Visions d’horreur, lueurs d’espoir

“ TOUT AUTOUR DE MOI, DES IMMEUBLES TANGUAIENT ET DES FLAMMES JAILLISSAIENT. PARTOUT SUR MON PASSAGE LES GENS HURLAIENT, PRIAIENT ET APPELAIENT À L’AIDE. JE ME SUIS DIT QUE C’ÉTAIT LA FIN DU MONDE. ” — G. R., RESCAPÉ D’UN SÉISME.

CHAQUE année, l’écorce de notre planète agitée résonne des grondements de millions de séismes. La plupart de ces séismes sont imperceptibles *. Cependant, près de 140 en moyenne sont suffisamment importants pour être qualifiés de “ forts ”, “ majeurs ” ou “ catastrophiques ”. Ceux-là ont fait des millions de morts et occasionné des dégâts d’un montant incalculable au cours de l’Histoire.

Pour les survivants, le coût affectif des séismes est lui aussi très élevé. Par exemple, après que deux tremblements de terre ont ravagé le Salvador au début de 2001, voici ce qu’a dit le coordinateur du comité consultatif sur la santé mentale pour le ministère de la Santé de ce pays : “ Les gens entrent dans une phase de désordres psychologiques caractérisée par la tristesse, le désespoir et la colère. ” Il n’est donc guère surprenant que le personnel médical salvadorien ait signalé une hausse de 73 % du nombre des personnes souffrant de dépression et d’angoisse. En fait, des sondages ont montré que le soutien psychologique était, après le besoin en eau, le plus grand besoin ressenti par les réfugiés dans les camps.

Mais l’histoire des séismes n’est pas faite que de morts, de destruction et d’accablement. Souvent, ces tragédies ont poussé les gens à manifester un dévouement et une abnégation hors du commun. En effet, certains ont travaillé sans relâche à la réparation des édifices endommagés et à la reconstruction des vies anéanties. Comme nous allons le voir, ces lueurs d’espoir ont éclairé les plus sinistres visions d’horreur.

[Note]

 [Illustrations, pages 2, 3]

Pages 2 et 3 : À Athènes, une jeune femme éperdue prend conscience que sa mère est piégée sous les décombres d’un immeuble. Pendant ce temps, un homme transporté de joie retrouve sa fille de cinq ans saine et sauve.

[Indication d’origine]

AP Photos/Dimitri Messinis