Toujours plus près du ciel

“ Il y a actuellement six gratte-ciel en projet qui dépasseront les mémorables 419 mètres du World Trade Center, révèle le Wall Street Journal. Tous sont en Asie. ” Le quotidien ajoute que là-bas “ la folie des grandeurs n’a cessé depuis vingt ans ”.

Ces édifices géants domineront les toits de villes de Chine, de Corée et de Taïwan. “ Le désir de toucher le ciel est profondément ancré dans notre psychisme ”, explique Cesar Pelli, architecte des bâtiments pour l’heure les plus hauts du monde, les tours jumelles Petronas, à Kuala Lumpur (Malaisie). “ Depuis la tour de Babel, l’homme ressent cette envie de placer un signe haut dans le ciel. ”

Les ingénieurs renforcent les normes de sécurité. Citons des “ paliers de refuge ” de plein air tous les 10 ou 12 étages, un noyau central plus solide, des réseaux de poutrelles qui relient le noyau central aux principaux poteaux extérieurs ou qui ceinturent la construction, davantage d’escaliers d’évacuation, leur élargissement vers la base de l’ouvrage pour recevoir plus de personnes.

Aujourd’hui, environ 24 édifices dans le monde s’élèvent au-dessus de 300 mètres, et plus de la moitié sont en Asie. “ Pourtant, les spécialistes s’accordent à dire qu’il n’est guère besoin de structures dépassant les 60 étages ”, fait observer le Journal.

[Illustrations, page 18]

Culminant à 452 mètres, les tours Petronas sont les plus hautes du monde.

[Schéma/Illustrations, page 18]

(Voir la publication)

Les hauteurs indiquées comprennent les flèches décoratives mais pas les antennes.

143 m 2 500 av. n. è. Pyramide de Khéphren, Guizèh (Égypte)

300 m 1889 Tour Eiffel, Paris (France)

348 m 1997 Tour T & C, Kaohsiung (Taïwan)

369 m 1989 Bank of China, Hong Kong (Chine)

381 m 1931 Empire State Building, New York (États-Unis)

442 m 1974 Tour Sears, Chicago (États-Unis)

452 m 1997 Tours Petronas, Kuala Lumpur (Malaisie)

460 m (Projet pour 2007) World Financial Center,

Shanghaï (Chine)

508 m (Achèvement prévu en 2003) Financial Center,

Taipei (Taïwan)

[Indication d’origine]

Croquis : avec l’aimable autorisation de SkyscraperPage.com