D’après la Bible...

Les rêves : des messages de Dieu ?

C’EST d’un rêve que l’inventeur Elias Howe aurait tiré l’idée de la machine à coudre, que Mozart aurait composé beaucoup de ses thèmes musicaux et que le chimiste Friedrich August Kekule von Stradonitz aurait découvert la forme de la molécule de benzène. Et l’on pourrait multiplier les exemples. Hier comme aujourd’hui, quantité de peuples attribuent les rêves à des puissances surnaturelles. Certains considèrent même le monde onirique tout aussi réel que l’état de veille.

Plusieurs récits bibliques parlent de rêves qui ont transmis d’importants renseignements, comme une forme de communication divine (Juges 7:13, 14 ; 1 Rois 3:5). Par exemple, Dieu a communiqué par des rêves avec Abraham, Jacob et Joseph (Genèse 28:10-19 ; 31:10-13 ; 37:5-11). Neboukadnetsar, roi de Babylone, a reçu de Dieu des rêves prophétiques (Daniel 2:1, 28-45). Alors, y a-​t-​il des raisons de croire qu’aujourd’hui encore certains rêves soient des messages divins ?

Les rêves d’origine divine

Les rêves d’origine divine dont parle la Bible répondaient toujours à un besoin particulier. Certes, la personne ne comprenait pas forcément tout de suite le sens du rêve, mais très souvent le “ Révélateur des secrets ” en personne l’expliquait de manière à dissiper tout doute quant à sa signification (Daniel 2:28, 29 ; Amos 3:7). Contrairement aux rêves naturels, ceux-là n’étaient pas confus ni incohérents.

Dieu s’est servi de certains rêves pour protéger des personnages qui devaient jouer un rôle important dans la réalisation de son dessein. Ceux qui recevaient ces messages n’étaient d’ailleurs pas nécessairement des serviteurs de Dieu. Par exemple, les astrologues qui ont rendu visite à l’enfant Jésus ne sont pas retournés vers Hérode, qui le leur avait pourtant demandé. Pourquoi ? Ils ont été avertis en rêve, parce qu’Hérode nourrissait des intentions meurtrières (Matthieu 2:7-12). Cela a donné le temps à Joseph, père adoptif  de Jésus, de fuir en Égypte avec sa famille, conformément à l’instruction qu’il avait reçue, lui aussi, dans un rêve. C’est ainsi que Jésus a eu la vie sauve. — Matthieu 2:13-15.

Des siècles plus tôt, un pharaon d’Égypte a rêvé de sept beaux épis et de sept vaches grasses opposés à sept épis rachitiques et à sept vaches squelettiques. Dieu a soufflé à Joseph la bonne interprétation : l’Égypte connaîtrait sept années d’abondance suivies de sept années de famine. Cette connaissance anticipée a permis aux Égyptiens de constituer des réserves alimentaires grâce auxquelles les descendants d’Abraham, installés en Égypte, ont survécu. — Genèse, chapitre 41 ; 45:5-8.

Pareillement, Neboukadnetsar, roi de Babylone, a vu dans un rêve l’émergence et la chute des puissances mondiales qui auraient une influence directe sur le peuple de Dieu (Daniel 2:31-43). Dans un autre rêve, il a appris qu’il sombrerait dans la folie, mais qu’il en guérirait. Ce rêve de nature prophétique, qui a eu un autre accomplissement plus important, a permis de situer dans le temps l’établissement du Royaume messianique, par lequel Dieu accomplira sa volonté. — Daniel 4:10-37.

Qu’en est-​il aujourd’hui ?

S’il est vrai que Dieu a communiqué avec certains humains au moyen de rêves, il apparaît néanmoins dans la Bible que c’était plutôt rare. En fait, les rêves n’ont jamais été le principal mode de communication divine. La plupart des fidèles serviteurs de Dieu n’ont jamais reçu de message en rêve. L’usage que Dieu a fait des rêves pour communiquer est comparable à ce qu’il a accompli lorsqu’il a fendu la mer Rouge. Nous savons qu’il l’a réalisé une fois, mais ce n’était pas sa manière d’agir habituelle en faveur de son peuple. — Exode 14:21.

Sachant qu’à son époque l’esprit de Dieu agissait sur ses serviteurs de façon extraordinaire, l’apôtre Paul a écrit : “ À l’un est donnée, grâce à l’esprit, une parole de sagesse, à un autre une parole de connaissance selon le même esprit, à un autre la foi par le même esprit, à un autre les dons de guérisons par ce seul esprit, à un autre encore des opérations d’œuvres de puissance, à un autre la prophétie, à un autre le discernement des paroles inspirées, à un autre différentes langues, et à un autre l’interprétation des langues. ” (1 Corinthiens 12:8-10). Les rêves d’origine divine ne sont pas mentionnés explicitement, mais des chrétiens ont apparemment reçu ce don de l’esprit, ce qui accomplissait Yoël 2:28. — Actes 16:9, 10.

Cela dit, l’apôtre a déclaré au sujet de ces dons spéciaux : “ Que ce soient les dons de prophétie, ils seront abolis ; que ce soient les langues, elles cesseront ; que ce soit la connaissance, elle sera abolie. ” (1 Corinthiens 13:8). Selon toute apparence, parmi les dons qui ‘ seraient abolis ’ figuraient les différentes formes de communication divine. Après la mort des apôtres, Dieu n’accorda plus de tels dons à ses serviteurs.

Aujourd’hui, les spécialistes cherchent toujours à comprendre le mécanisme des rêves et leur éventuelle utilité. La Bible est muette sur la question. Reste qu’elle donne un avertissement à ceux qui veulent absolument voir dans leurs rêves une forme de communication divine. En Zekaria 10:2, nous lisons : “ Les devins, [...] ce sont des rêves sans valeur qu’ils ne cessent de débiter. ” Dieu nous met aussi en garde contre ceux qui cherchent des présages (Deutéronome 18:10-12). Sachant cela, les chrétiens ne s’attendent pas à recevoir quelque instruction divine dans leurs rêves. Ils n’y voient rien d’autre qu’un phénomène propre au sommeil.