D’après la Bible...

Jusqu’où va la tolérance de Dieu ?

“ DIEU, BIEN QUE VOULANT MONTRER SA COLÈRE ET FAIRE CONNAÎTRE SA PUISSANCE, A SUPPORTÉ AVEC BEAUCOUP DE PATIENCE DES VASES DE COLÈRE DEVENUS DIGNES DE DESTRUCTION. ” — ROMAINS 9:22.

TOUT au long de l’Histoire, Dieu a toléré beaucoup de mal et de méchanceté. Il y a plus de 3 000 ans, Job déplorait : “ Pourquoi les méchants restent-​ils en vie ? Pourquoi ont-​ils vieilli et même l’ont-​ils emporté en fortune ? Leur descendance est solidement établie auprès d’eux, sous leur regard, et leur lignée sous leurs yeux. Leurs maisons sont la paix même — exemptes de tout effroi ; le bâton de Dieu n’est pas sur eux. ” (Job 21:7-9). D’autres personnes qui aimaient la justice, comme le prophète Jérémie, ont exprimé leur inquiétude face à la tolérance dont Dieu semblait faire preuve envers les méchants. — Jérémie 12:1, 2.

Qu’en pensez-​vous ? Vous demandez-​vous pourquoi Dieu permet la méchanceté ? Vous arrive-​t-​il de penser que Dieu devrait s’empresser d’anéantir tous les méchants ? Examinons à la lumière de la Bible les raisons et les limites de la tolérance divine.

Pourquoi Dieu fait-​il preuve de tolérance ?

Commençons par nous demander : Pourquoi Dieu, dont la justice est inégalée, tolère-​t-​il la méchanceté (Deutéronome 32:4 ; Habaqouq 1:13) ? Cela signifie-​t-​il qu’il excuse le mal ? Pas du tout ! Illustrons notre propos : imaginez un chirurgien qui enfreindrait les règles élémentaires de l’hygiène et qui, par ailleurs, infligerait de grandes souffrances à ses patients. S’il travaillait dans un hôpital, n’en serait-​il pas rapidement renvoyé ? Toutefois, certaines situations exigent une tolérance exceptionnelle. Ainsi, en cas d’extrême urgence, sur un champ de bataille par exemple, ne jugerait-​on pas nécessaire de laisser des chirurgiens travailler dans des conditions rudimentaires et dangereuses, voire utiliser du matériel et des instruments chirurgicaux habituellement considérés comme moins performants ?

Pareillement, Dieu tolère de nos jours bien des choses tout à fait inacceptables à ses yeux. Il hait la méchanceté, mais il la laisse subsister momentanément. Il y a de bonnes raisons à cela. D’une part, les questions cruciales soulevées lors de la rébellion de Satan dans le jardin d’Éden ont ainsi le temps d’être réglées pour toujours. Ces questions sont étroitement liées à la légitimité de la domination de Dieu. D’autre part, en endurant patiemment le mal, Dieu laisse aux méchants le temps et la possibilité de changer.

Un Dieu patient et miséricordieux

Nos premiers parents, Adam et Ève, ont suivi Satan dans sa rébellion contre Dieu. Il aurait été parfaitement légitime que Dieu les détruise sur-le-champ. Cependant, patient, miséricordieux et plein d’amour, il leur a permis d’avoir des enfants. Toutefois, ces enfants ainsi que leurs descendants — la famille humaine tout entière — sont nés pécheurs. — Romains 5:12 ; 8:20-22.

 Dieu a prévu de délivrer l’homme de son triste sort (Genèse 3:15). Mais, en attendant, il se montre extrêmement patient et miséricordieux, comprenant à quel point l’imperfection héritée d’Adam nous affecte (Psaumes 51:5 ; 103:13). Il est “ abondant en bonté de cœur ”, disposé à ‘ pardonner largement ’. — Psaume 86:5, 15 ; Isaïe 55:6, 7.

Les limites de la tolérance divine

Toutefois, Dieu serait cruel et déraisonnable s’il permettait éternellement la méchanceté. Aucun père aimant ne tolérerait indéfiniment que l’un de ses enfants inflige continuellement et délibérément d’affreuses souffrances aux autres membres de sa famille. C’est pourquoi la patience de Dieu face au péché sera toujours contrebalancée par d’autres qualités, telles que l’amour, la sagesse et la justice (Exode 34:6, 7). Une fois atteint le but de sa patience, il ne tolérera plus le mal. — Romains 9:22.

C’est ce que l’apôtre Paul a clairement indiqué. Un jour, il a déclaré : “ Dans les générations passées, [Dieu] a permis à toutes les nations de suivre leurs voies. ” (Actes 14:16). En une autre occasion, il a évoqué la façon dont “ Dieu [...] a fermé les yeux sur les temps d’une telle ignorance ” en parlant de ceux qui avaient désobéi à Ses lois et à Ses principes. Et il ajoute : “ Maintenant [Dieu] annonce aux humains qu’ils doivent tous, en tous lieux, se repentir. ” Pourquoi ? “ Parce qu’il a fixé un jour où il va juger la terre habitée avec justice. ” — Actes 17:30, 31.

Profitez dès maintenant de la tolérance divine

Une chose est certaine : personne ne devrait supposer qu’il peut faire fi des lois de Dieu et ensuite demander pardon pour échapper aux conséquences de ses actes (Josué 24:19). Dans l’Israël antique, nombreux étaient ceux qui pensaient pouvoir agir ainsi : ils ne voulaient pas changer. Ils ont manqué le but de la tolérance et de la patience de Jéhovah. Mais Dieu n’a pas toléré indéfiniment leurs mauvaises actions. — Isaïe 1:16-20.

La Bible montre que pour échapper au jugement final de Dieu, il faut ‘ se repentir ’, c’est-à-dire reconnaître humblement devant lui que l’on est imparfait et pécheur, et se détourner sincèrement du mal (Actes 3:19-21). Alors, Jéhovah Dieu accordera son pardon, sur la base du sacrifice rédempteur du Christ (Actes 2:38 ; Éphésiens 1:6, 7). En temps voulu, Dieu annulera tous les effets douloureux du péché adamique. Il y aura “ un nouveau ciel et une nouvelle terre ” où il ne tolérera plus ‘ ceux qui sont les objets de sa colère, tout prêts pour la destruction ’. (Révélation 21:1-5 ; Romains 9:22, Bible du Semeur.) Quelle merveilleuse manifestation de la tolérance extraordinaire, mais non illimitée de Dieu !

[Illustration, page 23]

Dieu a permis à Adam et Ève d’avoir des enfants.