Coup d’œil sur le monde

Voyage spatial harassant

En 1997, après avoir passé cinq mois à bord de la station orbitale russe Mir, le cosmonaute Jerry Linenger a remarqué que l’alternance jour et nuit toutes les 90 minutes, au rythme de la rotation de Mir autour de la terre, perturbait complètement son cycle de sommeil. Pourquoi ? Afin d’économiser de l’énergie, la principale source d’éclairage dans la station était la lumière du soleil à travers la vitre. Mais “ au bout d’un moment, jour, nuit, jour, nuit 15 fois dans la journée, ça vous retourne ”, explique Jerry Linenger. Il déclare à propos des conséquences du cycle de sommeil anormal sur deux de ses compagnons : “ Ils piquaient du nez et se mettaient à flotter devant moi. ” D’après New Scientist, “ il est vital pour assurer le succès des prochaines missions de longue durée ” de veiller au cycle de sommeil des astronautes. Sinon, “ empêcher les astronautes de piquer du nez sera un problème majeur dans les vols spatiaux de longue durée ”.

 Qui en est l’inventeur ?

Créer un moteur non polluant où se mélange la quantité exacte de carburant et d’oxygène pour mouvoir un véhicule à des vitesses variables est un véritable casse-tête d’ingénierie. Les concepteurs d’automobiles y parviennent grâce à “ un système de valves qui modifie instantanément l’apport de carburant et d’air en fonction de la puissance nécessaire ”, déclare le New York Times. Cependant, des chercheurs qui étudient la drosophile à l’université de Würzburg (Allemagne) ont découvert récemment que cet insecte utilise depuis longtemps une méthode similaire pour absorber la bonne quantité d’oxygène et évacuer le dioxyde de carbone, tout en ne perdant pas trop de vapeur d’eau. La drosophile se sert des stigmates, minuscules orifices situés sur son thorax et son abdomen, pour réguler “ l’échange adéquat de gaz respiratoires tout en réduisant les pertes d’eau ”, indique le journal. Il précise que ces orifices “ peuvent, en quelques secondes, passer d’une large ouverture à une fermeture complète, avec de nombreux paliers intermédiaires ”.

Malade d’amour

Chez beaucoup de personnes, tomber amoureux engendre un sentiment d’euphorie, signale El Universal de Mexico. Il en résulte une augmentation dans le cerveau de la concentration de neurotransmetteurs tels que la dopamine. Giuseppe Amara, psychologue de la famille, note que certains, désireux de ne pas perdre cette sensation enivrante, passent d’une toquade à l’autre sans établir de relations durables. L’euphorie peut durer de quelques mois à deux ans. Puis les sentiments perdent de leur puissance, et le sujet passe à l’étape suivante au cours de laquelle une hormone, l’ocytocine, augmente, créant chaleur et profond attachement. Bien que l’euphorie de l’amour romantique soit très agréable, fait observer Giuseppe Amara, elle peut obscurcir le jugement et rendre la personne aveugle aux défauts de l’être aimé. Par conséquent, des spécialistes conseillent de ne pas se marier avant de “ se connaître suffisamment pour préserver de bonnes relations ”.

Explosion du nombre de séparations et de divorces en Espagne

“ Il n’est plus nécessaire de se résigner à un mariage pour toute la vie ”, affirme Inès Alberdi, sociologue et auteur du livre La nouvelle famille espagnole (esp.). Comme le signale El País, de nombreux couples espagnols partagent cet avis. Une étude récente du ministère de la Justice indique qu’en Espagne un mariage sur deux se solde par une séparation ou un divorce. Les experts prédisent un maintien de cette augmentation des ruptures en raison de l’évolution des mentalités et d’une indépendance économique plus grande des femmes. “ Il y a beaucoup moins d’esprit de sacrifice chez les couples [et] les jeunes ne supportent plus rien ”, explique Luis Zarraluqui, président de l’Association des avocats de la famille. “ Le nombre des ruptures chez les personnes âgées augmente [même] en flèche, surtout à partir de la retraite. ” Les croyances religieuses traditionnelles se sont avérées insuffisantes pour renverser cette tendance. Bien que 85 % des Espagnols se disent catholiques, le nombre de séparations et de divorces a fait un bond de 500 % en 20 ans.

Les risques du piercing

Il est très à la mode, surtout chez les jeunes, de se percer diverses parties du corps pour porter des bijoux. “ Malheureusement, ils pensent rarement aux conséquences, lit-​on dans Świat Kobiety, une revue polonaise. Passe la période de rébellion juvénile, et l’arcade sourcilière transpercée de morceaux de métal ne plaît plus. ” Bien que l’ornement puisse être ôté, des cicatrices restent. De plus, percer la peau du visage peut endommager des nerfs ou des vaisseaux sanguins et provoquer une “ perte de sensibilité ” ainsi que “ des infections et des blessures longues à guérir ”. Les bactéries foisonnant dans “ le milieu chaud et humide ” de la bouche, le piercing provoque souvent à cet endroit-​là des infections et abîme les dents. Des kystes graisseux sous la forme de papules apparaissent parfois dans des zones percées riches en cellules adipeuses, tels le nombril et les oreilles. “ Les ornements de métal contiennent souvent du nickel, susceptible de provoquer chez ceux qui y sont allergiques des gonflements ou des éruptions cutanées prurigineuses. ”

“ Chirurgie esthétique fast-food ”

En dix ans, le nombre des litiges portant sur des actes de chirurgie esthétique bâclés a fait un bond de 117 % en France, dont le tiers lié à une intervention mammaire. Des spécialistes affirment que jusqu’à 30 % des opérations de chirurgie esthétique nécessitent des retouches. Pire, des patients sont morts de complications postopératoires. “ On est tous capables de faire en vingt minutes une intervention qui normalement dure deux heures, mais le résultat n’est pas le même ”, déclare le docteur Pierre Nahon, lui-​même spécialiste en chirurgie plastique, dénonçant ce qu’il qualifie de “ chirurgie esthétique fast-food ”. “ Certaines cliniques mettent plus de soin à choisir leur avocat que leurs chirurgiens. ” — Le Point.

Services médicaux préoccupants en Europe

L’insatisfaction quant aux services médicaux est grande dans certains pays d’Europe. Des chiffres de la Commission européenne indiquent que beaucoup de Portugais, de Grecs et d’Italiens jugent les services médicaux médiocres. De l’aveu général, les services médicaux européens subissent de fortes pressions. Les effectifs du troisième âge augmentant, de plus en plus de personnes sont touchées par des maladies telles que celle d’Alzheimer. D’un autre côté, les professionnels de la santé estiment que les Européens pourraient davantage veiller à celle-ci. D’après EUR-OP News, “ les régimes alimentaires, la sédentarité et la consommation excessive de graisses saturées sont dénoncés comme des tendances dangereuses ” et “ le nombre d’hommes obèses et de femmes trop maigres [...] est en augmentation ”.

Pasteurs agressés

“ Des paroissiens agressifs issus de la bourgeoisie malmènent verbalement et physiquement des pasteurs après s’être mis en colère à propos de questions de noces et de baptêmes. ” Une étude portant sur 1 300 ecclésiastiques du sud-est de l’Angleterre a révélé qu’en deux ans plus de 70 % d’entre eux ont été insultés, environ 12 % brutalisés et 22 % violemment menacés. Le professeur Jonathan Gabe, qui a mené cette enquête au Royal Holloway College (université de Londres), rejette la faute sur “ les paroissiens qui se sont montrés d’une rare agressivité quand ils n’obtenaient pas gain de cause ”. Il a aussi mentionné parmi les causes de cette violence “ un consumérisme de plus en plus virulent et une baisse du respect et de la confiance dans les personnages publics ”. Pour aider les pasteurs, certains diocèses réagissent en proposant des formations dans des domaines tels que l’autodéfense.