Coup d’œil sur le monde
Coup d’œil sur le monde
La célébrité mesurée en livres
“ Si quelqu’un devient célèbre à partir du moment où un livre parle de lui, [...] alors Jésus Christ demeure le personnage le plus célèbre dans le monde moderne ”, déclare le quotidien britannique The Guardian. Une étude portant sur les ouvrages de la bibliothèque du Congrès, à Washington, a révélé que 17 239 livres étaient consacrés à Jésus. Cela représente presque le double de ceux relatifs à William Shakespeare, qui occupe la seconde place avec 9 801 ouvrages. Vladimir Lénine arrive troisième avec 4 492 livres, suivi d’Abraham Lincoln (4 378) et de Napoléon Ier (4 007). Marie, la mère de Jésus, est en septième position (3 595) et elle est la seule femme du top 30. Jeanne d’Arc, la femme la plus proche, n’est l’objet que de 545 livres. En ce qui concerne les compositeurs, Richard Wagner arrive en tête, suivi de Mozart, de Beethoven et de Bach. Picasso est le premier peintre, devant Léonard de Vinci et Michel-Ange. Cependant, Léonard de Vinci arrive premier pour ce qui est des scientifiques et des inventeurs, battant Charles Darwin, Albert Einstein et Galilée. Selon le Guardian, “ aucune personne vivante ne figure dans le top 30 ”.
Paradis menacés ?
Lors d’une session extraordinaire de l’Assemblée générale des Nations unies, 43 États insulaires ont exprimé leur inquiétude à propos des menaces que subit l’environnement, rapporte Le Monde. Bon nombre de ces îles paradisiaques sont de plus en plus menacées par les tempêtes, les cyclones, les inondations ou la sécheresse. Selon un communiqué de presse de l’ONU, l’ouragan Mitch aurait causé la mort de 11 000 personnes dans les Caraïbes. Les îles Seychelles et Maurice ont quant à elles connu d’importantes sécheresses ces deux dernières années. Le changement climatique et la pollution décolorent les récifs coralliens et réduisent la biodiversité. Les insulaires craignent également les conséquences de la montée des eaux, qui résulte du réchauffement de la planète. Les Maldives risquent ainsi de voir disparaître sous la mer 80 % de leurs atolls.
Conducteurs somnolents contre conducteurs ivres
“ Le manque de sommeil peut avoir les mêmes conséquences que l’abus d’alcool ”, déclare le New York Times. Une étude réalisée à l’université Stanford a évalué le temps de réaction de 113 personnes souffrant d’apnée du sommeil — une interruption du sommeil nocturne qui occasionne de la somnolence diurne — et l’a comparé à celui d’un groupe témoin composé de 80 volontaires. Après que leur temps de réaction a été déterminé dans des conditions normales, les membres du groupe témoin se sont vu offrir de l’alcool à 40 degrés. Le Times rapporte que “ dans 3 des 7 tests effectués sur le temps de réaction, les personnes souffrant d’apnée ont réalisé une moins bonne performance que celles dont le taux d’alcoolémie atteignait 0,8 g/l, un taux supérieur à celui autorisé pour conduire dans 16 États d’Amérique ”. Selon le docteur Nelson Powell, responsable des recherches, les résultats soulignent les dangers de la somnolence au volant.
Près d’un tiers de la population mondiale infectée par la tuberculose
Près d’un tiers de la population mondiale — 1,86 milliard de personnes — était infectée par la tuberculose en 1997, selon un comité de 86 spécialistes de la santé originaires de plus de 40 pays. Ce comité, désigné par l’Organisation mondiale de la santé, a également estimé que 1,87 million de personnes sont décédées de cette maladie au cours de la même année, alors que 7,96 millions de nouveaux cas d’infection étaient répertoriés. Le rapport, publié dans le Journal of the American Medical Association, affirme que “ 80 % des cas de tuberculose déclarés ont été signalés dans 22 pays, dont plus de la moitié dans 5 pays d’Asie du Sud-Ouest, et que 9 des 10 pays présentant les taux d’incidence par habitant les plus élevés étaient des pays d’Afrique ”. Dans certains pays où le sida est répandu, le taux de mortalité chez les malades de la tuberculose dépasse 50 %. La tuberculose continue de faire des ravages en raison du “ faible suivi ” de la maladie dans ces pays. Les auteurs de l’étude prévoient 8,4 millions de nouveaux cas de tuberculose cette année. La plupart des personnes infectées ne souffrent pas de la maladie. Cependant, la même source révèle que la bactérie latente peut devenir active si le patient est sous-alimenté ou si son système immunitaire est affaibli.
Enfants exposés à la fumée de cigarette
“ Dans le monde, près de la moitié des enfants vivent sous le même toit qu’un fumeur ”, déclare la Lettre sur le bien-être de l’Université Berkeley de Californie, commentant un récent rapport de l’Organisation mondiale de la santé. “ Cela représente plus de 700 millions d’enfants. ” Sachant qu’on s’attend à ce que le nombre de fumeurs adultes atteigne 1,6 milliard au cours des 20 prochaines années, davantage d’enfants encore deviendront des fumeurs passifs. Ces enfants courront davantage le risque d’avoir des problèmes de santé, tels que des infections au niveau des oreilles et des affections respiratoires.
Peu de lecteurs pour le best-seller
“ C’est le plus grand best-seller de l’histoire de l’humanité ”, affirme le Star-Telegram de Fort Worth, au Texas. “ À la fois icône et pierre de touche, la Bible est révérée par trois des plus importantes religions du monde, soit des milliards de croyants. Mais, paradoxalement, très peu de gens la lisent, ce que même Salomon dans toute sa sagesse aurait du mal à expliquer. ” Pourtant, la Bible voit ses ventes battre de nouveaux records, et la plupart des Américains — plus de 90 % — en posséderaient en moyenne trois versions, selon un institut de sondage. Une étude a cependant montré que les deux tiers d’entre eux ne la lisent pas régulièrement. La plupart sont même incapables de donner les noms des quatre Évangiles ou de citer cinq des Dix Commandements. Le quotidien ajoute : “ La majeure partie d’entre eux avouent qu’ils trouvent le saint livre dépassé. ”
Hymnes pour le millénaire
Les fidèles britanniques “ chanteront bientôt des slogans de football durant la messe ” s’ils acceptent d’utiliser le nouveau recueil de cantiques Chants pour le nouveau millénaire, rapporte le Times de Londres. Publié conjointement par l’Église d’Angleterre et l’Église méthodiste, ce nouveau recueil contient certains hymnes adressés à “ notre chère déesse mère ”. L’un d’entre eux sollicite son “ amour maternel ” et fait référence à Dieu en employant le féminin du début à la fin. Dans un autre cantique, Jésus est décrit comme le “ joueur-manager ” d’une équipe de football, et le refrain est un air bien connu des stades de football. Certains chants ont été écrits par des enfants, parmi lesquels un groupe d’orphelins dont les parents sont morts du sida. Dave Hardman, l’un des promoteurs du projet, a déclaré : “ Il s’agit d’un recueil de chants qui marie toutes les traditions. Nous voulions que les paroliers abordent les réalités de la vie avec les yeux de la foi. ”
Trop de momies ?
Le problème que rencontre l’Égypte est unique : elle possède trop d’antiquités. On annonce régulièrement de nouvelles découvertes : le magnifique tombeau décoré de la nourrice de Toutankhamon à Saqqarah ; le haut d’une pyramide à Dahchour ; l’enceinte d’un temple à Akhmim ; un vaste complexe funéraire souterrain comprenant plus de 200 pièces à Louqsor ; des sculptures et d’autres objets provenant de ports engloutis et de palais à quelque distance d’Alexandrie, pour n’en citer que quelques-unes. Le musée égyptien du Caire expose déjà plus de 120 000 objets anciens et en possède même davantage en réserve. “ Chaque semaine voit de nouvelles découvertes excitantes, qui viennent encombrer les entrepôts déjà pleins à craquer et qui demandent toujours plus de temps et d’argent à ceux qui les analysent, les répertorient et les restaurent ”, déclare The Economist. L’exhumation, dans le désert, d’un cimetière qui pourrait contenir près de 10 000 tombes a fait dire à un archéologue : “ La dernière chose dont nous avons besoin, ce sont des momies supplémentaires. ” Seulement quelques-unes, exceptionnelles, seront exposées. Les autres seront enterrées de nouveau.
Objets piégés mortels
L’Angola présente l’une des plus importantes concentrations de mines antipersonnel au monde. Les démineurs doivent cependant faire face à une nouvelle difficulté : certains objets piégés leur sont destinés. D’après le Sunday Times de Londres, “ les experts en déminage ont découvert deux types de détonateurs reliés aux mines. L’un déclenche l’explosion dès qu’il entre en contact avec la lumière et il est alimenté par des piles dont la durée de vie peut aller jusqu’à 12 mois. L’autre comprend une boucle magnétique ou une bobine qui provoque l’explosion lorsqu’elle détecte un équipement de déminage ”, lequel peut se trouver à plus de 20 mètres. “ En d’autres termes, il s’agit d’une ‘ mine antidémineurs ’ ”, a déclaré Tim Carstairs, membre du Mines Advisory Group. “ Elle a pour but spécifique de tuer des personnes telles que nos volontaires, qui tentent d’aider les communautés à se débarrasser des mines terrestres. ” On estime qu’il y a désormais en Angola 70 000 amputés victimes de mines — le nombre le plus élevé au monde — et les médecins procèdent en moyenne à 35 amputations par mois. Étant donné que des mines continuent d’être posées par des groupes militaires impliqués dans la guerre civile, les paysans abandonnent leurs champs et les villes sont privées de ressources alimentaires. Le secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan, a déclaré que “ des centaines de milliers d’Angolais sont confrontés à la malnutrition, à la maladie et à la mort ”.