De nombreux témoignages de soutien et de compassion

DES volontaires sont venus des quatre coins des États-Unis et d’autres pays. L’un d’eux, Tom (ci-dessus), est un pompier de 29 ans qui habite Ottawa, au Canada. Il nous a dit : “ Quand j’ai vu les événements à la télévision, j’ai décidé d’apporter un soutien moral à mes frères pompiers de New York. Je suis parti en voiture le vendredi, et je suis arrivé à Ground Zero [le lieu du sinistre] le samedi pour offrir mon aide. On m’a mis avec la ‘ brigade des seaux ’, comme on l’appelle, pour dégager les décombres seau après seau.

“ Lentement, nous avons passé au crible les gravats, une pelletée à la fois, à la recherche d’objets qui permettraient d’identifier des pompiers tués. J’ai trouvé un outil d’Halligan qui sert à ouvrir les portes verrouillées, ainsi que les raccords d’une lance à incendie. Ce travail demandait une grande minutie. Il a fallu deux heures aux 50 volontaires que nous étions pour remplir un camion-benne.

“ Le lundi 17 septembre, nous avons dégagé les corps de quelques pompiers qui s’étaient précipités dans la tour le mardi précédent. Je n’oublierai jamais ce qui s’est passé : tous les secouristes se sont arrêtés de travailler, ont ôté leur casque et se sont levés en hommage aux collègues tués.

“ Devant ce tas de ruines, j’ai été frappé de la fragilité de la vie aujourd’hui. Cela m’a fait réfléchir sur mon existence, mon travail, ma famille. En dépit des risques, mon travail est très gratifiant : je peux aider les gens, et même leur sauver la vie. ”

Les Témoins offrent une aide pratique

Les deux premiers jours du drame, 70 personnes environ sont venues chercher refuge au siège mondial des Témoins de Jéhovah. Certaines, qui avaient perdu leur chambre d’hôtel et tous leurs bagages, ont été logées et ont reçu d’autres vêtements. On les a nourries. Mieux, des ministres chrétiens expérimentés leur ont apporté un soutien affectif.

Les Témoins de Jéhovah ont également envoyé du matériel de secours et des vivres pour les sauveteurs qui travaillaient à “ Ground Zero ”, ainsi qu’on a appelé la zone de sécurité entourant les ruines. En outre, ils ont conduit les pompiers à la zone de secours. Ricardo (en haut à droite) est un Témoin de 39 ans. Éboueur, il a participé avec des centaines de collègues au déblayage de tonnes de débris chaque jour. Il nous a confié : “ Le spectacle était très éprouvant, particulièrement pour les pompiers qui cherchaient leurs camarades disparus. Je les ai vus en dégager un vivant.  Un autre pompier avait été tué par la chute d’un corps. Beaucoup ne pouvaient retenir leurs larmes. J’ai craqué et j’ai pleuré aussi. Ce jour-​là, ils ont été les plus courageux. ”

“ Temps et événement imprévu ”

Des milliers de personnes sont mortes dans le désastre, dont au moins 14 Témoins qui étaient sur les lieux du drame ou à proximité. Joyce Cummings, 65 ans, était originaire de la Trinité. Elle avait un rendez-vous chez un dentiste non loin du World Trade Center. Malheureusement, c’était au moment du désastre. Elle a apparemment été asphyxiée par la fumée. On l’a conduite en urgence à l’hôpital, mais elle n’a pas pu être ranimée. Comme elle, de nombreuses autres personnes ont été victimes des “ temps et événement imprévu ”. (Ecclésiaste 9:11.) Joyce était connue comme une évangélisatrice très zélée.

Calvin Dawson (voir l’encadré) travaillait pour une société de courtage au 84^e étage de la tour sud. Depuis son bureau, il voyait distinctement la tour nord percutée par l’avion. Son employeur, qui n’était pas à son bureau, lui a téléphoné pour savoir ce qui s’était passé. “ Calvin essayait de me décrire ce qu’il voyait, se souvient-​il. Il m’a dit : ‘ Des gens sautent ! ’ Je lui ai dit de sortir de là et de faire sortir les autres. ” Calvin n’a pas réussi à sortir. Le patron poursuit : “ Calvin était un homme extraordinaire et apprécié de nous tous, même de ceux qui ne sont pas croyants. Nous admirions sa piété et son humanité. ”

Autre Témoin victime du drame : James Amato (ci-​contre en bas à droite), père de quatre enfants et capitaine dans le corps des sapeurs-pompiers de New York. Selon son entourage, il était si courageux qu’“ il serait entré dans un bâtiment en flammes quand bien même tout le monde se serait enfui ”. James a été promu à titre posthume au rang de chef de bataillon.

George DiPasquale était lui aussi soldat du feu, depuis sept ans. Il était marié à Melissa et  ils avaient une petite fille de deux ans, Georgia Rose. Il était ministre du culte dans une des congrégations des Témoins de Jéhovah de Staten Island. Il était au dixième étage de la tour sud quand elle s’est effondrée. Lui aussi a perdu la vie en essayant d’en sauver d’autres.

Ce ne sont là que deux exemples des centaines de pompiers, de policiers et de secouristes qui sont morts alors qu’ils tentaient vaillamment de sauver des vies. On ne louera jamais assez leur bravoure. Rudolph Giuliani, le maire de New York, a déclaré plus tard à un groupe de pompiers promus : “ Votre détermination à aller de l’avant, intrépides dans les pires circonstances, est un exemple pour nous tous. [...] Et il n’y a pas [...] de meilleur exemple de courage que celui du corps des sapeurs-pompiers de la ville de New York. ”

Un ministère de réconfort

Les jours qui ont suivi la tragédie, environ 900 000 Témoins de Jéhovah de tous les États-Unis ont fourni un effort particulier pour apporter du réconfort aux gens accablés. L’amour du prochain les a incités à consoler les affligés (Matthieu 22:39). Dans leur ministère, ils se sont aussi efforcés d’indiquer le seul espoir pour l’humanité dans la détresse. — 2 Pierre 3:13.

Les Témoins se sont montrés compatissants avec leur prochain. Leur but était d’apporter un soulagement à l’aide des Écritures et d’imiter l’exemple réconfortant de Christ, qui a dit : “ Venez à moi, vous tous qui peinez et qui êtes chargés, et moi je vous réconforterai. Prenez sur vous mon joug et apprenez de moi, car je suis doux de caractère et humble de cœur, et vous trouverez du réconfort pour vos âmes. Car mon joug est doux et ma charge est légère. ” — Matthieu 11:28-30.

Des ministres du culte des congrégations des Témoins de Jéhovah de Manhattan ont été admis dans “ Ground Zero ” pour parler aux secouristes et les réconforter. Les réactions ont été très positives, comme en témoigne ce que ces ministres ont rapporté : “ Les hommes avaient les larmes aux yeux quand nous leur lisions des versets. ” Des sauveteurs se reposaient sur un bateau dans une marina. “ Les hommes semblaient si désespérés, la tête baissée, profondément choqués par ce qu’ils avaient vu ! Nous nous sommes assis avec eux et leur avons lu quelques passages de la Bible. Ils nous ont beaucoup remerciés d’être venus, disant qu’ils avaient vraiment besoin de ce soutien. ”

De nombreuses personnes rencontrées après la tragédie voulant de la lecture, des milliers de brochures ont été offertes, comme Quand la mort frappe un être aimé..., Connaîtrons-​nous un jour un monde sans guerre ?, et Dieu se soucie-​t-​il vraiment de nous ? ainsi que de nombreux exemplaires de deux numéros de Réveillez-vous ! : “ Le nouveau terrorisme ” (22 mai 2001) et “ Stress post-traumatique : que faire ? ” (22 août 2001). Les Témoins ont maintes fois expliqué l’espérance biblique de la résurrection (Jean 5:28, 29 ; Actes 24:15). Ce sont peut-être des millions de personnes qui ont été touchées par ce message réconfortant.

Cela devrait nous faire réfléchir

Des drames comme celui de New York devraient nous faire réfléchir sur la façon dont nous employons notre vie. Vivons-​nous uniquement à des fins égoïstes ou essayons-​nous de contribuer au bonheur d’autrui ? Le prophète Mika a demandé : “ Qu’est-​ce que Jéhovah réclame de toi, sinon de pratiquer la justice, d’aimer la bonté et de marcher modestement avec ton Dieu ? ” (Mika 6:8). La modestie devrait nous inciter à nous tourner vers la Parole de Dieu pour connaître l’espérance véritable concernant les morts et découvrir ce que Dieu fera bientôt pour rétablir des conditions paradisiaques sur la terre. Si vous souhaitez en savoir plus sur les promesses bibliques, nous vous encourageons à prendre contact avec les Témoins de Jéhovah de votre région. — Isaïe 65:17, 21-25 ; Révélation 21:1-4.

[Encadré/Illustrations, page 11]

LA PRIÈRE DE TATIANA

Lena, la veuve de Calvin Dawson, nous a fait part de la prière qu’a faite sa fille de sept ans quelques jours après avoir appris que son père ne reviendrait pas à la maison. Lena venait de prononcer une prière et Tatiana a demandé : “ Est-​ce que je peux dire une prière, maman ? ” Sa mère ayant acquiescé, Tatiana a dit : “ Jéhovah, notre Père céleste, nous te remercions pour cette nourriture et pour cette journée de vie. Et nous te demandons que ton esprit soit sur maman et sur moi pour que nous soyons fortes. Et nous te demandons que ton esprit soit sur papa, pour qu’il soit fort quand il reviendra. Et quand il reviendra, qu’il soit beau, fort et heureux et en bonne santé, et que nous puissions le revoir. Au nom de Jésus... oh ! et n’oublie pas de donner de la force à maman. Amen. ”

Lena, doutant que Tatiana ait compris, lui dit : “ Tiana, c’était très beau. Mais, ma chérie, est-​ce que tu sais que papa ne reviendra pas ? ” Immédiatement, le visage de Tatiana se figea de stupeur. “ Il ne reviendra pas ? ” dit-​elle. “ Non, répondit sa mère. Je pensais te l’avoir dit. Je pensais que tu avais compris que papa ne reviendrait pas. ” Tatiana rétorqua : “ Mais tu m’as toujours dit qu’il reviendrait dans le monde nouveau ! ” Comprenant enfin ce que sa fille voulait dire, Lena s’excusa : “ Je suis désolée, Tatiana. Je n’avais pas compris. Je pensais que tu croyais que papa rentrerait demain. ” Lena nous a confié : “ Cela m’a fait du bien de voir que le monde nouveau est si concret pour elle. ”