Bienvenue au canyon du Cuivre !
Bienvenue au canyon du Cuivre !
DE NOTRE CORRESPONDANT AU MEXIQUE
LE CANYON du Cuivre est une merveille naturelle située dans le nord de la Sierra Madre occidentale, une chaîne montagneuse du Mexique. Il couvre environ 50 000 kilomètres carrés, soit grosso modo la superficie du Costa Rica.
Son appellation est quelque peu trompeuse : il ne s’agit pas d’un seul et unique canyon, mais d’un réseau de 20 canyons qui communiquent les uns avec les autres, le canyon du Cuivre ayant donné son nom à l’ensemble. Selon l’explorateur Richard Fisher, au moins trois de ces canyons sont plus profonds que le Grand Canyon, aux États-Unis *.
L’étendue du canyon du Cuivre est telle que la plupart des touristes ne peuvent visiter que quelques-uns de ses nombreux points de vue naturels. Les plus impressionnants sont ceux du canyon du Cuivre lui-même et des canyons de la Sinforosa et de l’Urique. Pour certains, toutefois, c’est Divisadero qui offre la vue la plus spectaculaire : une vue panoramique de la convergence des canyons du Cuivre, de l’Urique et de la Tararecua.
Diversité de climats
Les changements abrupts d’altitude influent sur le climat et la végétation du canyon du Cuivre. C’est ce que Miguel Gleason a constaté par lui-même en descendant avec un groupe dans le canyon de l’Urique. Il écrit dans la revue México Desconocido : “ Nous avons commencé à sentir la chaleur, et les conifères ont disparu pour céder la place à une végétation tropicale, avec bananiers, avocatiers et même orangers. C’était incroyable. Inutile de dire que je n’étais jamais passé aussi vite et sur une aussi courte distance de la forêt boréale à la forêt tropicale. ”
Quinze espèces de pins et 25 de chênes couvrent les hauts plateaux des canyons. On trouve aussi des peupliers et des genévriers dans le canyon du Cuivre. L’été, la sierra tout entière se pare d’une grande variété de fleurs, dont la population indigène, les Tarahumaras, utilise certaines comme aliments ou médicaments. Au-delà de 1 800 mètres d’altitude, il fait le plus souvent frais ou froid. L’hiver amène des petites pluies et de rares chutes de neige.
En descendant, le touriste remarque que diverses sortes d’arbres et de cactus commencent à apparaître. Plus bas, il se retrouve dans un climat subtropical aux hivers doux (moyenne 17 °C) et aux étés éprouvants (de 35 °C à 45 °C) et très arrosés qui font déborder les rivières.
Deux majestueuses chutes d’eau viennent couronner la beauté du tableau : les chutes de la Piedra Volada (453 mètres de haut) et de Basaseachic (246 mètres). Celle de la Piedra Volada est une des plus hautes du monde.
Un refuge pour la faune
Le canyon du Cuivre abrite une faune extrêmement diversifiée. Trente pour cent des espèces mammifères recensées au Mexique y vivraient. Citons l’ours noir, le puma, la loutre, le cerf de Virginie, le loup, le sanglier, le lynx, le raton laveur, le blaireau et la mouffette de Mexico, sans parler des chauves-souris, des écureuils et des lièvres.
Quelque 400 espèces d’oiseaux, dont l’aigle royal et le faucon pèlerin, hantent également le canyon. C’est qu’il occupe une position stratégique entre l’Amérique du Nord et l’Amérique centrale, si bien que des oiseaux migrateurs y passent l’hiver, tandis que d’autres y font simplement escale.
Le canyon du Cuivre est sans conteste un monument à la gloire du Créateur de toutes les merveilles naturelles, Jéhovah Dieu. Comme l’a dit un jour le roi David, “ à toi, ô Jéhovah, sont la grandeur, la puissance, la beauté, la supériorité et la dignité ; car tout, dans les cieux et sur la terre, est à toi ”. — 1 Chroniques 29:11.
[Note]
^ § 4 Le canyon de l’Urique fait 1 879 mètres de profondeur, le canyon de la Sinforosa 1 830 mètres, et le canyon du Batopilas 1 800 mètres. Le Grand Canyon, lui, a une profondeur de 1 615 mètres environ.
[Encadré/Illustration, page 18]
Le canyon vu du train
La ligne de chemin de fer Chihuahua-Pacifique s’étend sur 941 kilomètres, d’Ojinaga, sur la frontière américano-mexicaine, à Topolobampo, port du Pacifique. Son tracé traverse le canyon du Cuivre. Vu les caractéristiques du terrain, cet ouvrage est considéré comme une véritable prouesse technique. Le train franchit 37 grands ponts, dont le plus long, qui enjambe le Fuerte, mesure 500 mètres, et le plus haut, sur le Chínipas, domine les eaux de 90 mètres.
Le train passe également dans 99 tunnels. Le plus long est El Descanso (environ 1 800 mètres). Ce voyage offre de magnifiques points de vue sur le canyon du Cuivre.
[Cartes, page 15]
(Voir la publication)
ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE
MEXIQUE
CHIHUAHUA
Ojinaga
Chihuahua
CANYON DU CUIVRE
La Junta
Creel
Divisadero
Topolobampo
[Illustration, page 15]
Chute de Basaseachic.
[Indication d’origine]
© Tom Till
[Illustration, pages 16, 17]
Panorama à Divisadero.
[Indication d’origine]
© Tom Till
[Illustration, page 17]
Les Tarahumaras vivent dans tout le canyon.
[Indication d’origine]
George Hunter/H. Armstrong Roberts
[Illustration, page 17]
Lac Arareco.
[Crédit photographique, page 15]
George Hunter/H. Armstrong Roberts