Coup d’œil sur le monde

Animaux grassouillets

Lu dans le Globe and Mail du Canada : “ L’obésité est le problème de santé le plus courant chez les chiens et les chats. Les causes sont les mêmes chez les humains que chez les animaux : une mauvaise alimentation et le manque d’exercice. ” Pour Berney Pukay, du conseil de l’Association canadienne des médecins vétérinaires, c’est le mode de vie de leur maître qui est en cause. “ Nous ne faisons pas assez d’exercice parce que nous sommes débordés. Le chien ne fait pas assez d’exercice parce que son maître est débordé. Nous avons besoin d’aliments qui nous fassent plaisir, alors nous donnons à nos animaux de compagnie des aliments qui font plaisir ”, dit-​il. Le Globe signale que “ les animaux familiers en surcharge pondérale risquent davantage d’avoir du diabète, des maladies cardiovasculaires, de l’hypertension et de l’arthrite. [...] Ils meurent plus jeunes que les animaux en bonne santé ”. Pour soigner les animaux familiers obèses, les vétérinaires recommandent généralement des restrictions alimentaires et, pour les chiens, plus d’exercice.

 Vacances frustrantes

“ Si vous faites vos valises pour passer les plus belles semaines de l’année, attention ! ” prévient Die Welt, un journal de Hambourg. Bon nombre de vacances familiales sont gâchées par des querelles et des disputes. Selon une étude allemande, “ 1 procédure de divorce sur 3 est engagée après des vacances en commun ”. Pourquoi ? Peut-être parce que les membres d’une famille ne sont pas habitués à vivre dans une telle intimité ; ils s’énervent donc les uns les autres. Pour éviter les crises, les psychologues suggèrent de prévoir pendant les vacances des activités communes assez éclectiques pour contenter chacun. “ De trop grandes espérances jouent un rôle [dans le dilemme des vacances], ajoute Die Welt. Comme l’année comporte 11 mois de travail et de routine quotidienne, on s’attend à effectuer durant les trois ou quatre semaines de vacances toutes les choses que l’on a négligées le reste de l’année. ”

Augmentation des naissances hors mariage

Selon Eurostat, un organisme de statistiques pour l’Union européenne, 1 bébé sur 4 naît actuellement hors mariage, rapporte le journal allemand Westdeutsche Allgemeine Zeitung. En 1980, la proportion n’était même pas de 1 sur 10. On trouve le taux le plus bas en Grèce (4 %). À l’inverse, en Suède, plus de la moitié des bébés naissent hors mariage. C’est en Irlande que le changement a été le plus spectaculaire. L’augmentation du nombre d’enfants conçus en dehors du mariage est passé de 5 % seulement en 1980 à 31,8 % en 2000. Une telle augmentation “ prouve que les Européens ont nettement changé leur vision du mariage et de la famille ”, poursuit le rapport.

Les frelons et les aimants

“ Les frelons sont d’habiles constructeurs qui utilisent une sorte de niveau à bulles pour s’assurer de la symétrie de leurs nids ”, déclare le Daily Telegraph de Londres. Une équipe d’entomologistes de l’université de Tel-Aviv, en Israël, a étudié le genre Vespa orientalis ; elle a découvert que ces insectes collent au plafond de chaque alvéole hexagonale un minuscule cristal d’un dixième de millimètre de large, aux propriétés magnétiques, et qui se compose de titane, de fer et d’oxygène. “ Les nids des frelons sont généralement constitués de rayons horizontaux superposés et de supports verticaux ”, explique le rapport. On ne sait pas encore exactement comment fonctionnent les aimants, mais apparemment “ le réseau de cristaux aide les insectes à s’orienter dans le noir et empêche que le nid soit dangereusement asymétrique. On cherche actuellement à savoir si d’autres guêpes, voire des abeilles, emploient la même technique ”.

L’ostéoporose et les jeunes femmes

De plus en plus de jeunes femmes risquent de souffrir plus tard d’ostéoporose à cause des régimes draconiens qu’elles suivent, prévient Asahi Shimbun, un journal japonais. L’ostéoporose, maladie qui touche de nombreuses femmes âgées, fragilise tellement la masse osseuse que les os se brisent facilement. Chez les femmes, la formation des os est étroitement liée à leurs hormones. À partir des premières règles, la masse osseuse augmente rapidement, atteint un maximum vers l’âge de 20 ans, puis commence à décliner à la quarantaine. “ Plus le pic de masse osseuse est élevé, même s’il diminue ensuite, plus le moment où les os se brisent facilement est retardé ”, explique Ikuko Ezawa, professeur dans une université pour femmes au Japon. Elle ajoute donc : “ Il est très important d’acquérir une masse osseuse maximale avant l’âge de 20 ans. ” Malheureusement, les jeunes femmes se soucient peu de l’ostéoporose. “ En général, elles ne mangent pas assez, dit-​elle. Le manque de calcium et d’exercice, surtout, a des conséquences directes sur les os. ”

Heureux et bien portants à 100 ans

D’après un rapport du journal Yomiuri Shimbun, “ 80 % des personnes de plus de 100 ans se sentent au quotidien en bonne santé et en forme ”. Au Japon, le nombre des centenaires a franchi la barre des 1 000 en 1981 et est passé à 13 000 en l’an 2000. Récemment, la Fondation de la santé a mené une étude auprès de plus de 1 900 centenaires, apparemment la plus vaste jamais réalisée sur la “ qualité de vie ” de ces personnes. “ Un très grand nombre d’hommes, 43,6 %, contre 25,8 % de femmes, disent ‘ avoir un but dans la vie ’ ”, a rapporté le journal. La plupart des centenaires ont cité parmi leurs buts “ la famille ”, “ une longue vie ” ainsi qu’“ une bonne santé et une vie heureuse ”. Par conséquent, selon Yomiuri Shimbun, “ quand on a une raison de vivre, on vit longtemps ”.

La vie en solitaire

En France, un recensement a dernièrement révélé que 1 personne sur 8 vit seule. Cette proportion a doublé en l’espace de 30 ans, rapporte le quotidien Le Monde. Les statistiques englobent aussi bien des jeunes dans la période précédant une éventuelle mise en couple que des personnes âgées. Les femmes vivent plus souvent seules que les hommes, et “ plus une femme appartient à une catégorie sociale élevée, plus sa probabilité de vivre seule est élevée ”. Le recensement indique également que, depuis 1990, le nombre de familles monoparentales a augmenté de 22 % et celui des couples sans enfant de 16 %. “ Au total, conclut l’article, les couples sans enfant et les personnes seules dépassent désormais en nombre les ménages avec enfants. ”

La sexualité chez les adolescents

En Grande-Bretagne, selon un rapport de l’Institut des affaires familiales, les adolescents “ sont deux fois plus susceptibles d’avoir des relations sexuelles quand leurs parents sont séparés ou vivent en concubinage ”, déclare le Guardian de Londres. Un quart des adolescents de 13 ans sexuellement actifs ont eu au moins quatre partenaires et 1 jeune sur 5 était ivre lorsqu’il a perdu sa virginité. Le rapport souligne la nécessité d’“ insister sur l’idée qu’être marié est la situation familiale idéale pour élever des enfants ”. Les problèmes surgissent quand ‘ les adolescents ne sont pas très proches de leurs parents, quand ils les voient peu et quand ils sont moins surveillés ’. Conclusion du rapport : “ Tant que les parents se désintéresseront du comportement de leurs jeunes adolescents, le nombre de jeunes ayant des relations sexuelles avant l’âge ne diminuera pas et celui des grossesses d’adolescentes et des maladies sexuellement transmissibles continuera d’augmenter. ”

Somnolence au volant

Les spécialistes du sommeil et de la sécurité routière conseillent aux automobilistes de ne pas conduire s’ils tombent de fatigue, lit-​on dans Fleet Maintenance & Safety Report. Alors que les chercheurs recommandent au moins huit heures de sommeil par nuit, des études démontrent que de nombreuses personnes se contentent de beaucoup moins. Des sondages révèlent aussi que les conducteurs âgés de 19 à 29 ans sont les plus susceptibles de conduire en état de somnolence et ont tendance à rouler plus vite dans cet état. “ L’alcool également augmente le risque de s’endormir au volant ”, ajoute le rapport. De l’avis de David Willis, président de l’Institut de l’association automobile américaine pour la sécurité routière, la radio ou la fenêtre ouverte ne vous tiendront pas en éveil ; en revanche, un petit somme, et vous ne somnolerez plus. Il précise : “ Le seul remède à la somnolence, c’est le sommeil. ”