L’esclavage moderne : sa fin est proche !

“ La liberté d’un homme est une parcelle de la liberté universelle ; vous ne pouvez toucher à l’une sans compromettre l’autre tout à la fois. ” — VICTOR SCHOELCHER, JOURNALISTE ET HOMME POLITIQUE FRANÇAIS, 1848.

“ QUEL est ce côté obscur de l’homme qui l’a toujours poussé à mépriser, à assujettir et à rabaisser ses semblables ? ont demandé les éditorialistes du Courrier de l’UNESCO. Et comment se fait-​il qu’un tel crime contre l’humanité soit demeuré impuni même après l’apparition des droits de l’homme dans nos sociétés ? ”

La réponse est complexe. L’avidité pousse certains à avoir recours à la main-d’œuvre enfantine, bon marché, et entretient le phénomène de la servitude pour dettes. La pauvreté et le manque d’éducation sont invoqués pour expliquer le fait que des jeunes filles sont livrées à la prostitution ou au mariage forcé. Des normes religieuses et des concepts culturels soutiennent l’esclavage rituel. Et pour ce qui est des hommes qui se rendent à Bangkok ou à Manille dans le but de s’offrir de jeunes garçons et filles séronégatifs, ce sont souvent des individus profondément immoraux et pervers. Toutes ces choses sont caractéristiques d’un monde où les gens sont “ amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, [...] sans affection naturelle, [...] sans maîtrise de soi, cruels ”, selon les paroles de l’apôtre Paul, qui avait une bonne connaissance du droit du I^er siècle (2 Timothée 3:1-5). Elles font partie d’un monde dans lequel “ ce qui devient tortueux ne peut se redresser, et ce qui manque ne saurait être compté ”, pour reprendre la déclaration d’un homme d’État du passé, du nom de Salomon. — Ecclésiaste 1:15.

Un changement d’état d’esprit

Cela signifie-​t-​il que rien ne peut être fait pour mettre une fin définitive à l’esclavage — qu’il s’agisse de sa forme traditionnelle ou de ses aspects plus récents ? Non, au contraire.

Le Bureau du Haut Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme déclare que l’esclavage est “ un état d’esprit ”, et il ajoute : “ Même après avoir été aboli, l’esclavage laisse des traces. Il peut persister en tant qu’état d’esprit — tant chez ceux qui en ont été victimes et chez leurs descendants que chez les descendants de ceux qui l’ont pratiqué — longtemps après qu’il a officiellement disparu. ”

Par conséquent, un moyen d’abolir l’esclavage serait de changer la façon de penser à l’échelle mondiale. Cela implique un changement d’éducation et nécessite d’enseigner  les gens à aimer autrui et à respecter sa dignité. Cela signifie aider les gens à déraciner l’avidité de leur cœur et à respecter des principes moraux élevés. Qui peut offrir une telle éducation ? Le Bureau du Haut Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme affirme que “ tout le monde doit contribuer à constituer un nouvel ordre mondial qui ne tolère plus l’exploitation humaine ”.

Considérez le programme d’enseignement qui a été mis en place dans le monde entier par les Témoins de Jéhovah. Ce programme a encouragé avec succès des gens au cœur sincère à ne pas fermer les yeux sur l’exploitation humaine. Grâce à lui, des millions de personnes vivant dans plus de 230 pays et territoires ont été enseignées à traiter leur prochain avec dignité. Pourquoi ce programme donne-​t-​il de bons résultats ?

Parce qu’il est fondé sur la Bible, un livre inspiré par le Créateur de l’homme et qui défend la dignité humaine. Les personnes qui étudient la Bible grâce au programme d’enseignement des Témoins de Jéhovah apprennent que notre Créateur, Jéhovah, est lui-​même un Dieu de dignité (1 Chroniques 16:27). Il accorde de la dignité à toute sa création, et cela comprend à la fois les hommes et les femmes, de toutes races, classes sociales et conditions économiques. — Voir l’encadré “ La liberté et la dignité humaine : quelle en est la source ? ”

Égalité et respect de la dignité

La Bible enseigne que Dieu “ a fait d’un seul homme toutes les nations des hommes, pour  habiter sur toute la surface de la terre ”. (Actes 17:26.) De ce fait, aucun humain ne peut prétendre avoir la suprématie sur l’un de ses semblables ou revendiquer le droit d’exploiter les autres. Les gens qui se donnent la peine d’apprendre découvrent que “ Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice est agréé de lui ”. (Actes 10:34, 35.) Ils comprennent que l’amour de Dieu s’étend à toute l’humanité, car le privilège d’entretenir des relations étroites avec lui est ouvert à tous. En fait, “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle ”. — Jean 3:16.

Cette éducation biblique a une profonde influence sur les personnalités. Grâce à elle, les gens peuvent ‘ renouveler ’ leur cœur et leur esprit (Éphésiens 4:22-24). Elle les encourage à traiter autrui avec dignité et respect, et à ‘ pratiquer envers tous ce qui est bon ’. (Galates 6:10.) Personne ne peut être un vrai chrétien et participer à l’exploitation et à l’oppression de son semblable quel qu’il soit. Les Témoins de Jéhovah sont heureux de constituer une communauté chrétienne comme l’était la congrégation chrétienne du I^er siècle, dans laquelle il n’y avait ‘ ni Juif ni Grec, ni esclave ni homme libre ’. Tous étaient considérés comme “ une seule personne en union avec Christ Jésus ”. — Galates 3:28.

Un changement de gouvernement

Toutefois, pour mettre fin de façon définitive à toutes les formes d’esclavage, un changement radical est nécessaire dans la société humaine. L’Organisation internationale du travail déclare que pour mettre un terme à l’exploitation humaine il faudrait changer le système qui ferme les yeux sur une telle pratique. Cet organisme préconise, entre autres choses, de mettre en place des actions et une coopération au niveau international, et d’engager la communauté mondiale.

Logiquement, cela impliquerait l’existence d’un pouvoir capable d’exercer un contrôle sur l’ensemble de notre planète, un pouvoir en mesure d’assurer la liberté universelle. M. Boutros Boutros-Ghali, ancien secrétaire général des Nations unies, a déclaré que les problèmes qui affligent notre planète doivent être résolus “ à un niveau planétaire ”. Mais personne ne croit vraiment que cela soit possible un jour. L’expérience montre que de nombreuses personnes investies du pouvoir sont trop attachées à leurs propres intérêts et à leurs ambitions pour qu’une telle coopération internationale soit envisageable.

Cependant, la Bible — le même livre qui enseigne à des millions de gens à respecter la dignité de leurs semblables — montre que Dieu a prévu d’établir un tel gouvernement mondial. Dans les Écritures vous trouverez quantité de promesses relatives à un monde nouveau de justice (Isaïe 65:17 ; 2 Pierre 3:13). Dieu a pour intention de purifier la terre de tout individu qui ne manifeste pas d’amour envers Lui et envers autrui. Il a révélé son dessein d’établir un gouvernement universel qui dominera l’humanité et gouvernera la terre avec justice. Jésus nous a enjoint de prier pour ce gouvernement dans ce qu’on appelle communément le Notre Père. — Matthieu 6:9, 10.

L’exploitation humaine et toute forme d’esclavage disparaîtront sous la domination de ce gouvernement parce que Christ, le Roi, régnera “ par le moyen du droit et par le moyen de la justice ”. (Isaïe 9:7.) Les opprimés obtiendront un soulagement sous son règne juste, car la Bible déclare : “ Il délivrera le pauvre qui crie au secours, ainsi que l’affligé et quiconque n’a personne pour lui venir en aide. Il s’apitoiera sur le petit et le pauvre, et il sauvera les âmes des pauvres. De l’oppression et de la violence il rachètera leur âme. ” — Psaume 72:12-14.

Si vous aspirez à voir la fin de l’esclavage — sous toutes ses formes — nous vous invitons à en apprendre davantage sur le dessein de Dieu d’établir ce gouvernement mondial libérateur. Les Témoins de Jéhovah de votre région seront heureux de vous y aider.

[Encadré/Illustration, page 11]

LA LIBERTÉ ET LA DIGNITÉ HUMAINE : QUELLE EN EST LA SOURCE ?

Nous sommes tous nés avec un désir et un besoin inhérents de dignité et de liberté. Kofi Annan, secrétaire général des Nations unies, a exprimé des sentiments universels lorsqu’il a demandé : “ Qui peut nier que nous aspirons tous à une vie exempte de crainte, de tortures et de discrimination ? Quand avez-​vous entendu un homme libre demander qu’on supprime la liberté ? Où avez-​vous entendu un esclave fournir des arguments en faveur de l’esclavage ? ”

De telles idées ne sont pas nouvelles. Rejetant la notion que certains sont nés pour être esclaves, le philosophe romain Sénèque, au I^er siècle, a écrit dans ses Lettres à Lucilius : “ Veux-​tu bien te dire que cet être que tu appelles ton esclave est né de la même semence que toi ; qu’il jouit du même ciel, qu’il respire le même air, qu’il vit et meurt comme toi. ”

Imam ʽAlī, vénéré comme étant le quatrième calife après Mahomet, a dit que tous les hommes sont “ égaux selon la création ”. Saʽdī, un poète perse du XIII^e siècle, a déclaré : “ Les enfants d’Adam sont des membres appartenant les uns aux autres et ils ont été créés à partir d’une seule et même substance. Quand le monde fait souffrir l’un d’entre eux, les autres membres ne peuvent trouver de repos. ”

Le récit historique divinement inspiré que l’on trouve dans la Bible souligne la dignité de tous les humains. Par exemple, Genèse 1:27 relate la création de l’homme en ces termes : “ Dieu se mit à créer l’homme à son image, à l’image de Dieu il le créa ; mâle et femelle il les créa. ” Notre Créateur est un Dieu de liberté. “ Où est l’esprit de Jéhovah, là est la liberté ”, a écrit l’apôtre Paul (2 Corinthiens 3:17). En créant l’homme à son image, selon sa ressemblance, Jéhovah lui a donné le sens de la dignité et de l’estime de soi. Lorsqu’il libérera sa création de l’“ esclavage de la corruption ”, il veillera aussi à ce que les humains puissent bénéficier d’une telle liberté et d’une telle dignité pour toujours. — Romains 8:21.

[Illustration, page 9]

Tout le monde a droit à la dignité et à la liberté.

 [Illustrations, page 10]

L’ENSEIGNEMENT DE LA BIBLE MET EN VALEUR LE RESPECT DE LA DIGNITÉ HUMAINE ET DONNE L’ESPOIR D’UN MONDE NOUVEAU POUR L’AVENIR.

Étude biblique avec une famille au Bénin.

La beauté de ces chutes du Nil en Éthiopie nous laisse entrevoir ce que sera le paradis restauré.