Des terres stériles rendues fécondes

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN INDE

Comment rendre plus productives les terres stériles du Ladakh, une région située dans le nord de l’Inde ? Telle était la question qui préoccupait Tsewang Norphel, un ingénieur des travaux publics à la retraite. La fonte des glaciers naturels situés sur les hauteurs de l’Himalaya ne débute qu’en juin. Or, dès le mois d’avril, les rares pluies ne suffisent plus aux besoins des agriculteurs. M. Norphel a eu une idée de génie : un glacier artificiel à basse altitude dont la fonte débuterait plus tôt dans l’année.

Le magazine indien The Week rapporte que M. Norphel et son équipe ont commencé à construire un canal long de 200 mètres et percé de 70 trous, afin d’y détourner un torrent. Les nombreux orifices permettraient de ralentir et de contrôler le ruissellement de l’eau qui, ainsi, gèlerait avant d’atteindre les murs de rétention construits au bas de la pente. La glace s’accumulerait et finirait par recouvrir les murs. Formé sur le versant nord, ce glacier artificiel ne fondrait qu’avec le redoux d’avril, fournissant à point nommé l’eau d’irrigation qui fait cruellement défaut.

Le procédé imaginé par Tsewang Norphel serait-​il efficace ? En fait, il s’est avéré si efficace que dix glaciers artificiels ont déjà été créés au Ladakh et que d’autres sont en préparation. Un des glaciers, situé à 1 300 mètres d’altitude, fournit quelque 34 000 mètres cubes d’eau. À quel prix ? “ La création d’un glacier artificiel requiert deux mois de travail et coûte, essentiellement pour la main-d’œuvre, 80 000 roupies [13 500 francs] ”, indique The Week.

Correctement exploité, le génie humain est à coup sûr profitable. Réfléchissez à tout ce que l’humanité accomplira sous la direction du Royaume céleste de Dieu ! La Bible promet : “ Le désert et la région aride exulteront, la plaine désertique sera joyeuse et fleurira comme le safran. [...] Car des eaux auront jailli dans le désert et des torrents dans la plaine désertique. ” (Isaïe 35:1, 6). Quel délice ce sera de participer à l’embellissement de notre planète !

[Crédits photographiques, page 31]

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Arvind Jain, The Week Magazine