ Une bonne prévoyance et un budget réaliste ont aussi leur intérêt. « Lequel d’entre vous qui veut bâtir une tour ne s’assoit d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer ? » ¹⁹

⁸ Maintenant, on peut être pauvre à son corps défendant, soit en raison d’un chômage forcé dû à une crise économique ou parce qu’on habite dans un pays dont la plupart des habitants vivent au-dessous du seuil de pauvreté. Que faire alors ? « La sagesse procure une protection tout comme l’argent procure une protection ; mais l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse garde en vie ses propriétaires. » ²⁰ Considérez en outre cette remarque : « As-​tu vu un homme habile dans son travail ? C’est devant les rois qu’il se placera. » ²¹ N’auriez-​vous pas moyen d’acquérir des aptitudes recherchées sur le marché du travail ?

⁹ Le conseil suivant a l’air contradictoire, pourtant il est réellement excellent : « Ayez l’habitude de donner, et on vous donnera. [...] Car c’est avec la mesure dont vous mesurez qu’on mesurera pour vous en retour. » ²² Non qu’il  faille donner en espérant recevoir des avantages en retour. La leçon est plutôt qu’il faut cultiver la générosité : « L’âme généreuse engraissera, et celui qui arrose abondamment autrui sera lui aussi abondamment arrosé. » ²³ Partager ce que l’on a en temps de besoin engendre un climat de générosité, dont on sera peut-être un jour le bénéficiaire.

¹⁰ Les relations humaines : Un roi clairvoyant fit cette observation : « Moi, j’ai vu tout le dur travail et toute l’habileté dans le travail : que ce n’est que la rivalité entre l’un et l’autre ; cela aussi est vanité et poursuite du vent. » ²⁴ La rivalité pousse beaucoup de personnes à des comportements aberrants. Ainsi, en constatant que son voisin s’est acheté un téléviseur de 81 centimètres, quelqu’un court aussitôt s’en acheter un de 90, même si le sien, un 72, fonctionne parfaitement... Pareille rivalité est vraiment vanité, poursuite de vent, bref beaucoup d’agitation pour rien. N’êtes-​vous pas de cet avis ?

¹¹ Le conseil suivant est pour ceux qui se vexent facilement : « Ne te hâte pas dans ton esprit de t’offenser ; s’offenser, en effet, c’est ce qui repose dans le sein des stupides. » ²⁵ Évidemment, l’indignation se justifie parfois. « Soyez en colère, concède un écrivain de l’Antiquité, et pourtant ne péchez pas ; que le soleil ne se couche pas sur votre irritation. » ²⁶ Mais comment refréner une émotion violente comme la colère ? « La perspicacité d’un homme retarde sa colère, et sa beauté est de passer sur la transgression. » ²⁷ Voilà ce qu’il faut : de la perspicacité, la présence d’esprit de se demander : « Pourquoi a-​t-​il ou a-​t-​elle agi ainsi ? N’y avait-​il pas des circonstances atténuantes ? » Conjuguées à la perspicacité, d’autres qualités sont un antidote à la colère : « Revêtez-​vous des tendres affections de la compassion, ainsi que de bonté, d’humilité, de douceur et de patience. Continuez à vous supporter les uns les autres et à vous pardonner volontiers les uns aux autres, si quelqu’un a un sujet de plainte contre un autre. [...] Mais, outre toutes ces choses, revêtez-​vous de l’amour, car c’est un lien d’union parfait. » ²⁸ Indéniablement, l’amour aplanit bien des difficultés dans les relations humaines.

¹² Il existe cependant « un petit membre » qui fait obstacle à la préservation de la paix entre les humains : il s’agit de la langue. Que de vérité dans cette déclaration : « La langue, personne parmi les humains ne peut la  dompter. C’est une chose mauvaise, déréglée, pleine d’un poison qui donne la mort. » ²⁹ Et quelle pertinence dans ce conseil : « Tout homme doit être prompt à entendre, lent à parler, lent à la colère. » ³⁰ Cela dit, la langue ne devrait pas servir non plus à prononcer des demi-vérités pour favoriser une paix superficielle. « Que votre mot Oui signifie simplement Oui, votre Non, Non ; car ce qui est en plus vient du méchant. » ³¹

¹³ Comment bien s’entendre avec les autres ? Voici un principe directeur : « [Ayez] l’œil non pas uniquement sur vos propres affaires, par intérêt personnel, mais aussi, par intérêt personnel, sur celles des autres. » ³² Cela revient à suivre ce que beaucoup appellent la « Règle d’or », à savoir : « Donc, tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, de même vous aussi, vous devez le faire pour eux. » ³³

¹⁴ Le stress : Comment garder son équilibre psychologique dans un monde en proie au stress ? « Un cœur joyeux a un bon effet sur le visage, mais à cause de la douleur du cœur il y a un esprit abattu. » ³⁴ Il est facile de cesser d’avoir le « cœur joyeux » en voyant son entourage bafouer ce qu’on estime être le bien. D’où la valeur de cette recommandation : « Ne deviens pas juste à l’excès et ne te montre pas sage outre mesure. Pourquoi amènerais-​tu sur toi la désolation ? » ³⁵ D’autre part, peut-être sommes-​nous constamment taraudés par les inquiétudes de la vie. Alors, n’oublions pas : « L’appréhension dans le cœur de l’homme fait se courber son cœur, mais une bonne parole le réjouit. » ³⁶ Concentrons-​nous sur la « bonne parole », le mot gentil, l’encouragement. Une optique positive dans une situation déprimante peut même être bénéfique pour la santé. « Un cœur qui est joyeux, lit-​on, fait du bien comme guérisseur. » ³⁷ Sommes-​nous déprimés parce que nous avons l’impression qu’on ne s’intéresse pas à nous ? Essayons cette formule : « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. » ³⁸ L’optimisme aide à supporter le stress quotidien.

¹⁵ Pensez-​vous que les maximes citées jusqu’ici puissent marcher pour l’homme du XXI^e siècle ? Sachez qu’elles se trouvent dans un livre ancien, la Bible. Mais pourquoi consulter la Bible plutôt que d’autres sources de sagesse ? Entre autres raisons, parce que les principes qu’elle contient ont une valeur à l’épreuve du temps.  Citons le cas de ce couple, Kayoko et Yasuhiro, militants au mouvement de libération de la femme, que seule la venue d’un enfant avait poussés au mariage, mais que des problèmes financiers et le sentiment de leur incompatibilité avaient vite acculés au divorce. Plus tard, chacun de son côté et à l’insu de l’autre, Kayoko et Yasuhiro ont commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Ils ont constaté chez l’un et l’autre de profonds changements. Ils se sont finalement remariés. Quoique leur vie ne soit pas sans anicroches, maintenant ils ont les principes bibliques pour les guider, et ils savent faire mutuellement des concessions pour résoudre leurs problèmes. En côtoyant les Témoins de Jéhovah, vous pourrez observer les heureuses conséquences de l’application de ces principes. Pourquoi ne pas assister à une de leurs réunions ? Vous feriez ainsi connaissance avec des gens qui s’efforcent de suivre la Bible.

¹⁶ Les conseils cités jusqu’ici ne sont qu’un échantillon de l’inépuisable réserve de sagesse pratique disponible dans la véritable mine qu’est la Bible. Ce n’est pas sans raison que les Témoins de Jéhovah appliquent volontiers les principes bibliques au quotidien. Voulez-​vous savoir le pourquoi de cet empressement et acquérir quelques rudiments de la Bible ?