Monoxyde de carbone : le tueur silencieux

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN GRANDE-BRETAGNE

CHAQUE année, en Grande-Bretagne, les émanations de monoxyde de carbone dues à des appareils de chauffage domestiques défectueux tuent une cinquantaine de personnes. “ Le monoxyde de carbone est, après l’amiante, la cause d’empoisonnement la plus fréquente au travail et au foyer ”, signale London Hazards Centre Trust. Qu’est-​ce que le monoxyde de carbone ?

Le monoxyde de carbone est un gaz qui se forme lors d’une combustion incomplète, que ce soit dans un moteur de voiture ou dans un appareil de chauffage fonctionnant au charbon ou à un autre combustible fossile, le gaz notamment. Il est incolore, inodore et sans saveur. Comment tue-​t-​il ?

Les globules rouges apportent de l’oxygène aux tissus. Or ils absorbent plus volontiers le monoxyde de carbone que l’oxygène. L’empoisonnement se produit quand le corps commence à souffrir d’un manque d’oxygène. Une exposition prolongée à de faibles émissions de monoxyde de carbone peut provoquer des lésions cérébrales permanentes. Maux de tête, somnolence, état de faiblesse, vertiges, nausées, évanouissements et, dans les cas graves, faiblesse du pouls, coma et arrêt respiratoire sont autant de symptômes d’intoxication. En cas d’inconscience, il faut très rapidement administrer de l’oxygène et mettre en place une assistance respiratoire, faute de quoi la personne mourra d’asphyxie (alimentation insuffisante du cerveau en oxygène).

Comment se protéger contre le monoxyde de carbone ? 1) Faites installer et vérifier régulièrement tous vos appareils par un spécialiste. 2) Si une flamme alimentée au gaz est jaune et non bleue, voyez-​y le signe d’une combustion anormale et de possibles émissions de monoxyde de carbone. 3) Des détecteurs domestiques de différents types existent aujourd’hui. 4) Méfiez-​vous toujours d’un appareil susceptible d’émettre du monoxyde de carbone.

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Flamme anormale.

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Flamme normale.

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Des détecteurs domestiques de différents types existent aujourd’hui.