Coup d’œil sur le monde

Libérer Paris des graffitis ?

“ Les forces en présence sont impressionnantes ”, écrit Le Figaro. Elles comprennent “ 17 camionnettes équipées, 7 minibus spécialisés dans la lutte antigraffiti, une dizaine de scooters et près de 130 ouvriers aidés par 16 éclaireurs chargés de repérer les tags ”. La mission de la nouvelle équipe antigraffiti de la ville de Paris consiste à éradiquer, en l’espace d’un an, 90 % des graffiti recouvrant les murs et les volets de la capitale — ce qui représente selon les estimations “ 200 000 m² pour les bâtiments municipaux et publics, et 240 000 m² pour les surfaces privées ”. Si les objectifs fixés par la ville sont atteints, il ne devrait rester que 24 000 m² de surfaces souillées en février 2001 ; “ tout nouveau graffiti devra avoir disparu dans les douze jours suivant son repérage ”. Au total, l’opération de nettoyage devrait coûter 480 millions de francs (73 millions d’euros).

Obèses contre sous-alimentés

“ Le nombre de personnes obèses dans le monde équivaut aujourd’hui à celui des personnes sous-alimentées ”, révèle le New York Times, commentant une étude réalisée par le Worldwatch Institute. Environ 1,2 milliard de personnes souffrent de sous-alimentation et à peu près autant mangent à l’excès. À l’échelle planétaire, la malnutrition sévit plus que jamais. Le nombre des sous-alimentés et des suralimentés ne fait que croître dans toutes les sociétés. “ Nous nous sommes forgé un mode de vie dans lequel notre activité physique est si réduite que nos apports caloriques dépassent de beaucoup nos dépenses d’énergie. Le surplus est converti en graisse ”, explique Lester Brown, président de Worldwatch, à propos du nombre croissant d’obèses. “ L’année dernière, aux États-Unis, on a enregistré 400 000 liposuccions. C’est dire à quel déséquilibre nous sommes parvenus. ”

Animaux de compagnie : la palme aux Américains

Sur les 500 millions d’animaux de compagnie que compte le monde, environ 40 % vivent aux États-Unis. “ Près de 60 % des foyers américains possèdent au moins un des 70 millions de chats, 56 millions de chiens, 40 millions d’oiseaux, 100 millions de poissons, 13 millions de hamsters et autres petits animaux, et 8 millions de reptiles ”, signale National Geographic. La Grande-Bretagne arrive en deuxième position, avec principalement des chiens et des chats. “ En France, en revanche, ce sont les poissons qui arrivent en tête avec 21 millions d’individus, plus que les chiens et les chats réunis. ”

La Cour suprême japonaise statue en faveur d’un Témoin

Selon une décision de la Cour suprême japonaise, “ les chirurgiens ont violé les droits d’une patiente lorsqu’ils lui ont administré une transfusion sanguine au cours d’une opération, ne respectant pas l’engagement qu’ils avaient pris d’éviter ce traitement, rapporte le Daily Yomiuri. C’est la première fois que la Cour suprême range le droit du patient de prendre une décision concernant son traitement parmi les droits de l’homme ”. Misae Takeda, Témoin de Jéhovah, a reçu une transfusion en 1992, alors qu’elle se trouvait sous anesthésie pour une opération chirurgicale visant à lui ôter une tumeur maligne au foie. Les quatre juges de la Cour suprême ont, à l’unanimité, décidé que les médecins avaient commis une faute parce qu’ils avaient omis de lui expliquer qu’ils pourraient lui administrer une transfusion de sang durant l’opération s’ils l’estimaient nécessaire, la privant ainsi de son droit d’accepter ou non cette opération. Le jugement du 29 février 2000 déclare : “ Lorsqu’un patient refuse une transfusion en raison de ses croyances religieuses, sa volonté doit être respectée. ” Les parents de la victime ont continué les poursuites judiciaires après le décès de Misae en 1997. — Pour plus de détails, voir La Tour de Garde du 15 décembre 1998, pages 26-9.

Au secours des espèces menacées

“ Sauver une grande partie des espèces menacées d’extinction n’a rien d’impossible, affirme le Daily News de New York. Des scientifiques qui ont inventorié les espèces en voie de disparition sont parvenus à cette conclusion étonnante : plus d’un tiers des espèces végétales et animales de la planète existent exclusivement sur 1,4 % de sa surface, proportion tout bonnement insignifiante. ” Ces chercheurs suggèrent que davantage d’efforts soient concentrés sur la préservation de 25 régions riches en espèces telles qu’on en trouve au Brésil, à Madagascar, à Bornéo, à Sumatra,  dans les Andes tropicales et aux Antilles. La plupart de ces zones sont des forêts tropicales humides. “ En affectant quelques millions de dollars par an à ces régions prioritaires, nous pouvons faire un grand pas pour garantir la survie de tout un éventail d’espèces sur la terre ”, affirme Russell Mittermeier, président de Conservation International. Bien que 38 % de ces régions soient d’ores et déjà protégées par la loi, elles ne le sont que sur le papier, car la déforestation et l’exploitation du bois se poursuivent.

La pénurie de religieux s’étend

Aux États-Unis, une “ pénurie de religieux ” a atteint les grandes villes après avoir touché les zones rurales, rapporte le New York Times. Mentionnant l’exemple d’une synagogue vieille de 110 ans qui cherche en vain un rabbin depuis trois ans, le quotidien déclare : “ La situation critique que connaît cette communauté n’a rien d’exceptionnel. Les synagogues ne sont pas les seules à éprouver des difficultés pour engager des religieux ; c’est également le cas des églises catholiques et protestantes. ” Entre 1992 et 1997, le nombre de pasteurs a diminué de 12 %. Un porte-parole de l’Église épiscopale qualifie cette situation de grave ; en effet, moins de 300 pasteurs, sur les 15 000 que compte le clergé, sont nés après 1964. Plus de 22 % des congrégations du judaïsme réformé n’ont pas de rabbin à plein temps, alors qu’il y a seulement cinq ans les rabbins étaient plus nombreux que les synagogues. Certains ecclésiastiques attribuent cette pénurie à une “ économie florissante ” qui fait que les gens sont “ attirés par des activités plus lucratives ”. D’autres prétendent qu’elle est due à “ l’attrait déclinant ” du ministère. Le rabbin Sheldon Zimmerman, président du Hebrew Union College, lance cet avertissement : “ À moins que nous ne parvenions d’une façon ou d’une autre à augmenter le nombre d’aspirants à la vie consacrée, nous aboutirons à un désastre en matière de vie religieuse organisée. ”

Attention au brossage des dents

“ Il est possible de se brosser les dents à l’excès, déclare le Wall Street Journal. On parle souvent de ce problème comme de ‘ l’érosion par la brosse à dents ’, et il peut entraîner une fragilisation des dents, le recul des gencives et une usure au niveau de la racine de la dent. ” On estime que de 10 à 20 % des Américains “ ont endommagé leurs dents ou leurs gencives par un brossage excessif ”. Ceux qui se brossent avec force ou utilisent des brosses à poils durs courent le plus de risques. “ Ils finissent par se faire plus de mal que de bien en voulant se brosser minutieusement les dents ”, affirme le dentiste Milan SeGall. Certaines personnes sont génétiquement prédisposées à connaître ce problème parce qu’elles sont nées avec moins d’émail autour des dents. Sont également vulnérables ceux qui ont porté un appareil orthodontique, ainsi que ceux qui grincent des dents ou les serrent. Pour se prémunir contre ce désagrément, les spécialistes recommandent d’utiliser une brosse souple. Commencez par brosser les dents postérieures, car au début même les brosses souples sont un peu fermes et le dentifrice est plus abrasif. Tenez doucement votre brosse avec quelques doigts plutôt qu’avec le poing. Orientez la brosse selon un angle de 45 degrés par rapport à la gencive, et frottez doucement par un mouvement de haut en bas plutôt que d’aller et venir horizontalement.

La Tour de Pise redressée

Les travaux entrepris pour redresser la Tour de Pise ont permis de gagner cinq centimètres au cours des trois premiers mois de cette année, note une dépêche de l’Associated Press. Des ingénieurs pensent que la tour sera assez stabilisée pour être rouverte au public à partir de juin 2001. Ce monument du XII^e siècle a été gravi par des touristes pour la dernière fois il y a plus de dix ans, lorsque son inclinaison a été jugée dangereuse et qu’on a pris des mesures pour la remettre d’aplomb. Les travaux seront bientôt terminés. On prévoit qu’à la fin la tour aura été redressée de 50 centimètres. Avant la réouverture, les 800 tonnes de contrepoids en plomb déposés à la base de la tour et les dix câbles en acier apposés autour pour la renforcer devront être ôtés.

Des bienfaits supplémentaires de l’allaitement

“ En plus de fournir au bébé des anticorps contre la diarrhée, les otites et les allergies, le lait maternel peut également protéger du cancer ”, déclare le magazine Parents. Une étude du Cancer Center de l’Université du Minnesota a révélé que les bébés nourris au sein courent moins de risques de contracter une leucémie — la forme la plus courante de cancer infantile — que les bébés nourris au biberon. Le risque, de 21 % pour ceux qui avaient été allaités pendant au moins un mois, s’élevait à 30 % pour ceux qui avaient été nourris au biberon pendant six mois ou plus.