Coup d’œil sur le monde

Le meilleur ami de l’homme ?

Laisser sans surveillance des enfants en bas âge avec un chien les expose au risque d’être mordus, souligne El Universal, de Mexico. “ Les attaques sont presque toujours provoquées par l’enfant, et le chien ne fait bien souvent que se défendre ”, explique l’article. Au cours des cinq dernières années, un hôpital mexicain a soigné 426 enfants victimes de morsures de chiens. Sur ce nombre, 12 % sont restés handicapés à vie ou défigurés. Le journal supplie donc les parents d’apprendre à leurs enfants les règles de base face à un chien : respecter ses jouets, sa niche et les ustensiles dans lesquels il mange ; ne pas s’en approcher lorsqu’il mange ou qu’il dort ; ne pas lui tirer la queue ou le chevaucher.

Le Japon face au suicide

Peut-être en raison de la stagnation économique, “ le Japon semble avoir perdu sa raison d’être ” et “ s’en est allé à la dérive ”, affirment nombre de Japonais. Tout cela a suscité “ une épidémie de suicides depuis une dizaine d’années ”, rapporte le New York Times. “ Dans une société où la honte est insupportable, la multiplication des licenciements a conduit beaucoup d’hommes à devenir des vagabonds diurnes et dépressifs, qui s’absentent toute la journée de leur domicile en prétendant occuper un emploi lucratif. ” En proie à l’angoisse et à la honte, certains d’entre eux envisagent de mettre fin à leurs jours. “ L’espoir fait défaut, affirme le docteur Yukio Saito. Les gens ne rêvent plus d’avenir, et tout semble se dégrader [...]. Le suicide a revêtu la forme d’une épidémie. ” Il devient apparemment de plus en plus courant de se jeter sous un train. Afin d’enrayer cette tendance, une compagnie ferroviaire a peint ses passages à niveau en vert clair pour influencer l’état d’esprit des candidats au suicide, et installé des miroirs de chaque côté de la voie dans les gares, pour les faire s’arrêter et réfléchir. La compagnie a également procédé au débroussaillage des abords des voies pour limiter les caches discrètes. Toutefois, à en croire les spécialistes, à moins que la conjoncture économique ne s’améliore, ces mesures se révéleront probablement vaines.

Disputes au sein du couple

Une nouvelle étude, réalisée par Andrew Christensen, de l’Université de Californie à Los Angeles, a révélé que “ les conjoints qui se montrent les moins critiques et qui acceptent les différences de l’autre connaissent les mariages les plus heureux ”, rapporte le magazine Time. En revanche, argumenter continuellement ne fait qu’envenimer les disputes.

De l’importance de dormir suffisamment

“ Notre société est dangereusement en manque de sommeil ”, s’alarme Stanley Coren, psychologue de l’Université de Colombie-Britannique. C’est un manque de sommeil qui est en partie responsable de l’accident nucléaire de Three Mile Island et de la marée noire de l’Exxon Valdez. En Amérique du Nord, la somnolence provoque plus de 100 000 accidents de la route chaque année, selon le magazine canadien Maclean’s. Le docteur William Dement, spécialiste du sommeil de l’université Stanford, lance cette mise en garde : “ Les gens ne se rendent pas vraiment compte du temps de sommeil dont ils ont besoin. ” Pour une meilleure qualité de sommeil, les chercheurs formulent ces recommandations : Ne dînez pas moins de trois heures avant d’aller vous coucher ; couchez-​vous et levez-​vous tous les jours aux mêmes heures ; évitez de placer un téléviseur ou un ordinateur dans votre chambre ; évitez la caféine, l’alcool et le tabac ; portez des chaussettes pour garder vos pieds au chaud ; prenez un bain chaud avant de vous coucher ; faites de l’exercice chaque jour, mais pas juste avant de vous mettre au lit. Enfin, lit-​on dans Maclean’s : “ Si vous ne trouvez pas le sommeil, levez-​vous et faites quelque chose. Ne retournez vous coucher que lorsque vous vous sentirez fatigué, puis levez-​vous à votre horaire habituel. ”

Pour garder une cuisine propre

“ L’eau de Javel est la meilleure des protections ” contre les agents pathogènes porteurs de maladies qui se nichent dans une cuisine fréquemment utilisée, affirme le Vancouver Sun. Voici quelques suggestions proposées dans l’article : versez chaque jour trois centilitres d’eau de Javel dans quatre litres d’eau tiède, et non chaude, l’eau chaude ayant l’inconvénient de faire s’évaporer l’eau de javel. À l’aide d’un chiffon propre imbibé, nettoyez les plans de travail et le sol de votre cuisine. Laissez-​les  ensuite sécher à l’air libre suffisamment longtemps, pour permettre à l’eau de Javel de tuer le maximum de micro-organismes. Lavez la vaisselle avec de l’eau chaude savonneuse, puis désinfectez-​la en la trempant quelques minutes dans l’eau javellisée. Aucun résidu chimique n’y restera déposé une fois qu’elle aura séché. Chaque jour, lavez et rincez à la solution de Javel vos éponges, lavettes, torchons et brosses à récurer. Et pour minimiser le risque de contaminer la nourriture avec vos mains, lavez-​les minutieusement, en particulier sous les ongles.

Langues menacées

Sur le continent américain, c’est au Mexique qu’on parle le plus de langues indigènes, pays qui se situe au troisième rang mondial, après l’Inde et la Chine, pour ce qui est des langues toujours usitées. Bon nombre de ces idiomes finissent par disparaître, signale le journal anglophone mexicain The News. Rafael Tovar y de Teresa, directeur du Conseil pour la culture et les arts, explique que sur les moins de 100 dialectes employés au Mexique à la fin du XIX^e siècle, seulement 62 ont survécu, et 16 d’entre eux sont aujourd’hui parlés par moins de 1 000 locuteurs. Ce qui est préoccupant, c’est que la disparition des langues fait tomber dans l’oubli certains termes désignant les plantes, et par la même occasion l’on perd la connaissance de la médecine traditionnelle à base de ces plantes.

‘ Ne bois pas et nage ! ’

En 1998, en Allemagne, “ l’abus d’alcool ” a été la cause de la plupart des cas de noyade, affirme le docteur Klaus Wilkens, président de l’Association allemande de secourisme. Selon la lettre d’information Apotheken Umschau, en 1998, on a enregistré 477 noyades dans les fleuves, petits cours d’eau et lacs allemands. Nager après avoir absorbé de l’alcool est dangereux, parce que l’alcool peut altérer la coordination et les fonctions musculaires et amener à surestimer ses capacités. Les secouristes emploient donc ce slogan : ‘ Ne bois pas et nage ! ’

Payés à tuer des insectes

Les services de l’agriculture de l’État d’Uttar Pradesh, en Inde, ont lancé une campagne de désinsectisation afin d’empêcher la mineuse du cœur du sal (hoplocerambyx spinicornis), un insecte ailé d’environ 2,5 centimètres, de détruire une forêt de plus de 650 000 sals (shorea robusta), rapporte le Times of India. En raison de la récente prolifération du ravageur, la survie même du sal est menacée. Cet insecte creuse l’écorce et le tronc, ce qui entraîne l’assèchement et la mort de l’arbre. Pour neutraliser l’insecte, les services forestiers utilisent la méthode de “ l’arbre piège ”. On éparpille de l’écorce de jeune sal dans la zone où prolifèrent les insectes. Le liquide qui suinte de ces copeaux attire les insectes et les intoxique, ce qui rend leur capture plus facile. On confie ce travail à de jeunes garçons, que l’on paie 75 paisas (15 centimes environ) par insecte.

Le blues de la retraite

Accepter une retraite anticipée peut présenter certains avantages, mais également s’accompagner de lourdes conséquences psychologiques. Le Diario de Pernambuco (Brésil) rapporte que d’anciens fonctionnaires se sont plaints de problèmes allant de “ l’insatisfaction, de l’irritabilité, de l’insécurité et de la perte d’identité, à la dépression et au sentiment que leur univers s’effondrait ”. Selon le gérontologue Guido Schachnik, “ il n’est pas rare de voir les hommes qui ont pris une retraite anticipée chercher refuge dans la boisson et les femmes devenir dépendantes des médicaments ”. Ceux qui envisagent de prendre leur retraite feront bien “ de se recycler, de demander conseil et d’éviter de s’endetter, afin de ne pas tomber dans un gouffre sans fond ”, affirme la psychologue Graça Santos.

Le sida et l’agriculture en Zambie

La productivité agricole en Zambie subit le contrecoup de la propagation fulgurante du sida. Le Zambia Daily Mail fait remarquer que la plus précieuse ressource de l’agriculture nationale reste la main-d’œuvre, le travail des agriculteurs et de leurs ouvriers. Malheureusement, une bonne partie de cette main-d’œuvre est en train de dépérir à cause du sida. “ Lorsque les agriculteurs meurent, le travail effectué dans les fermes diminue ; par conséquent la production baisse de manière alarmante, explique le Daily Mail. Tout cela réduit d’autant les ressources alimentaires de la population et accentue la pauvreté. ” Il est impératif, selon Daniel Mbepa, administrateur du district de Mansa, que les agriculteurs limitent leurs relations sexuelles à leur conjoint. “ En encourageant la moralité, il est possible de maîtriser le problème du sida ”, affirme-​t-​il.