Mots de passe : sésames de la sécurité

“ VEUILLEZ saisir votre mot de passe. ” Pour de nombreuses personnes dans le monde, ces mots qui clignotent sur les écrans d’ordinateur font partie intégrante de la vie quotidienne. Que vous allumiez votre ordinateur, mettiez en marche votre téléphone portable, utilisiez une carte bancaire ou désarmiez l’alarme d’une porte, les mots de passe, ou codes PIN (personal identification numbers), verrouillent jalousement votre ordinaire.

Beaucoup d’employés de bureau en utilisent aujourd’hui de 3 à 5 dans le cadre de leur travail. D’après une étude, ils pourraient être amenés d’ici à dix ans à jongler avec plus de 100 mots de passe chacun ! Puisqu’ils sont devenus indispensables, comment choisir des mots de passe sûrs, mais suffisamment simples pour qu’on s’en souvienne ?

Voici quelques principes élémentaires. Tout d’abord, ce qu’il ne faut pas faire. Proscrivez comme mot de passe votre nom ou celui d’un proche, même modifié. Votre numéro de plaque d’immatriculation, de téléphone, de sécurité sociale ou encore votre adresse sont aussi à bannir. De telles informations peuvent être facilement obtenues par un pirate informatique déterminé.

De plus, renoncez si possible aux mots de passe composés exclusivement de lettres ou de chiffres. Un programme informatique relativement simple pourrait en venir à bout rapidement. Enfin, gardez-​vous d’utiliser un mot du dictionnaire, quelle que soit la langue. En effet, il existe des listes interminables répertoriant les mots, les noms de lieux et les noms propres dans toutes les langues. Des logiciels permettent même de tester des variations de ces mots : à l’envers, en lettres capitales ou les deux.

Quels types de mots de passe sont donc recommandés ? En général, ceux qui sont formés d’un minimum de six à huit caractères et qui mêlent majuscules et minuscules, chiffres et signes de ponctuation. Est-​il aisé de déplomber une telle combinaison de caractères ? Un article déclare qu’“ il faudrait, en moyenne, à un ordinateur qui pourrait tester un million de mots de passe par seconde [...] plus d’une centaine d’années ”.

Mais comment trouver un mot de passe facile à mémoriser ? Certains suggèrent de sélectionner chaque première lettre d’un titre de livre ou de film, ou bien d’un refrain ou d’un vers, et d’y adjoindre des lettres capitales, des signes de ponctuation ou d’autres caractères encore. Par exemple, “ Le tour du monde en 80 jours ” pourrait donner “ LTdM=80j ”. Vous pouvez même utiliser une référence biblique comme mot de passe. Ainsi, 1 Chroniques 9:27 pourrait devenir “ 1Chr9:27 ”.

Il est aussi possible d’alterner consonnes et voyelles pour créer des mots prononçables bien que n’ayant pas de sens. Par exemple, “ JouKPaLi ” ou “ NeduByfo ”. Ou encore, choisir deux mots courts et les lier avec un signe de ponctuation, comme “ Nez!Ciel ” ou “ Vert:Loin ”.

Tous les mots de passe n’exigent pas le même niveau de sécurité et certains claviers n’utilisent pas tous les caractères ou ne reconnaissent pas les lettres majuscules. Cependant, les suggestions mentionnées ci-dessus peuvent vous aider à mettre des données importantes à l’abri d’indésirables curieux. N’oubliez pas également de changer de mot de passe régulièrement. Un dernier conseil : quel que soit le mot de passe que vous choisirez, n’utilisez aucun de ceux suggérés ici.