Coup d’œil sur le monde

L’arme des larmes

En Grande-Bretagne, les quartiers commerçants “ sont envahis par une nouvelle génération d’enfants dépensiers, ultrabranchés et obnubilés par la mode ”, signale le Times de Londres. “ Âgés de 10 à 13 ans, ils sont assez mûrs pour décider seuls de leurs achats, mais suffisamment jeunes pour pouvoir, à force de pleurnicheries, contraindre leurs parents à payer les articles hors de prix qu’ils ont choisis ”, poursuit le quotidien. Piers Berezai, de Datamonitor, une société d’étude de marché, observe : “ Davantage de divorces, davantage de femmes qui travaillent, et la culpabilité parentale devient déterminante, faisant de l’argent le succédané du temps passé en famille. Les enfants prennent conscience que pleurnicher est une arme efficace pour obtenir ce qu’ils veulent. Les parents qui ne voient leurs enfants qu’occasionnellement sont plus enclins à capituler et à accéder aux moindres désirs de leur progéniture. ”

Petits pots pour adultes

De plus en plus de nourriture pour bébé fait le régal des adultes, indique l’agence de presse allemande dpa-Basisdienst. Dix pour cent de la production d’une importante fabrique allemande de nourriture pour bébé est vendue à des foyers sans enfant. Des gens de tout âge et de tout style de vie raffolent du pudding au lait et des compotes de fruits pour bébé. Avec seulement 100 calories par portion, la nourriture pour bébé fait l’ordinaire de bien des adultes soucieux de leur poids. Les fabricants satisfont cette demande en recommandant leurs produits pour “ petits et grands ” et en les faisant figurer dans les recettes de cuisine. Mais la Société allemande de nutrition ne s’en félicite pas. Selon son porte-parole, Anette Braun, les adultes n’ont pas besoin de ces aliments spécifiques, à moins d’être malades. Ils devraient mâcher leur nourriture. “ Après tout, dit Mme Braun, c’est pour ça qu’on a des dents. ”

La première cigarette est celle du condamné

Des chercheurs de l’Université du Massachusetts ont confirmé que certaines personnes présentent des signes de dépendance “ quelques jours après leur première cigarette ”, signale un communiqué de l’Associated Press. Pendant un an, la consommation de tabac de 681 adolescents âgés de 12 à 13 ans a été étudiée et leurs signes d’accoutumance enregistrés. “ Nous nous doutions que beaucoup deviennent dépendants très rapidement, explique le docteur Richard Hurt, mais c’est la première preuve concrète que nous en avons. ” Et le directeur de l’équipe de recherche, le docteur Joseph Difranza, de déclarer : “ Cette étude nous apprend une chose essentielle : il faut avertir nos enfants qu’on ne peut pas fumer occasionnellement ou goûter au tabac pendant quelques semaines et puis tout arrêter. ”

Des Églises au confessionnal

Récemment, le public allemand a découvert avec horreur que, durant la Deuxième Guerre mondiale, les Églises catholique et évangélique ont eu recours au travail forcé. Selon un porte-parole de la Conférence épiscopale catholique d’Allemagne, “ de la main-d’œuvre a travaillé sur des domaines gérés par l’Église — dans les champs des monastères tout comme dans les vignobles et les hôpitaux ”, rapporte la Frankfurter Allgemeine Zeitung. Les plus grandes institutions d’assistance publique et sociale de l’Église évangélique en Europe “ ont employé des travailleurs forcés tout au long de la Deuxième Guerre mondiale ”, déclare la Süddeutsche Zeitung. Les Églises catholique et évangélique ont toutes deux promis, en dédommagement, plusieurs millions de marks aux survivants de ces travailleurs, dont la plupart étaient des civils d’Europe de l’Est.

Du zinc pour écourter votre rhume

Depuis des années, des chercheurs débattent la capacité du zinc à combattre le rhume. Une étude récente a établi que “ des pastilles [de zinc] prises à intervalles de quelques heures dès le début du rhume réduisent de moitié sa durée ”, signale Science News. De plus, les sujets de cette expérience qui ont pris des pastilles de zinc toutes les deux ou trois  heures durant quatre à cinq jours “ toussaient et se mouchaient beaucoup moins ” que ceux ayant pris des placebos. Cependant, le magazine précise que le zinc a provoqué chez certains des effets secondaires, tels que constipation et sécheresse buccale.

Prêtres importés

Inquiète de leur raréfaction dans les pays développés, l’Église catholique a décidé d’importer des prêtres afin de combler le sous-effectif, indique la revue italienne L’Espresso. Elle déclare : “ En Italie, en Europe et en Amérique du Nord, les séminaires font peu de recrues et les diocèses ne parviennent plus à remplacer leurs prêtres. ” Pour occuper les paroisses vacantes, on importe des prêtres depuis le Brésil, l’Inde et les Philippines. “ Cette tendance est nouvelle, indique L’Espresso, mais elle transforme l’Église. [...] En Italie, 1 131 prêtres d’origine extracommunautaire figurent déjà au registre des salaires de la Conférence épiscopale, soit 3 % du total. ” Et d’ajouter que l’Italie devient ainsi ‘ pays de mission ’.

Dangereuses friandises

“ Les friandises pour animaux familiers faites d’oreilles, de pieds, de poumons et d’os séchés de porc et de bœuf ont provoqué des cas de salmonellose chez l’humain ”, signale la revue FDA Consumer. Selon les autorités canadiennes pour la santé, en un an plus de 35 citoyens ont contracté la salmonellose en touchant des oreilles de porc séchées. Gloria Dunnavan, responsable de l’agrémentation vétérinaire pour les autorités américaines de régulation alimentaire, suggère de prendre avec ces friandises séchées les mêmes précautions qu’avec la viande crue. “ En d’autres termes, après tout contact savonnez vos mains sous l’eau chaude, évitez de poser les friandises sur une surface alimentaire (comme les plans de travail de la cuisine) et empêchez vos enfants de mettre leur main à la bouche après [les] avoir touchées ”, recommande la revue.

Une gélule avec des yeux

Une société israélienne a mis au point une microcaméra de la taille d’une gélule qui, une fois avalée, permet d’étudier les troubles de l’intestin grêle, rapporte le quotidien mexicain Excelsior. Les signaux émis par la capsule sont enregistrés par un récepteur que le patient porte à la ceinture et convertis par un logiciel en images qu’analyseront les spécialistes. La capsule est expulsée par les voies naturelles. Selon le docteur Blair Lewis, un des avantages de cette méthode d’examen est l’absence de douleur. “ Il sera possible de filmer la partie terminale de l’intestin grêle sans mettre le patient sous sédatifs et même pendant qu’il marche ”, explique le professeur Paul Swain, un des inventeurs de la capsule. Les autorités de contrôles sanitaires et pharmaceutiques américaines ont donné leur accord pour une expérimentation sur 20 patients.

Le travail, c’est pas la santé !

“ Un travailleur sur dix dans le monde souffre de stress, d’anxiété et de dépression ”, signale l’International Herald Tribune. Dans une étude, le Bureau international du Travail estime le coût annuel du stress professionnel en Europe et aux États-Unis à plus de 120 milliards de dollars. L’augmentation des dépressions provoquées par le travail semble être due en partie à la révolution technologique qui ajoute au stress des travailleurs. Le quotidien indique qu’aux États-Unis environ “ 200 millions de journées de travail sont perdues en raison de désordres mentaux de cause professionnelle ” et qu’en Finlande plus de 50 % de la population active souffrent de troubles dus au stress. De plus, près de 30 % des salariés britanniques ont des problèmes de santé mentale, et 5 % souffrent d’une dépression grave.

Fidèles mécréants

Au Japon, dans la préfecture de Yamanashi, un antique temple bouddhique n’attire pas que des adeptes. Depuis sa restauration en 1955, des pics y affluent. Les trous que ces volatiles ont faits “ sont si nombreux que certains touristes croient qu’ils font partie de l’architecture — pour laisser filtrer la lumière du jour et éclairer l’intérieur ”, explique le journal Asahi Evening News. Le Maître du temple déplore l’échec de toutes les tentatives menées jusqu’à présent pour chasser les oiseaux. Construite en 1286, la grande salle du temple de Daizenji est officiellement inscrite au patrimoine national.