Coup d’œil sur le monde

Grossir à tout prix

De peur de passer pour des sidéennes, “ dans le nord du Cameroun, des femmes se bourrent de médicaments qui font prendre du poids ”, explique Le Messager dans un article repris par Courrier International. “ La nouvelle se répand très vite dès qu’un malade perd du poids. Pour l’opinion, en effet, l’amaigrissement demeure le symptôme le plus connu [du sida] ”, maladie d’ailleurs aussi appelée slim (“ mince ”) en Afrique. Les médicaments en question, vendus au marché noir, sont consommés “ sans aucune prescription médicale ”, précise le journal de Douala, mais pour les jeunes filles minces, la peur des rumeurs et de l’exclusion sociale l’emporte sur les risques pour la santé.

Une preuve du passage de Paul à Chypre ?

“ Des archéologues italiens auraient trouvé à Paphos, sur la côte sud-ouest (rocheuse et ensoleillée) de Chypre, le plus ancien indice matériel du passage de Paul sur cette île, annonce Biblical Archaeology Review. Jusqu’à présent, seul le Nouveau Testament parlait de ce séjour : lors de son premier voyage missionnaire, Paul ‘ fit voile pour Chypre ’ et ‘ traversa toute l’île jusqu’à Paphos ’. (Actes 13:4-6.) ” L’indice est un fragment de plaque en marbre portant deux lignes transcrites en grec : “ LOU ” et “ OSTO ”. Les archéologues y voient l’inscription “ (PAU)LOU (AP)OSTO(LOU) ”, “ apôtre Paul ”, qu’ils datent du I^er ou du II^e siècle de notre ère. “ Ce fragment de Pafo [Paphos] nous permet de commencer à reconstruire la carte des déplacements de Paul ”, se félicite Filippo Giudice, responsable de l’équipe archéologique.

Une espèce à votre nom

“ Vous cherchez un cadeau insolite pour un parent qui a déjà tout ? demande la revue Science. Pas de problème : moyennant une contribution pour la recherche sur la biodiversité, vous pouvez donner son nom (ou le vôtre) à une espèce nouvellement découverte d’orchidée, de moustique ou de nudibranche et le faire ainsi entrer pour toujours dans la littérature scientifique. ” Il s’avère que seul un dixième, sinon moins, des espèces existant aujourd’hui ont été décrites dans une publication scientifique. Des spécimens de milliers d’espèces attendent dans les tiroirs des musées de recevoir un nom et de faire l’objet d’un article dans une revue scientifique. Un site Internet permet désormais de consulter des images d’espèces sans nom dont la description n’attend que d’être publiée. Contre l’équivalent de 20 000 francs français ou plus, on donnera alors un nom latin à celle de votre choix. BIOPAT (un organisme) entend ainsi trouver des fonds pour la taxinomie et la protection des nouvelles espèces.

L’enfance meurtrie

“ Chaque jour [...], 30 500 garçons et filles de moins de 5 ans meurent de causes évitables ”, dit le Fonds des Nations unies pour l’enfance dans son rapport La situation des enfants dans le monde 2000. “ Deux millions d’enfants auraient été tués et six millions d’autres blessés ou estropiés dans les conflits armés de ces dix dernières années, écrit l’Indian Express. Plus nombreux encore sont les enfants victimes de violations des droits de l’homme. ” Plus de 15 millions d’enfants sont des réfugiés, et plus de un million sont séparés de leurs parents ou orphelins. Le journal signale aussi que, selon l’Organisation internationale du travail, au moins 250 millions d’enfants de 5 à 14 ans sont des esclaves, dont 20 % travaillent dans des conditions extrêmement dangereuses. Environ un million d’enfants dans le monde sont exploités comme prostitués, et chaque mois 250 000 attrapent le VIH. Par ailleurs, 130 millions d’enfants, dont deux tiers de filles, ne sont pas scolarisés.

Bible manuscrite

Les bénédictins de la St. John’s University, aux États-Unis, ont commandé une  bible manuscrite enluminée. Le travail a commencé, il demandera six ans d’efforts et l’équivalent de 20 millions de francs français. Dans son atelier du pays de Galles, le calligraphe britannique Donald Jackson et sa petite équipe écrivent sur vélin, à la plume d’oie et avec une encre de Chine à l’ancienne en bâtons de suie raffinée et de gomme. Une écriture calligraphique spécialement créée pour l’ouvrage sera imprimée par ordinateur et copiée à la main, après quoi l’on ajoutera les illustrations et les enluminures. L’ouvrage achevé fera plus de 1 150 pages, divisées en sept volumes d’environ 60 centimètres de haut sur 40 de large. La bible choisie pour cette tâche monumentale, la première du genre depuis 500 ans, est la New Revised Standard Version. L’ordre des livres a cependant été modifié : le premier volume contiendra les Évangiles. Une édition numérotée de 100 exemplaires est prévue. Prix : entre 400 000 et 550 000 francs.

Tu fumes, moi non plus

En Inde, la plupart des enfants qui fument ont commencé très tôt, selon un rapport de l’Institut Tata de recherche fondamentale, à Mumbai. Les enfants des rues commencent en moyenne à 8 ans, leurs pairs scolarisés et encadrés à 11 ans. Toutefois, une autre étude réalisée à Mumbai a montré que des enfants jouissant d’un bon encadrement parental et ne fumant pas inhalaient autant de polluants que s’ils fumaient deux paquets de cigarettes par jour. Selon le journal The Asian Age, Mumbai et Delhi figurent parmi les cinq villes les plus polluées du monde. À Mumbai circulent chaque jour 900 000 véhicules locaux et 300 000 autres, d’où un taux de pollution atmosphérique 7 à 9 fois supérieur à la limite fixée par l’Organisation mondiale de la santé.

Concurrence sauvage

“ L’évolution des modes de vie et des habitudes alimentaires ” met en péril la faune chinoise, écrit la revue Down to Earth. L’idée se répandant que la consommation de certains animaux sauvages est bonne pour la santé, la demande en mets insolites est phénoménale. Les serpents arrivent en tête de liste, les venimeux coûtant deux fois plus cher que les autres. Le sanglier, la civette, le crapaud, la grenouille, le python, le pangolin, l’antilope du Tibet et certains oiseaux rares sont également très recherchés et servis partout en Chine. Figurant sur la liste des espèces menacées, bon nombre de ces animaux peuvent prétendre à une protection officielle. Or, dans certains restaurants, des écriteaux garantissent que les animaux proposés au menu sont vraiment sauvages, et non domestiqués ou élevés artificiellement. L’État chinois a lancé une campagne de protection de la faune contre les gourmets excentriques. Son slogan : “ Pas d’animal sauvage dans mon assiette. ”

Dangereux pour les oiseaux

“ Les bâtiments de bureaux et relais de télécommunications d’Amérique du Nord sont des tueurs silencieux, lit-​on dans le Globe and Mail de Toronto. Chaque année, cent millions d’oiseaux se tueraient en heurtant des édifices ou les vitres des maisons. ” Les lumières des bureaux oubliées la nuit dérèglent inexplicablement le système de navigation des oiseaux migrateurs. Selon les spécialistes, le problème est très répandu. “ Je ne connais pas un seul endroit épargné sur le continent ”, dit l’ornithologue David Willard. Des groupes comme le Programme-alerte aux lumières meurtrières, à Toronto, s’efforcent d’apprendre aux employés à éteindre la lumière le soir.

Lu dans le quotidien allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung : les faisceaux lumineux à balayage qu’émettent les discothèques et autres centres de loisirs pour attirer le client déroutent les animaux nocturnes. Ils perturbent le système de navigation très sensible des oiseaux et des chauves-souris. On a vu des oiseaux oublier leur vol en formation, changer de direction, pousser des cris d’affolement ou interrompre leur migration. Certains atterrissent, épuisés, après avoir tourné en rond pendant des heures, et les plus faibles meurent. L’Institut de protection des oiseaux, à Francfort, a demandé l’interdiction de ces faisceaux.