Coup d’œil sur le monde

Survie des nourrissons

Chaque année, quatre millions de bébés meurent dans leur premier mois. Ces décès néonatals “ représentent plus de 40 % des décès d’enfants âgés de moins de cinq ans ”, rapporte Bild der Wissenschaft, une revue allemande. Que peut-​on faire pour sauver les nourrissons ? Selon une étude intitulée “ Les nouveau-nés dans le monde ”, le simple fait de garder les bébés au chaud et de les allaiter immédiatement après leur naissance sont des mesures rentables qui les immunisent contre les maladies. On peut également prévenir leur mort en améliorant la santé des femmes enceintes, car beaucoup sont surchargées de travail, s’alimentent mal et ne se sont pas totalement remises d’un accouchement précédent. “ Dans les pays en voie de développement, où 98 % des nouveau-nés meurent ”, on pourrait former des autochtones en obstétrique. “ Leurs tâches principales consisteraient à informer les femmes enceintes, à veiller à ce qu’elles aient une bonne hygiène et à vacciner ”, déclare cette étude.

 Extinction des phares

Lu dans Financial Post : “ Tout comme l’ampoule a remplacé la bougie, ainsi le phare automatisé a remplacé le vigoureux gardien de phare. Aujourd’hui, il semble que même les jours du phare automatisé soient comptés. ” Bien qu’un phare moderne balaie la mer d’un puissant faisceau lumineux visible à plus de 32 kilomètres et soit muni d’une sirène de brouillard pour avertir les navigateurs que la côte est proche, seuls les satellites permettent aux marins de connaître précisément leur position. Les bateaux sont aujourd’hui équipés de systèmes de positionnement global (GPS) qui leur servent d’yeux lorsque l’équipage ne voit pas ce qu’il y a devant. D’après Mike Clements, surintendant des Aides à la navigation du Canada à Saint John’s (Terre-Neuve), les systèmes de positionnement global “ pourraient rendre les phares superflus. Rien n’égale [ces systèmes]. On ne peut pas naviguer avec un phare ”.

Les bébés babillent

“ Comme les bébés qui ont des parents entendants commencent à babiller vers l’âge de sept mois [...], les enfants qui grandissent dans une famille de sourds babillent aussi, mais en silence, avec leurs mains, pour imiter le principal moyen de communication de leurs parents ”, et ce même s’ils entendent, lit-​on dans le Times de Londres. D’après des recherches dirigées par Laura Petitto, professeur à l’université McGill de Montréal (Canada), les bébés naissent avec une sensibilité aux rythmes et aux structures caractéristiques de chaque langue, y compris celle des signes. Ce professeur explique que les bébés qui entendent, mais qui ont “ des parents sourds, bougent leurs mains de façon particulière, avec un rythme spécifique, différent des autres mouvements de main [...]. Ils babillent, mais avec leurs mains ”. L’équipe de chercheurs a utilisé un système pour enregistrer les gestes des bébés à l’âge de 6, 10 et 12 mois. Les bébés exposés à la langue des signes effectuaient deux types de gestes, tandis que ceux dont les parents parlaient n’en effectuaient qu’un.

Publication des Rouleaux de la mer Morte

“ Plus d’un demi-siècle après la découverte des Rouleaux de la mer Morte dans des grottes du désert de Judée, les spécialistes célèbrent la publication du dernier de ces textes religieux, vieux de 2 000 ans ”, signale U.S.News & World Report. Emanuel Tov, chef de l’équipe de chercheurs qui a analysé les rouleaux, a annoncé la publication de 37 volumes. Le travail a été réalisé grâce à la technologie moderne, notamment la photographie numérique et le scannage multibande qui ont permis aux spécialistes de déchiffrer les écritures effacées. Les manuscrits, traduits de l’hébreu, de l’araméen, du grec et du latin, datent de 250 avant notre ère à 70 de notre ère.

Face aux incertitudes

Les membres de l’Association des libraires chrétiens du Canada ont vendu 30 % de bibles en plus depuis les attaques terroristes qui ont eu lieu aux États-Unis, rapporte le journal canadien Globe and Mail. “ Les gens cherchent des réponses, déclare Marlene Loghlin, directrice de l’association. Ceci est lié à leurs craintes. De nombreuses questions sans réponse hantent leur cœur et leur esprit. ” Le rapport ajoute que, même dans les petites librairies, “ les ventes de tous les ouvrages religieux susceptibles d’aider les personnes à comprendre les événements tragiques ont augmenté ”. Selon un professeur de théologie à l’université de Toronto, il s’agit d’une réaction courante. “ En époque de grande incertitude, les gens commencent à se poser des questions religieuses fondamentales [et] la Bible peut les aider à trouver des réponses ”, dit-​elle.

Sida en Afrique du Sud

“ Le sida est devenu la première cause de décès en Afrique du Sud et il frappe particulièrement les jeunes adultes ”, lit-​on dans le New York Times à propos d’une étude menée par le Comité de recherche médicale en Afrique du Sud. Les chercheurs pensent qu’au cours de la prochaine décennie entre cinq et sept millions de Sud-Africains mourront du sida. Les décès sont plus nombreux chez les jeunes femmes d’une vingtaine d’années que chez les femmes ayant la soixantaine. L’Afrique du Sud “ est le pays où l’on compte le plus de personnes contaminées par le VIH, le virus responsable du sida, poursuit l’article. Selon des fonctionnaires, 1 Sud-Africain sur 9, et 1 adulte sur 4 [de 30 à 34 ans], vivraient à présent avec le VIH ”.

La vie en ville

“ En 1900, les plus grandes villes étaient Londres, New York, Paris, Berlin et Chicago ”, signale le Sunday Times de Londres. Toutefois, selon de nouvelles prévisions, “ d’ici à 2015 les villes occidentales auront été distancées. Tokyo, Bombay, Lagos, Dacca au Bangladesh et São Paulo au Brésil seront les plus grandes ”. Ces villes, ainsi que 25 autres, compteront chacune plus de 20 millions d’habitants. “ Des estimations montrent que d’ici à 2015 Londres ne figurera plus parmi les 30 villes les plus peuplées et qu’elle sera la seule grande ville dont la population aura diminué ”, ajoute le Times. Une croissance explosive entraîne de nombreux problèmes. “ Les pauvres seront de plus en plus confinés dans leurs quartiers ravagés par la criminalité, la violence et le désordre social ”, a affirmé Douglas Massey, professeur de sociologie à l’Université de Pennsylvanie (États-Unis). Tokyo, dont la population de 26 millions d’habitants devrait bientôt passer à 30 millions, peut faire face à cet accroissement, car sa croissance est plus lente et la ville possède les infrastructures et les services publics nécessaires. De l’avis de Douglas Massey, de l’époque romaine à l’ère victorienne, pas plus de 5 % de la population mondiale vivait en ville, mais d’ici à 2015, ce sera 53 %.

Arrêter de fumer une bonne fois pour toutes

“ Tous les fumeurs doivent essayer d’arrêter de fumer. Si la réussite est au rendez-vous, arrangez-​vous pour ne pas recommencer ”, avertit Bo Lundback, de l’Institut national du travail à Stockholm (Suède). Pourquoi ? Parce que ceux qui se remettent à fumer risquent de voir leur fonction pulmonaire décliner plus rapidement que ceux qui n’ont jamais arrêté. Une étude menée sur dix ans auprès de 1 116 hommes et femmes âgés de 35 à 68 ans a démontré que ceux qui n’ont jamais cessé de fumer pendant l’étude ont perdu 3 % de leur capacité respiratoire, tandis que ceux qui ont repris après au moins un an d’abstinence en ont perdu 5 %. “ Dans les deux premières années qui suivent la reprise de la cigarette, le déclin de la fonction pulmonaire est beaucoup plus grand, ajoute M. Lundback. Ce que les ex-fumeurs perdent en capacité respiratoire, ils ne le récupèrent jamais. ” Ceux qui ont réussi à arrêter de fumer au cours des dix ans d’étude ont perdu seulement 1 % de leur capacité respiratoire, rapporte le Times de Londres.