Coup d’œil sur le monde

Le clergé et les agressions sexuelles

La télévision nationale australienne a récemment diffusé une émission intitulée “La trahison suprême”. Selon ce documentaire, 15 % des ecclésiastiques australiens se seraient rendus coupables de fautes sexuelles allant de l’attentat à la pudeur sur des enfants au viol de paroissiennes. Dans les heures qui ont suivi la diffusion de l’émission, le standard téléphonique de plusieurs centres de lutte contre l’agression sexuelle a été pris d’assaut. De nombreuses victimes se taisaient depuis des années. Une femme agressée dans son enfance gardait même son secret depuis 40 ans! Une autre a expliqué que l’ecclésiastique qui avait abusé d’elle quand elle était petite l’avait menacée du feu de l’enfer si elle osait révéler l’affaire à quiconque. Les porte-parole de différents groupes ecclésiastiques ont contesté le chiffre de 15 %, tout en admettant que les écarts sexuels des membres du clergé constituent un grave problème.

Les enfants préfèrent la télévision

Les enfants considèrent généralement que la lecture demande trop d’efforts. C’est ce qui ressort d’une étude menée par la revue allemande Eltern auprès de 1960 écoliers de 8 à 15 ans, dont la majorité ont dit préférer regarder la télévision. Une majorité de 64 %, précise le Schweinfurter Tagblatt, qui ajoute que la préférence des enfants en matière de lecture va aux magazines contenant les programmes de télévision. Thèse d’un adolescent de 14 ans: Regarder la télévision doit être une faculté innée en l’homme, alors que la lecture est un processus pénible qui, lui, doit être appris.

Les animaux de ferme en péril

De nombreux animaux de ferme sont en voie d’extinction, lit-on dans Le Figaro. Depuis le début du siècle, la moitié des races rustiques d’Europe ont disparu, et un tiers de celles qui subsistent risquent de connaître le même sort d’ici peu. L’agriculture moderne s’attache à l’élevage des bêtes de rendement, celles qui permettent les meilleurs profits. Le même phénomène s’observe dans les pays en développement. Avec la disparition progressive — et évitable — des races de bovins, de porcins et de volailles, les réserves alimentaires mondiales reposent sur un nombre de plus en plus faible de variétés. Les scientifiques craignent à présent que cet appauvrissement génétique n’augmente considérablement le danger de voir une maladie nouvelle emporter le plus gros du cheptel mondial.

Chant posthume

Grâce à l’ordinateur et au synthétiseur, on vient de reproduire le chant de l’huia, un oiseau de Nouvelle-Zélande. La nouvelle est d’autant plus surprenante que l’espèce est éteinte depuis 1907. Comme l’explique le Times de Londres, M. David Hindley a mis la main sur des enregistrements de Henare Hemana, imitateur maori de l’huia. Lorsque ces chants ont été enregistrés, en 1954, Hemana avait 80 ans; ce qui ne l’empêchait pas de siffler de mémoire “un impressionnant répertoire de cris de l’huia”. La version de Hemana a été confirmée lorsque les enregistrements d’autres imitations ont été découverts. Fort de ces pièces et de renseignements glanés dans divers ouvrages, M. Hindley a composé le chant qu’a peut-être émis le dernier huia il y a 85 ans.

Le viol en Afrique du Sud

“L’Afrique du Sud est l’un des pays les plus touchés par la violence”, lit-on dans le Sunday Star Review de Johannesburg. On parle actuellement beaucoup du viol dans le monde. Or, ce sont en moyenne 23 000 plaintes pour viol qui sont déposées chaque année en Afrique du Sud; et encore ‘seulement un cas de viol sur 36 est signalé’. Ces crimes sont très souvent perpétrés par des proches: mari, parent ou ami. Le Sunday Star Review mentionne encore “une étude sur la violence, de Lloyd Vogelman (université du Witwatersrand), au terme de laquelle il apparaît qu’une Sud-Africaine sur deux sera victime d’un viol au cours de sa vie”.

Extorsion à la carte de crédit

L’Association des banquiers canadiens (CBA) signale qu’au Canada le nombre des cas d’extorsion à la carte de crédit a plus que doublé au cours des deux dernières années. Et le mouvement s’accélère. Paul Facciol, président du sous-comité de la CBA pour les cartes de crédit, a expliqué que ‘la majorité des dommages financiers de l’Association sont dus à la perte ou au vol de cartes’. Selon le Globe and Mail, “les vols, les contrefaçons et les falsifications de cartes ont coûté l’année dernière à Visa et à Mastercard, les deux plus grosses sociétés de crédit, plus de 46 millions de  dollars [l’équivalent de quelque 226 millions de francs français], soit environ 14 fois les 3,3 millions de dollars dérobés dans les attaques de banques”.

Bassines dangereuses

“Toutes les deux semaines, un jeune enfant se noie dans une grande bassine remplie d’eau ou d’un liquide quelconque”, a révélé Don Barkas, de la section des sapeurs-pompiers de Santa Barbara (États-Unis). Un article paru dans le California Fire Service mentionnait plus particulièrement ces bassines de 20 litres dont beaucoup de femmes se servent pour toutes sortes de tâches ménagères. Un bambin laissé sans surveillance pourrait, semble-t-il, se traîner jusqu’au bord du récipient, l’escalader pour jouer à l’intérieur, et tomber dedans. Une bassine rigide de 20 litres, même partiellement remplie, est plus lourde qu’un enfant de 8 à 12 mois. L’article ajoute qu’aux États-Unis plus de 200 enfants se sont noyés dans ce genre de récipients au cours des sept dernières années.

Que de monde!

Le Fonds des Nations unies pour la population a récemment publié ses dernières prévisions sur la croissance démographique mondiale. Selon le New York Times, “les estimations laissent envisager une croissance annuelle de 97 millions de personnes jusqu’à la fin du siècle, puis de 90 millions jusqu’en 2025”. Cette augmentation de la population, qui devrait intervenir pour 97 % dans les pays en développement, menace gravement la qualité de la vie. “Pareils taux de croissance, signale le rapport, impliquent une augmentation du nombre des pauvres et des affamés, une accélération de l’exode vers les villes et les pays riches, ainsi qu’une sollicitation accrue des réserves mondiales d’eau, de nourriture et d’autres ressources naturelles”, ajoute le New York Times. De 5,5 milliards aujourd’hui, la population mondiale devrait passer à quelque 10 milliards en 2050.

Les dangers de la mode

“Depuis fort longtemps, la mode vestimentaire provoque des lésions”, fait remarquer Barbara Schreier, historienne du costume. Qu’entend-elle par là? Un rapport de la Commission américaine de sécurité dont la revue In Health se fait l’écho révèle qu’en l’espace d’un an seulement “102 397 [Américains] se sont blessés avec leurs vêtements, [et que] 43 868 autres se sont étranglés ou entaillés avec leurs bijoux”. En outre, le port de lourds sacs à main abîme l’épaule et les muscles du cou. Bien sûr, les chiffres cités ne tiennent compte que des personnes qui ont consulté un médecin.

L’esclavage aujourd’hui

On pense généralement que l’esclavage a été aboli au XIX^e siècle. Pourtant, une récente étude menée par Newsweek “révèle que les cas de servitude forcée se chiffrent par millions”. L’organisme britannique Anti-Slavery International avance pour sa part le chiffre de 100 millions d’esclaves dans le monde. Aux Antilles, au Proche-Orient, en Afrique et en Asie, des humains sont considérés comme de vulgaires biens et soumis au travail forcé. “Beaucoup sont régulièrement battus, ajoute Newsweek. On veut ainsi les obliger à obéir.” Certains seraient marqués au fer rouge. Ailleurs, des hommes vivent de l’enlèvement et de la vente de jeunes femmes. Dans un certain pays, le “cours actuel” d’une fille est de six vaches.

Le SIDA au Brésil

Le docteur Luís Alberto Pelegrino Ferreira, virologue brésilien, a signalé récemment que, dans l’État de Santa Catarina, 42 % des sidéens ont entre 20 et 29 ans. Le fort pourcentage de contamination parmi les jeunes adultes “nous porte à croire que ces malades ont été infectés entre 15 et 19 ans”, précise-t-il. Le vagabondage sexuel à un âge précoce n’est manifestement pas étranger à cette triste situation. Mais il est reconnu que la transmission du VIH peut aussi résulter d’une transfusion de sang. O Estado de S. Paulo rapporte le cas de six hémophiles, tous de la même famille, qui ont contracté le virus du SIDA après qu’on leur eut transfusé du sang contaminé.

Un monde guerrier

“Le nouvel ordre mondial.” L’expression est largement employée ces derniers temps pour désigner le nouveau climat politique international. Une expression à la connotation souvent positive parce qu’associée aux espoirs de paix mondiale. Toutefois, sous le titre “Le nouvel ordre mondial”, la revue Asiaweek brossait récemment, au travers d’une liste de plus de 100 pays, un tableau plus réaliste de la situation. Le classement de ces pays était fonction de la taille de leurs armées. En tête de liste figurait la Chine, avec 2 300 000 soldats, puis venaient l’Inde et la Corée du Nord, avec 1 million environ. Suivaient une trentaine de pays dont les armées regroupent 100 000 hommes et plus. Le Burkina Faso arrivait en dernière position, avec une force militaire de 7 000 hommes. Toutes armées confondues, le total établi par Asiaweek dépasse les 15 millions de soldats.