Quand la maladie frappe une famille

LA BONNE humeur des Du Toit est communicative. L’amour qu’ils se portent les uns aux autres fait plaisir à voir. Qui imaginerait ce qu’ils ont subi ?

Michelle, leur premier enfant, avait deux ans quand Braam et Ann ont appris qu’elle souffrait d’une maladie héréditaire responsable d’une faiblesse musculaire débilitante.

“ Du jour au lendemain, explique Ann, il faut apprendre à faire face à une maladie invalidante. Vous réalisez que votre vie de famille ne sera plus pareille. ”

Après la naissance d’une autre fille puis d’un fils, le malheur frappe de nouveau. Un jour où les trois enfants jouent dehors, les deux filles font irruption dans la maison en criant : “ Maman, maman, viens vite ! Neil, il est bizarre ! ”

Ann se précipite dehors. Et trouve Neil avec la tête qui pend sur le côté. Il est incapable de la redresser.

“ Ça m’a fait un choc terrible, raconte Ann. J’ai tout de suite compris : mon petit garçon [il avait trois ans] allait devoir vivre avec la même maladie que sa sœur. J’étais anéantie. ”

“ Au début, le ciel était bleu, nous étions tous en bonne santé, dit Braam. Mais très vite nous nous sommes trouvés aux prises avec quelques-unes des plus graves difficultés que nous ayons jamais connues. ”

Malgré des soins hospitaliers de première qualité, Michelle est morte, victime de complications résultant de son état. Elle n’avait que 14 ans. Neil, lui, continue à se battre contre les effets de sa maladie.

D’où cette question : comment les Du Toit et d’autres font-​ils pour garder le sourire ? Pour y répondre, voyons ce que peut signifier avoir un malade dans la famille.