La mystérieuse faune du Viêt Nam

“ LA PÉRIODE de découverte animalière la plus passionnante du siècle ”, s’est exclamé Douglas Richardson, conservateur de la section mammifère au zoo de Londres. Il faisait allusion à la découverte de grands animaux dans les jungles reculées du Viêt Nam au cours de ces dix dernières années.

Pendant des décennies, à cause de la guerre sans merci menée dans ce pays, les scientifiques n’avaient pu accéder aux forêts. Mais à présent des zoologistes y photographient les animaux à l’aide d’appareils automatiques. L’un d’eux est le rhinocéros vietnamien, une sous-espèce du rhinocéros de Java, qui figure parmi les espèces du monde les plus menacées.

Un autre animal appartenant à ce qu’on pourrait appeler la mystérieuse faune du Viêt Nam est un bovidé qui ressemble à une antilope, dénommé sao la. Cette créature, découverte en 1992 dans la réserve de Vu Quang, pèse environ 100 kilos et mesure un mètre au garrot. Elle s’apparenterait au bœuf, à l’antilope ou à la chèvre. Dans cette réserve, trois cerfs ont été également découverts : le muntjac géant en 1993, le muntjac Truong Son en 1997 et le muntjac de Putao en 1998.

En 1996, des scientifiques ont découvert sur le plateau de Tainguen un petit carnivore nocturne, la civette de Tainguen. Cet animal, qui vit dans la forêt tropicale humide, pèse entre 3 et 7 kilos.

D’après l’Independent, journal londonien, Douglas Richardson a expliqué qu’on découvre sans cesse de petits animaux (jusqu’à 20 grenouilles en une année par exemple), mais qu’on ne s’attendait pas à l’existence de ces grands animaux.

[Illustrations, page 31]

Civette de Tainguen.

Vu Quang ox.

Muntjac Truong Son.

Rhinocéros vietnamien.

[Indications d’origine]

Forêt : © Wildside Photography

Rhinocéros vietnamien : AP Photo/World Wildlife Fund, Mike Baltzer ; les trois autres animaux : avec l’aimable autorisation du EC-SFNC/Acknowledging the European Commission’s support of the photo-trapping program