Les jeunes s’interrogent...

Devrais-​je partir vivre à l’étranger ?

“ J’avais envie de vivre ailleurs. ” — Sam.

“ J’étais tout simplement curieuse. Je voulais voir autre chose. ” — Maren.

“ Un de mes amis m’a dit que m’éloigner un peu de la maison me ferait du bien. ” — Andreas.

“ J’avais soif d’aventure. ” — Hagen.

RÊVEZ-​VOUS parfois de partir vivre dans un pays étranger, ne serait-​ce que temporairement ? C’est ce que des milliers de jeunes sont en mesure de faire chaque année. Parlant de son séjour à l’étranger, Andreas avoue : “ Ça me plairait énormément de recommencer. ”

Certains partent quelque temps seulement pour gagner un peu d’argent ou apprendre une langue étrangère. Dans de nombreux pays, par exemple, les programmes au pair sont assez prisés ; ils permettent aux jeunes étrangers de bénéficier de l’hospitalité d’une famille en échange de travaux domestiques, et d’utiliser leur temps libre pour étudier la langue locale. D’autres quittent leur pays pour avoir accès à un enseignement de haut niveau, ou trouver un travail qui leur permettra d’aider financièrement leur famille. D’autres encore s’expatrient parce qu’ils ne savent pas trop ce qu’ils veulent faire une fois leur scolarité achevée, et ils désirent s’accorder un temps de réflexion loin de chez eux.

Des jeunes chrétiens se sont rendus dans des pays qui manquaient d’évangélisateurs, afin d’étendre leur ministère. Quelle qu’en soit la raison, vivre dans un autre pays peut aider un jeune adulte à gagner en indépendance. Cela peut élargir votre horizon sur le plan culturel et vous permettre d’acquérir la maîtrise d’une langue étrangère, ce qui augmentera vos chances de trouver un emploi.

Toutefois, vivre à l’étranger n’est pas toujours une expérience positive. Suzanne, par exemple, a passé un an dans un autre pays dans le cadre d’un programme d’échange. “ J’étais persuadée que ce serait fantastique du début à la fin. Mais ça n’a pas été le cas ”, déplore-​t-​elle. Certains jeunes ont même été exploités ou ont rencontré de sérieux problèmes. Il serait donc sage, avant de faire vos valises, de peser le pour et le contre.

Analysez vos mobiles

Une réflexion honnête devrait vous amener à déterminer ce qui vous pousse à vouloir partir à l’étranger. Déménager pour atteindre des objectifs d’ordre spirituel ou pour s’acquitter de responsabilités familiales est louable. Mais beaucoup, à l’exemple des jeunes cités en introduction, désirent partir uniquement pour connaître l’aventure, obtenir davantage de liberté ou se payer du bon temps. Cela n’est pas forcément répréhensible. Après tout, Ecclésiaste 11:9 n’encourage-​t-​il pas les jeunes à ‘ se réjouir dans leur jeunesse ’ ? Cependant, le  verset 10 contient cet avertissement : “ Éloigne donc de ton cœur le dépit et écarte de ta chair le malheur. ”

Si vous souhaitez partir à l’étranger dans le but de vous soustraire à l’autorité de vos parents, vous risquez de vous attirer le “ malheur ”. Vous souvenez-​vous de la parabole du fils prodigue énoncée par Jésus ? Elle met en scène un jeune homme qui, égoïstement, a voulu partir à l’étranger, sans doute pour jouir d’une plus grande liberté. Peu de temps après, cependant, le malheur l’a frappé et il s’est retrouvé affamé, pauvre et spirituellement faible. — Luc 15:11-16.

Il y a aussi ceux qui veulent s’expatrier pour fuir les problèmes familiaux. Toutefois, comme le fait remarquer Heike Berg dans son livre What’s up, “ si vous désirez partir à l’étranger simplement parce que vous êtes malheureux [...] et que vous pensiez que tout ira mieux ailleurs, laissez tomber ”. Il est vraiment préférable de s’attaquer carrément aux problèmes. On ne gagne rien à fuir les situations qui ne nous plaisent pas.

L’avidité et le matérialisme constituent d’autres mobiles dangereux. Attirés par la richesse, de nombreux jeunes développent une vision irréaliste et grandiose de ce qu’est la vie dans les pays industrialisés. Certains s’imaginent que tous les Occidentaux sont riches. Mais c’est loin d’être le cas. Une fois dans leur pays d’accueil, beaucoup le trouvent déconcertant et doivent lutter pour ne pas tomber dans la pauvreté *. La Bible fait cette mise en garde : “ L’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en aspirant à cet amour quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. ” — 1 Timothée 6:10.

Êtes-​vous prêt ?

Autre question à vous poser : êtes-​vous suffisamment mature pour affronter les difficultés, les problèmes et les conflits qu’il vous faudra surmonter à l’étranger ? Vous devrez probablement vivre avec un colocataire ou au sein d’une autre famille et vous adapter à leur mode de vie. Que faites-​vous dès à présent dans votre propre famille ? Vos parents se plaignent-​ils de votre manque de considération envers les autres et de votre égoïsme ? Avez-​vous tendance à faire le difficile pour ce qui est de la nourriture ? Êtes-​vous prompt à participer aux tâches ménagères ? Si déjà ces choses vous posent problème, imaginez ce que ce sera lorsque vous vivrez dans un pays étranger !

Si vous êtes chrétien, aurez-​vous assez de maturité pour entretenir votre spiritualité ? Ou bien vos parents doivent-​ils constamment vous rappeler de ne pas négliger votre étude de la Bible, les réunions chrétiennes et la prédication ? Loin de chez vous, serez-​vous assez fort spirituellement pour résister aux pressions et aux tentations que vous avez du mal à endurer dans votre pays ? Lors de son premier cours à l’étranger, un jeune chrétien qui participait à un programme d’échange universitaire s’est vu expliquer où il pouvait se procurer de la drogue. Plus tard, une camarade de classe l’a invité à sortir avec elle. Dans son pays d’origine, jamais une fille ne se serait montrée aussi audacieuse. Un jeune Africain qui est allé en Europe a également observé : “ Chez nous, on ne voit jamais d’affiches immorales. Ici, on en voit partout. ” S’expatrier peut conduire au naufrage spirituel si l’on n’est pas ‘ solide dans la foi ’. — 1 Pierre 5:9.

 Renseignez-​vous !

Avant de partir, il vous faut obtenir des renseignements sûrs. Ne vous fiez pas aux on-dit. Si, par exemple, vous envisagez de participer à un programme d’échange, combien cela vous coûtera-​t-​il ? Peut-être serez-​vous surpris d’apprendre qu’il est souvent question de dizaines de milliers de francs. Il vous faut également vous assurer que le diplôme que vous recevrez à l’étranger sera reconnu dans votre pays. Rassemblez également le plus d’informations possible sur votre pays de destination : ses lois, sa culture et ses coutumes. Quel est le coût de la vie sur place ? Quels frais aurez-​vous à supporter ? Y a-​t-​il des risques de maladie que vous devriez prendre en compte ? Il vous sera utile de discuter avec des personnes qui ont vécu dans ce pays.

Ensuite, vient la question du logement. Les familles qui, dans le cadre d’un programme d’échange, accueillent des étudiants étrangers n’attendent généralement pas de compensation matérielle. Néanmoins, vivre chez des gens qui ne respectent pas les principes de la Bible peut être une source de tensions. Habiter chez des amis ou des parents peut alors constituer une autre solution. Prenez cependant garde de ne pas devenir pour eux un fardeau — même s’ils vous prient de rester. Cela pourrait mettre vos relations avec eux à rude épreuve, voire les détruire. — Proverbes 25:17.

Si vous envisagez de gagner de l’argent à l’étranger, n’oubliez pas vos responsabilités chrétiennes envers les autorités du pays (Romains 13:1-7). La loi vous autorise-​t-​elle à travailler dans ce pays ? Sous quelles conditions ? Travailler illégalement peut compromettre votre réputation de chrétien honnête et vous priver de protections élémentaires, telles qu’une prime d’assurance en cas d’accident. Même si vous avez le droit de travailler, vous devrez vous montrer prudent et perspicace (Proverbes 14:15). Certains employeurs sans scrupules exploitent souvent les étrangers.

Quelle décision prendre ?

Il apparaît ainsi évident que la décision de partir pour l’étranger ne devrait pas être prise à la légère. Discutez-​en avec vos parents et envisagez soigneusement les avantages que vous en retirerez, mais aussi les dangers éventuels. Veillez à ne pas laisser votre enthousiasme obscurcir votre discernement. Analysez vos mobiles honnêtement. Écoutez attentivement vos parents. Après tout, ils continueront de se sentir responsables de vous, même lorsque vous vous trouverez à des centaines de kilomètres d’eux. Il y a de fortes chances que vous ayez besoin de leur soutien financier pour vivre.

Tout bien considéré, il se peut que partir à l’étranger ne soit pas sage, du moins dans l’immédiat. Vous serez peut-être déçu, mais il y a une foule d’autres choses passionnantes que vous pouvez faire. Par exemple, avez-​vous déjà pensé à visiter les endroits intéressants de votre propre pays ? Ou pourquoi ne pas étudier dès à présent une langue étrangère ? La possibilité de voyager à l’étranger vous sera peut-être offerte plus tard.

Que dire maintenant si vous décidez de partir ? Un prochain article montrera ce que vous pouvez faire pour réussir votre séjour à l’étranger.

[Note]

[Illustration, page 13]

Certains jeunes partent à l’étranger pour étendre l’œuvre de prédication du Royaume.

[Illustration, page 14]

Discutez avec vos parents des avantages et des inconvénients d’un séjour à l’étranger.