Coup d’œil sur le monde

Un trafic florissant

Le trafic d’êtres humains “ est le marché criminel le plus florissant du monde ”, affirme Pino Arlacchi, directeur général du Bureau du contrôle des drogues et de la prévention du crime (Nations unies). On estime, selon M. Arlacchi, que 200 millions de personnes sont la proie des trafiquants. Alors que 11,5 millions de personnes furent arrachées à l’Afrique en quatre siècles d’esclavage, plus de 30 millions de femmes et d’enfants du Sud-Est asiatique ont été déplacés de force au cours de la dernière décennie. La plupart d’entre eux sont exploités dans des ateliers clandestins ou par des proxénètes. M. Arlacchi propose que les États qui ne possèdent plus de lois contre l’esclavage en élaborent de nouvelles.

Torture et brutalité en Europe

“ Les morts survenues au cours d’expulsions, la torture en détention, les brutalités policières systématiques et la répression exercée pour des raisons ethniques ou religieuses ” sont quelques-unes des atteintes aux droits de l’homme observées en Europe, dénonce un communiqué d’Amnesty International. Il dit notamment : “ Si de nombreuses personnes jouissent des droits élémentaires de l’être humain en Europe, certaines, notamment des demandeurs d’asile et des membres de minorités ethniques et religieuses, demeurent confrontées à un autre visage de ce continent, aux antipodes de son image de bastion des droits humains et des libertés fondamentales. La généralisation et la fréquence des allégations de brutalités policières en apportent la meilleure preuve qui soit. Du Royaume-Uni à l’Azerbaïdjan, des personnes ont été victimes de [...] traitements cruels, inhumains ou dégradants aux mains de la police. ” L’organisation déplore que nombre des responsables de ces agissements ne soient pas traduits en justice.

Les personnes âgées ont droit au respect

Une enquête qui a duré six mois a révélé que le personnel des maisons de retraite emploie souvent un langage enfantin. En agissant ainsi, on prive les personnes âgées de leur dignité et on nuit à leur bien-être, explique un bulletin médical allemand (Apotheken Umschau). Ce manque d’égards semble avoir des répercussions sur leur santé. Christine Sowinski, de l’Association allemande de gérontologie, explique que “ moins les personnes âgées sont respectées, plus leur déclin physique et mental est rapide ”. Elle recommande au personnel soignant de bannir tous les termes humiliants et enfantins. “ L’état d’esprit changera en même temps que la manière de parler ”, dit-​elle.

Les gens religieux vivent-​ils plus longtemps ?

“ Selon une étude statistique réalisée à partir de 42 enquêtes menées depuis 1977, une pratique religieuse régulière va de pair avec une meilleure santé physique et une vie plus longue , lit-​on dans Science News. Les spécialistes notent une corrélation significative entre l’engagement religieux, notamment public, et la longévité. ” Diverses explications ont été proposées : le rejet des comportements dangereux, la stabilité conjugale, le nombre moins élevé de dépressions dues à des facteurs non maîtrisés, une vie sociale plus riche ainsi que des pensées et des émotions positives. “ On sait désormais que les personnes, en particulier les femmes, qui ont une pratique religieuse régulière vivent en moyenne plus longtemps, rapporte une revue médicale. Elles [...] sont davantage soutenues par leur entourage, souffrent moins souvent de dépression et ont un mode de vie plus sain. ”

Inde : le cap du milliard

Le 11 mai 2000, la population indienne a officiellement passé le cap du milliard. Toutefois, comme l’explique Associated Press, “ il est difficile de déterminer la date à laquelle l’Inde a atteint le milliard d’habitants : 42 000 enfants naissent chaque jour et les statistiques médicales sont rares ”. En raison de l’accroissement démographique, la faim et l’analphabétisme gagnent du terrain, malgré les grands progrès accomplis en matière d’alimentation et d’instruction. Bien que des millions d’Indiens vivent dans la pauvreté, les enfants sont considérés comme une source de revenus potentielle, de futurs travailleurs qui pourront aider la famille.

 Ingrates

“ Un marin californien qui avait entrepris une traversée du Pacifique en solitaire dédiée au sauvetage des baleines a dû renoncer après une rencontre avec deux baleines ”, rapporte le New York Times. Michael Reppy — c’est son nom — était parti de San Francisco sur le Thursday’s Child, un voilier de 18 mètres, et il voulait atteindre Yokohama, au Japon, en un temps record. Son objectif : “ attirer l’attention du public sur la situation critique des baleines captives ”. Mais, dès le premier jour, deux baleines ont heurté son voilier, qui est devenu difficile à manœuvrer. “ Il s’est aperçu que la partie inférieure du gouvernail avait disparu ; les baleines l’avaient probablement arrachée. ” En 1997, une autre tentative destinée à “ attirer l’attention sur le sort des animaux marins ” avait échoué : le bateau avait chaviré à 500 kilomètres de Tokyo.

Le DDT sauvé par le paludisme

Relevé dans BBC Wildlife : “ Le DDT, un pesticide interdit en Europe et aux États-Unis depuis près de 30 ans, va probablement échapper à l’interdiction mondiale parce qu’il constitue une arme efficace dans la lutte contre les moustiques responsables de l’un des fléaux les plus meurtriers du monde : le paludisme. [...] Bien que le DDT soit une substance très toxique et que ses effets négatifs sur la faune et la flore soient connus, les experts sanitaires disent que c’est encore une des principales armes dont on dispose contre le paludisme, maladie qui, chaque année, tue 2,7 millions de personnes et en invalide 500 millions. ” Favorable à l’interdiction du DDT dans l’agriculture, l’Organisation mondiale de la santé recommande son utilisation dans la prévention du paludisme en attendant une solution de remplacement sûre et efficace.

Les tortues reviennent

Le nombre de tortues olivâtres venues pondre cette année sur la côte est de l’Inde n’avait pas été aussi élevé depuis le milieu des années 80, ce qui a encouragé les écologistes. Selon la revue écologique Down to Earth, la chose est d’autant plus surprenante qu’en 1999 un cyclone a dévasté la côte de l’État de l’Orissâ, qui constitue le plus vaste territoire de ponte de cette espèce menacée. Entre le 13 et le 20 mars, plus de 1 230 000 tortues ont afflué sur la côte ; bien que les chalutiers en aient tué 28 000, 711 000 d’entre elles ont pondu. Divers dangers les guettent : les cochons sauvages et les chiens qui mangent leurs œufs, les braconniers qui vendent leur chair, considérée par certains comme un aliment de luxe, et les chalutiers dont les filets ne sont pas équipés d’un système de trappes leur permettant de s’échapper.

Les retombées de Tchernobyl

L’accident nucléaire survenu en 1986 à Tchernobyl “ va provoquer l’apparition de 50 000 cancers de la thyroïde supplémentaires parmi les jeunes qui vivent dans la zone la plus touchée ”, indique le Guardian de Londres. Selon un rapport de l’Organisation mondiale de la santé, plus de sept millions de personnes ont déjà été affectées et on ne connaîtra peut-être jamais le nombre exact des victimes. Trois millions d’enfants doivent être soignés ; beaucoup mourront prématurément. En Ukraine, le nombre de personnes handicapées à vie est estimé à 73 000. Environ 23 % de ceux qui ont participé aux opérations de nettoyage sont aujourd’hui inaptes au travail, et un cinquième des forêts biélorusses est toujours contaminé. Kofi Annan, le secrétaire général de l’ONU, écrit dans la préface du rapport : “ Tchernobyl est un mot que nous aimerions tous effacer de nos mémoires ”, mais “ plus de 7 millions de nos semblables ne peuvent pas se payer le luxe d’oublier. Ils souffrent tous les jours des conséquences de cet événement ”.

Une église virtuelle

Selon le Calgary Herald, l’archidiocèse catholique de Winnipeg, dans le Manitoba (Canada), envisage “ la création d’un réseau informatique destiné à permettre aux fidèles de méditer, de confesser leurs péchés et de demander une aide pastorale en ligne ”. Richard Osicki, responsable de la communication pour l’archidiocèse, espère que ce réseau incitera de nombreux catholiques à renouer avec la pratique religieuse (75 % d’entre eux n’assistent jamais à la messe). “ Nous ouvrons l’église au-delà des bâtiments, dit-​il. Nous disons : Vous pouvez communiquer avec Dieu même lorsque vous êtes devant votre ordinateur. ”