Coup d’œil sur le monde

Viandes exotiques

Malgré les lois internationales qui proscrivent le commerce et la consommation de viande de chauve-souris en Europe, des magasins et des restaurants britanniques en vendent illégalement. “ Il est préoccupant que des chauves-souris appartenant à des espèces protégées soient tuées et importées clandestinement, sans parler du problème de santé publique que représente la consommation d’une viande non contrôlée ”, commente Richard Barnwell, du Fonds mondial pour la protection de la nature. Dans certaines régions d’Afrique, les chauves-souris frugivores sont depuis longtemps une importante source de nourriture. En Malaisie et en Indonésie, chez certaines des espèces les plus rares, le nombre d’individus a chuté de manière inquiétante à cause du commerce de leur viande. Aux Seychelles, le curry de chauve-souris est considéré comme un produit de luxe. Le Sunday Times de Londres signale en outre que les chauves-souris “ ne sont pas les seuls animaux menacés pour lesquels il existe une demande en Europe ”. Certains restaurants de Bruxelles servent en effet de la viande de chimpanzé.

Avez-​vous des tics ?

Le quotidien canadien Globe and Mail signale qu’environ 1 personne sur 6 est atteinte de tics nerveux. Certaines, notent les chercheurs, “ tortillent leurs cheveux, tapent du pied, font trembler leurs jambes ou se rongent les ongles ”. À quoi ces tics sont-​ils dus ? Peggy Richter, une psychiatre du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto, pense que ces mouvements procurent une sensation de réconfort. Pour Paul Kelly, psychologue, les tics sont dus à une tension et constituent une réponse automatique, inconsciente, qui aide la personne à s’évader de la situation stressante dans laquelle elle se trouve. Selon les spécialistes, “ on peut apprendre à interrompre, puis à arrêter complètement cette habitude par une thérapie de substitution, c’est-à-dire en se concentrant sur un autre objet lorsqu’on s’aperçoit qu’on est agité par un tic ”.

Accro au coca ?

Les Mexicains boivent en moyenne 160 litres de coca par personne et par an, a indiqué l’Association mexicaine d’études pour la défense du consommateur. Chaque année, les Mexicains dépensent plus dans le coca que dans les dix principaux aliments de base réunis. Cette forte consommation de boissons sucrées serait, selon certains, l’une des principales causes de malnutrition au Mexique. Le coca contient des ingrédients qui peuvent entraver l’assimilation du calcium et du fer. D’autres problèmes sont également attribués à la consommation de coca : des cas de plus en plus nombreux de calculs rénaux, de cavités, d’obésité, d’hypertension, d’insomnie, d’ulcères gastriques et d’anxiété. ‘ Autrefois, nous étions “ le peuple du maïs ”, commente le Consumer’s Guide Magazine, mais aujourd’hui nous serions plutôt le peuple du coca. ’

Une “ guerre juste ” ?

“ Le caractère moral ou non de la guerre en Yougoslavie suscite dans les Églises des divisions réelles dont l’origine se situe dans l’interprétation de la notion traditionnelle de ‘ guerre juste ’ ”, lit-​on dans Le Monde. L’idée de “ droit à la guerre ” (jus ad bellum) remonte à Augustin, qui vécut au V^e siècle. Les justifications “ morales ” de la guerre juste, formalisées au Moyen Âge par le philosophe catholique Thomas d’Aquin, sont les suivantes : il faut une “ cause juste ”, la guerre doit être l’“ ultime recours ”, celui qui fait la guerre doit avoir l’“ autorité légitime ” et il faut que “ l’emploi des armes n’entraîne pas des maux et des désordres plus graves que le mal à éliminer ”. Une cinquième condition a été ajoutée au XVII^e siècle : l’“ espérance du succès ”. Toutes les Églises rejettent aujourd’hui la notion de “ guerre sainte ”, mais elles continuent à débattre sur la notion de “ guerre juste ”.

L’activité sexuelle des jeunes Brésiliens

Au Brésil, “ 33 % des filles et 64 % des garçons ont eu leur premier rapport sexuel entre 14 et 19 ans ”, signale le quotidien O Estado de S. Paulo. En outre, le nombre de Brésiliennes âgées de 15 à 19 ans qui ont eu des relations sexuelles avant le mariage a doublé en 10 ans. Selon la démographe Elizabeth Ferraz, il s’est produit “ un net changement d’attitude vis-à-vis de la sexualité ”. Une autre étude révèle par exemple que 18 % des adolescents ont déjà au moins un enfant ou sont sur le point d’en avoir un.

Votre hôpital est-​il sûr ?

“ Dans les hôpitaux irlandais, le patient a plus de 1 chance  sur 10 d’être victime d’une infection ”, rapporte le Irish Times. Les infections nosocomiales (contractées à l’hôpital) nécessitent un traitement supplémentaire et allongent la durée de l’hospitalisation. Elles entraînent en moyenne un coût de 2 200 dollars par patient et nécessitent environ 11 jours d’hospitalisation supplémentaires s’il s’agit d’une infection présente dans le sang. Les “ supermicrobes ”, “ de plus en plus résistants à de nombreux antibiotiques ”, sont particulièrement préoccupants. Les personnes les plus vulnérables aux infections nosocomiales sont “ les personnes âgées, les très jeunes enfants, celles qui font de longs séjours à l’hôpital [et] les patients atteints de maladies chroniques, telles que les maladies cardiaques ou la bronchite chronique ”.

Nombre de gènes en hausse

Récemment, des chercheurs ont revu à la hausse l’estimation du nombre de gènes contenus dans une cellule humaine, rapporte le New York Times. Ce nombre est maintenant estimé à 140 000, alors que les estimations variaient auparavant entre 50 000 et 100 000. Cela signifie que l’organisme humain est sensiblement plus complexe qu’on ne le pensait jusqu’à présent. Chaque gène fournit à la cellule les instructions nécessaires à la synthèse des protéines, constituées d’acides aminés placés dans un ordre précis. La nouvelle estimation “ indique que nous avons encore beaucoup à apprendre sur le génome humain ”.

Une nouvelle conception de l’enfer

Depuis des siècles, l’Église catholique enseigne que l’enfer est un lieu où les âmes des méchants endurent des tourments éternels. Apparemment, ce n’est plus le cas. Le pape Jean-Paul II a récemment déclaré à propos de l’enfer : “ Il ne s’agit pas d’un châtiment que Dieu inflige de l’extérieur mais du développement de prémisses déjà posées par l’homme au cours de cette vie. ” “ Plus qu’un lieu, poursuit-​il, l’enfer nous indique la situation dans laquelle se trouve celui qui, librement et définitivement, s’éloigne de Dieu, source de vie et de joie. ” Dieu ne prend donc pas l’initiative de la “ damnation ” ; “ en réalité, c’est la créature qui se ferme à son amour ”. — La documentation catholique.

La marche fait du bien

Non seulement la marche détend et aide à perdre du poids, mais elle contribue également à réduire “ la pression artérielle et le risque de crise cardiaque ”, lit-​on dans le Globe and Mail. Pour rester en bonne santé, il faut prendre le temps de marcher. Combien de temps ? “ Selon un guide médical canadien (Canada’s Physical Activity Guide to Healthy Active Living), une personne qui marche à une allure modérée devrait s’efforcer de marcher une heure dans la journée par périodes d’au moins 10 minutes. ” Marcher rapidement ou faire du vélo entre 30 et 60 minutes par jour, ou courir entre 20 et 30 minutes par jour, aide aussi à rester en bonne santé. Le journal recommande de porter des chaussures légères, aérées, dotées de semelles flexibles, d’une bonne cambrure, de semelles intérieures rembourrées et d’un bout confortable.

Des catastrophes en vue

“ Le monde entre peut-être dans une décennie de ‘ supercatastrophes ’ ”, annonce la revue World Press Review en s’appuyant sur un article du Financial Times. La Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge signale que des populations entières sont exposées aux catastrophes naturelles, telles que les cyclones et les tremblements de terre. “ Sur les 50 villes qui connaissent la croissance la plus rapide dans le monde, 40 sont situées dans des zones sismiques, et la moitié de la population mondiale vit dans des régions côtières qui seront touchées par la hausse du niveau des mers. ” Autre motif d’inquiétude : alors que les catastrophes se multiplient, le budget consacré aux secours d’urgence baisse dans de nombreux pays.

Une longue nuit

“ Une obscurité majestueuse. ” C’est ainsi que Fridtjof Nansen, un explorateur norvégien, a décrit le “ Mörketid ”, la période au cours de laquelle le soleil ne se lève pas du tout dans le nord de la Norvège. Pendant deux mois, la seule lumière que l’on voie est une lueur gris-rouge qui n’apparaît qu’aux heures du midi. Mais tout le monde n’apprécie pas cette période sombre. Selon le quotidien allemand Ibbenbürener Volkszeitung, 21,2 % des Norvégiens qui vivent au-dessus du cercle polaire souffrent de dépression hivernale. Cette dépression pourrait être due à une carence en mélatonine, une hormone produite dans le cerveau. Le seul remède est la lumière. Toutefois, l’aurore vacillante, le scintillement de la neige au clair de lune et la lumière douillette des villages dispersés dans le lointain attirent de plus en plus de touristes au-delà du cercle polaire.