Coup d’œil sur le monde

Des “ bonbons ” pour les oiseaux

‘ Pour augmenter son taux de pollinisation, une plante du Brésil met en œuvre une stratégie qui, jusqu’à présent, était méconnue ’, signale GEO, un magazine allemand. Plutôt qu’un “ verre ” de nectar liquide, le Combretum lanceolatum offre à ses hôtes des “ bonbons ”. Durant la nuit, les fleurs de cet arbrisseau produisent des gouttelettes de gelée qui durcissent pour devenir des billes d’environ six millimètres de diamètre. Le glucose et le fructose leur donnent un goût sucré, “ un peu comme celui des ours en gélatine ”. L’article explique que “ lorsque les fleurs s’épanouissent au lever du jour, elles offrent comme sur un plateau leurs bonbons transparents et étincelants ”. Ce délice floral n’attire pas moins de “ 28 espèces d’oiseaux représentant huit familles ”. Picorant d’un arbrisseau à l’autre, les oiseaux se couvrent de pollen, facilitant ainsi la prolifération de la plante.

 Heureux enfants italiens

“ Les enfants italiens sont les plus heureux d’Europe ”, affirme le quotidien romain La Repubblica dans un article exposant une étude du Centre national de documentation et d’analyse de l’enfance et de l’adolescence. Les chercheurs ont établi que 96 % des enfants italiens grandissent dans un foyer “ biparental ”, un pourcentage plus élevé que dans tous les autres pays européens, où la séparation et le divorce sont davantage répandus. En outre, plus de la moitié ont leurs grands-parents qui vivent sous le même toit qu’eux ou à proximité. Ainsi, 80 % des grands-parents voient leurs petits-enfants “ plus d’une fois par semaine ”, ce qui favorise, dit l’article, “ un sentiment d’appartenance ” chez l’enfant et réduit la solitude. Alessandra Graziottin, psychologue, déclare : “ Le bonheur, d’un enfant comme d’un adulte, ne procède pas de la richesse ou de vêtements de marque, mais du sentiment d’être aimé. ”

Pour un voyage en avion plus agréable

Quelques conseils d’un journal de Mexico, El Universal, pour un voyage en avion plus agréable : 1) Boire beaucoup, car l’air à bord des avions est très sec. 2) Cet air sec pouvant irriter les yeux, préférer les lunettes aux lentilles. 3) Assis sur le siège, faire des exercices simples pour détendre les muscles et stimuler la circulation dans les jambes. 4) Arpenter de temps à autre le couloir. 5) Porter des chaussures faciles à enlever et utiliser un repose-pied, peut-être le sac de voyage. 6) Porter des vêtements confortables, infroissables et en fibres naturelles pour que la peau puisse respirer. 7) Ne pas boire d’alcool, ou modérément, car l’altitude en augmente les effets. 8) Régler la ventilation de façon à ce qu’elle ne soit pas dirigée vers le cou ou vers le dos. 9) Essayer de dormir, de préférence avec un masque sur les yeux. 10) Mâcher quelque chose au décollage et à l’atterrissage pour soulager la pression dans les oreilles. Pour les bébés, une tétine fera l’affaire.

L’Allemagne gâte ses enfants

Certains parents ont pris “ la nouvelle habitude de céder ” à leurs enfants, a déclaré Udo Beckmann, président d’une amicale des enseignants en Allemagne. Selon lui, de plus en plus d’enfants sont trop gâtés et, par conséquent, refusent de s’appliquer à l’école. “ Il a affirmé qu’il n’était plus exceptionnel pour des parents de juger que les devoirs scolaires sont ‘ un fardeau trop lourd ’ pour leurs enfants et que l’obligation de réviser avant une interrogation en classe est ‘ déraisonnable ’. ” Quand les parents cèdent constamment à leurs enfants pour éviter les conflits, ils les privent de “ la possibilité de mener une vie responsable ”. D’après M. Beckmann, les enfants gâtés deviennent en grandissant “ des adultes égoïstes ” qui veulent tout sans le moindre effort. — Propos rapportés dans Südwest Presse.

Le pourquoi du vol en V

Il existe désormais des preuves empiriques que les oies, les pélicans et d’autres oiseaux “ volent en V pour réduire la résistance de l’air et dépenser moins d’énergie lors de longues migrations ”, lit-​on dans le Daily Telegraph de Londres, qui se fait l’écho d’un article du magazine Nature. Des chercheurs du centre CNRS de Chizé (Villiers-en-Bois) ont comparé le rythme cardiaque et les battements d’ailes de huit pélicans selon qu’ils volaient en solitaires ou en formation. Ils ont découvert que le rythme cardiaque de ces oiseaux diminue quand ils volent en V, et qu’ils battent davantage des ailes lorsqu’ils volent seuls, bien que leur vitesse reste la même. “ Dans les vols en formation, dit Nature, chaque aile bat dans une déflexion ascendante créée par les ailes des autres oiseaux. ” Cette stratégie permet au pélican blanc d’économiser 20 % de son énergie.

La lecture de la Bible en France

Bien qu’ils soient 42 % à posséder une bible, seuls 2 % des Français disent la lire presque tous les jours, révèle un sondage publié dans le quotidien catholique La Croix. Ils sont 72 % à affirmer “ ne jamais lire la Bible ” et 54 % à la considérer comme “ un livre dépassé, en décalage avec le monde moderne ”. L’article explique que “ c’est [...] d’abord sous son aspect culturel que les Français envisagent la Bible ”, la consultant pour “ connaître l’histoire des origines du judaïsme et du christianisme ”. La Croix signale qu’“ en France, on vend environ 250 000 Bibles chaque année et 30 000 Nouveaux Testaments ”.

Une école d’astrologie accréditée

Aux États-Unis, “ pour la première fois, semble-​t-​il, une école [...] où les étudiants apprennent à rédiger des horoscopes et à donner des conseils pour l’avenir [...] a reçu de la part d’une autorité fédérale une accréditation au titre d’école d’astrologie ”, apprend-​on dans le New York Times. Ce mois-​là, selon le fondateur de l’institut, “ la configuration des étoiles était propice ”. L’enseignement dispensé à l’Institut d’astrologie comprend “ un cours magistral sur les astéroïdes dieux ” et un autre sur “ comment tenir une rubrique d’astrologie ”. La plupart des diplômés “ se mettent à leur compte, d’autres sont embauchés par des centres de soins holistes, des établissements thermaux et des bateaux de croisière ”. Le Times déclare que “ l’institut a reçu l’accréditation [...] après avoir démontré que son personnel enseignant était compétent et que ses étudiants trouvaient du travail ”. Cependant, selon le responsable du Conseil d’accréditation de l’enseignement supérieur, “ l’accréditation ne reconnaissait pas la véracité de l’astrologie, mais seulement le fait que l’école tenait ses promesses envers ses étudiants ”.

Nettoyage du mont Everest

L’image habituelle que l’on a du mont Everest, le plus haut sommet du monde (8 850 mètres), est celle de la beauté virginale et de la splendeur. Pourtant un article du magazine Down to Earth de New Delhi révèle que cette montagne est devenue un gigantesque dépotoir. Les centaines d’alpinistes qui ont gravi les pentes de l’Everest ont laissé au cours des dizaines d’années des tonnes de déchets, notamment “ des bouteilles d’oxygène vides, de vieilles échelles ou de vieux piquets et des cannes en plastique ”. Selon l’article, le campement le plus sale est celui du “ col sud, depuis lequel la plupart des alpinistes entament l’ascension finale vers le sommet ”. “ Nous envisageons de verser [aux sherpas] 13,5 dollars pour chaque kilo d’ordures qu’ils ramasseront ”, a dit Bhumi Lal Lama, membre de l’Association népalaise d’alpinisme. Les sherpas “ servent habituellement de guides et de porteurs ” pour les ascensionnistes de l’Everest, lit-​on dans l’article.

Un sortilège inopérant

“ Un Ghanéen a été abattu par un voisin lorsqu’il a voulu vérifier l’efficacité d’un sortilège destiné à le rendre invulnérable aux balles. ” Quelques villageois du nord-est du Ghana avaient demandé à un sorcier de les rendre invulnérables aux balles. “ Après avoir enduit son corps d’une préparation à base de plantes tous les jours pendant deux semaines, [la victime] s’est portée volontaire pour recevoir un coup de feu afin de vérifier que le sortilège avait fonctionné. ” Cet homme est mort sur le coup, d’une seule balle. Après quoi des voisins furieux se sont saisis du sorcier et l’ont rossé en raison de son échec. Il n’est pas rare que les habitants de l’extrême nord du Ghana consultent un sorcier pour se protéger des tribus rivales. — Reuters.