Peut-​on réellement se réformer ?

“ On ne peut pas contraindre quelqu’un à se réformer. Le changement doit venir de la personne elle-​même et être opéré librement. ” — VIVIEN STERN, UN PÉCHÉ CONTRE L’AVENIR. L’EMPRISONNEMENT DANS LE MONDE (ANGL.).

POUR se réformer réellement, les prisonniers ont besoin d’une instruction qui les aide à changer leurs valeurs et leur vision du monde. Des personnes sincères se dépensent pour leur apporter cet enseignement et ce soutien. Leurs efforts altruistes sont souvent très appréciés.

Certains estiment cependant que le système carcéral est globalement irréformable et qu’il est pratiquement impossible de s’amender dans un tel environnement. Mais, s’il est vrai que l’incarcération en soi n’inculque pas de valeurs, l’instruction biblique, elle, a aidé de nombreux détenus à changer de vie. La réhabilitation est donc bel et bien possible à l’échelon individuel.

Grâce à l’aide de la Bible, certains détenus améliorent progressivement leur mentalité et leur conduite. Ils suivent ce conseil de la Bible : “ Cessez de vous conformer à ce système de choses-​ci, mais transformez-​vous en renouvelant votre intelligence, pour pouvoir éprouver personnellement ce qu’est la volonté de Dieu, bonne, agréable et parfaite. ” (Romains 12:2). Comment cette transformation s’opère-​t-​elle ?

 Le rôle de la Bible

De nombreuses personnes ont le sentiment que la religion peut aider les prisonniers à s’amender. Mais le changement risque de ne durer que jusqu’à la libération. “ Beaucoup de gens trouvent Christ ici, dit un détenu, mais quand ils partent, ils le laissent ici ! ”

L’expérience montre qu’un changement véritable ne peut venir que du délinquant lui-​même, qui doit se repentir sincèrement de sa mauvaise conduite passée. Un programme d’instruction biblique peut lui apprendre ce que Dieu pense de la délinquance et l’aider à comprendre en quoi cette dernière est répréhensible. Il aura ainsi de solides raisons de rejeter son ancien mode de vie.

Dans de nombreuses prisons du monde entier, les Témoins de Jéhovah ont organisé de tels programmes d’instruction biblique, et ils obtiennent des résultats spectaculaires (voir page 10). “ On nous a aidés à découvrir ce que la Bible dit sur le sens de la vie et sur les bénédictions qui attendent l’humanité, explique un prisonnier. C’est une instruction formidable ! ” “ Nous prenons des décisions fondées sur les conseils de Dieu, dit un autre détenu. Nous voyons les changements sur nous-​mêmes. Nous savons ce qui est vraiment important dans la vie. ”

Bien entendu, la nécessité de s’amender ne concerne pas uniquement les prisonniers. La véritable solution à la crise des prisons consisterait à éliminer les raisons pour lesquelles les prisons existent. Parmi les merveilleuses vérités bibliques qui ont touché le cœur de nombreux détenus figure cette promesse divine : “ Les malfaiteurs seront retranchés [...]. Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” — Psaume 37:9, 29.

Les normes supérieures de Dieu seront appliquées par un gouvernement incorruptible, à la fois ferme et bienveillant : le Royaume céleste de Dieu dirigé par Christ pour lequel les chrétiens ont appris à prier (Matthieu 6:10). Tous les habitants de ce monde nouveau seront réformés par l’enseignement des lois supérieures de Dieu. Comme jamais auparavant, “ la terre sera remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux recouvrent la mer ”. (Isaïe 11:9.) Les habitants du monde nouveau qui respecteront les lois “ se délecteront de l’abondance de paix ”. — Psaume 37:11.

 [Encadré/Illustrations, page 10]

Des perspectives d’espoir

Depuis plus de 20 ans, des ministres Témoins de Jéhovah bénévoles mènent avec succès un programme d’instruction biblique dans la prison fédérale d’Atlanta, aux États-Unis. Au cours de cette période, plus de 40 détenus sont devenus des ministres Témoins de Jéhovah baptisés, et plus de 90 autres bénéficient d’une étude biblique régulière.

Réveillez-vous ! a récemment interrogé plusieurs enseignants de la Bible qui se dépensent avec dévouement dans cette prison.

▪ Pourquoi l’instruction biblique donne-​t-​elle à certains détenus la motivation nécessaire pour changer de vie ?

David : Beaucoup de prisonniers sont des gens qui n’ont pas reçu d’amour, même enfants. Quand ils découvrent que Dieu les aime, qu’ils épanchent leur cœur dans la prière et qu’ils constatent qu’ils sont entendus, Dieu devient pour eux une personne réelle et ils se sentent poussés à l’aimer en retour.

Ray : Un des détenus avec qui j’étudie a été maltraité dans son enfance. Quand je lui ai demandé ce qui l’avait attiré vers Jéhovah, il m’a répondu : “ Quand on apprend la vérité biblique, on découvre que Jéhovah nous comprend parfaitement. ” Il a voulu mieux connaître la personnalité d’un Dieu aussi aimant.

▪ Certains disent que les prisonniers se tournent vers la religion par intérêt, par exemple pour obtenir des remises de peine ou simplement pour passer le temps. Qu’est-​ce que votre expérience vous a montré ?

Fred : Quand des détenus viennent nous voir, on ne fait pas appel à leurs sentiments. On étudie simplement la Bible avec eux. Très vite, ils se rendent compte que tout ce qu’on leur propose, c’est un enseignement biblique. Certains me demandent de l’aide pour leur procès, mais je refuse de parler de ces choses avec eux. De cette manière, quand quelqu’un se joint au groupe d’étude et reste un certain temps, c’est qu’il veut vraiment apprendre ce que dit la Bible.

Nick : Ce qui me frappe, ce sont les changements que les détenus opèrent pendant leur détention. Certains deviennent des ministres baptisés et souffrent beaucoup à cause des autres détenus. C’est très difficile pour eux. Si la Bible n’avait pas touché leur cœur, jamais ils n’arriveraient à rester fidèles dans ces conditions.

Israel : En général, ce sont des gens qui désirent profondément apprendre à connaître Jéhovah, et ils expriment ce désir d’une façon magnifique. On voit que ça vient du cœur.

Joe : Ceux qui deviennent de vrais chrétiens ont pris conscience des raisons pour lesquelles leur vie a mal tourné. Ils comprennent aussi qu’un changement est possible. Cela leur donne des perspectives d’espoir. Maintenant, ils peuvent attendre sincèrement la réalisation des promesses de Jéhovah.

▪ Pourquoi la prison, à elle seule, ne réforme-​t-​elle pas les délinquants ?

Joe : Le but du système pénal n’est pas de réformer les délinquants, mais de les isoler du reste de la société. C’est tout le problème : la manière dont le système carcéral considère ces hommes.

Henry : Le système carcéral est incapable de changer le cœur des détenus. La plupart recommencent à leur sortie.

[Illustration, pages 8, 9]

Les Témoins de Jéhovah ont aidé de très nombreux détenus à connaître la vérité biblique.