L’Histoire : peut-​on s’y fier ?

“ La connaissance de l’histoire de l’humanité procure [...] le sentiment d’appartenir à une communauté apparue bien avant notre naissance et qui se perpétuera longtemps après notre mort. ” — INTRODUCTION À L’ÉTUDE DE L’HISTOIRE (ANGL.), MICHAEL STANFORD.

MÉCONNAÎTRE l’Histoire, c’est restreindre sa mémoire. Sans l’Histoire, vous, votre famille, votre ethnie, voire même votre nation, sembleriez ne posséder ni racines ni passé ; le monde dans lequel vous évoluez aujourd’hui paraîtrait dénué de tout fondement, si ce n’est de toute signification.

L’Histoire recèle des leçons utiles pour notre vie. Les connaître nous évite de reproduire à l’infini les erreurs de nos prédécesseurs. Comme l’a affirmé un philosophe, ceux qui ne se souviennent pas du passé sont condamnés à le répéter. En s’intéressant à l’Histoire, on s’ouvre à des civilisations antiques, à des découvertes stupéfiantes, à des peuples fascinants et aussi à d’autres façons de voir les choses.

Mais, puisque l’Histoire a trait à des personnages et à des événements très anciens, comment savoir si le compte rendu qu’elle en fait est digne de confiance ? Les leçons que nous enseigne l’Histoire n’ont de valeur que si elles se fondent sur des récits authentiques. Parfois, il est vrai, la vérité rebute au premier abord. Il faut cependant l’accepter. Le passé est semblable à une rose — il a ses charmes et ses épines ; il peut fasciner comme il peut égratigner.

Dans les articles qui suivent, nous nous intéresserons au travail des historiens. Cela nous aidera à évaluer la fiabilité de nos lectures. Nous verrons également de quel profit les récits historiques authentiques peuvent être pour le lecteur doué de discernement.

[Illustration, page 3]

La reine Néfertiti.

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Quelles leçons peut-​on tirer de l’Histoire ?

[Crédits photographiques, page 3]

Néfertiti : Ägyptisches Museum der Staatlichen Museen Preußischer Kulturbesitz, Berlin

Photographie en arrière-plan : avec l’aimable autorisation du British Museum