Coup d’œil sur le monde

Au secours des orchidées

Pendant 50 ans, le seul sabot de Vénus (Cypripedium calceolus) poussant à l’état sauvage en Grande-Bretagne a été mis sous garde vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour empêcher sa disparition. Cette superbe orchidée brun et jaune, très prisée par les sujets de la reine Victoria et les générations suivantes, avait été “ cueillie à outrance ”, tant et si bien qu’il n’en restait qu’un seul spécimen en 1950. Des botanistes ont essayé d’obtenir des plants à partir de cette fleur du North Yorkshire, mais sa floraison rare rendait impossible toute pollinisation naturelle. Toutefois, au début des années 90, des scientifiques des Kew Gardens (Londres) ont mis au point une méthode de micropropagation qui leur a permis de produire de nouvelles plantes à partir de semences obtenues par pollinisation manuelle des fleurs. Ces plantes ont ensuite été réintroduites dans leur milieu naturel calcaire. Grâce à cette initiative, entre 200 et 300 sabots de Vénus croissent aujourd’hui dans le nord de l’Angleterre. Un des sites est ouvert au public, mais les autres sont tenus secrets pour assurer la protection des fleurs, indique l’Independent de Londres, car “ les scientifiques travaillent encore à les rendre suffisamment robustes pour résister aux parasites et aux moisissures ”.

 Allergiques aux humains

“ De nombreux animaux sont allergiques aux humains ”, nous apprend le journal allemand Leipziger Volkszeitung. Il signale aussi que l’Association allemande des allergies et de l’asthme (DAAB) a récemment annoncé que, “ chez 1 animal de compagnie sur 20, la présence humaine provoque des symptômes caractéristiques d’une allergie, tels que des démangeaisons ou des éternuements constants ”. Dans la plupart des cas, les causes sont, dit-​on, les peaux mortes des humains et les excrétions des acariens qui s’en nourrissent. Si votre toutou se gratte, se lèche ou arrache ses poils sans arrêt alors qu’il n’a pas de puces, il faut y voir un signe qu’il est allergique aux humains, surtout si un changement d’environnement ou votre absence entraîne une amélioration. La nourriture et le pollen déclencheraient eux aussi des allergies chez les animaux. DAAB a noté, par exemple, une augmentation du nombre des chevaux atteints de rhume des foins au cours des dernières années.

Qu’est-​ce qu’un “ homme ” ?

“ Les garçons [...] croient encore qu’être fort en sport, arborer les bonnes marques et éviter les amitiés proches sont les caractéristiques d’un ‘ homme ’, alors que travailler dur n’est pas ‘ masculin ’, signale l’Independent de Londres. Les garçons respectent leurs camarades dominateurs, autoritaires et qui disent beaucoup de grossièretés. Les adolescents qui ne se conforment pas à ce modèle risquent d’être brimés ou taxés d’homosexualité. ” Interrogés par le Birkbeck College (université de Londres), des garçons âgés de 11 à 14 ans, élèves dans 12 établissements londoniens, “ ont admis que leur côté ‘ macho ’ leur communique souvent un sentiment de solitude et la crainte de s’exprimer ”. Le professeur Stephen Frosh, qui a dirigé cette enquête, a déclaré : “ Les garçons ont besoin de messages explicites affirmant qu’être un homme ne signifie pas forcément être dur et contenir ses sentiments. ”

Haro sur la Croix-Rouge

Peu après les attentats du 11 septembre, la Croix-Rouge américaine était sur le devant de la scène, sollicitant des dons d’argent et de sang. Quelque 850 millions de dollars comptants ont été récoltés ainsi que 400 000 unités de sang. Mais le versement des aides ne s’est pas fait aussi vite que la collecte. “ La Croix-Rouge américaine a tardé à redistribuer les fonds de secours aux familles touchées par les attentats ”, déclare le Washington Times. Ces fonds “ ont été utilisés pour des projets sans lien avec le 11 septembre ”, dont une grande partie pour “ des besoins à long terme, tels que la congélation de sang et la thérapie de conseil, ou en prévision de futurs attentats ”. Le sang récolté n’ayant plus d’utilité et sa durée de vie de 42 jours étant écoulée, il “ doit être brûlé ”. L’article signale que les administrateurs de la Croix-Rouge, assaillis de critiques féroces, ont limogé sa présidente et annoncé à la fin du mois de janvier que 90 % des fonds récoltés iraient avant le 11 septembre 2002 aux victimes du désastre.

Catastrophes naturelles meurtrières

“ Les catastrophes naturelles ont fait au moins 25 000 morts dans le monde en 2001, soit plus du double de l’année précédente ”, signale Reuters. Selon Munich Re, le plus grand réassureur mondial, les pertes économiques s’élèvent à 36 milliards de dollars, bien au-delà de celles consécutives aux attentats du 11 septembre aux États-Unis. Tempêtes et inondations constituent les deux tiers des 700 principaux cataclysmes. Des conditions climatiques extrêmes seraient responsables des perpétuels changements de temps sur la planète. “ Les feux de forêt en Australie, les inondations au Brésil et en Turquie, les tempêtes de neige en Europe centrale et du Sud ainsi que le typhon à Singapour, que les services de météorologie tenaient pour impossibles, indiquent tous l’existence d’un lien entre les changements de temps et l’augmentation des catastrophes climatiques ”, déclare la compagnie. Elle a aussi noté que 2001 détient le deuxième record de chaleur estivale en 160 ans. Ce sont les tremblements de terre qui ont causé le plus de morts. L’un d’eux, en Inde, a tué environ 14 000 personnes au mois de janvier. En tout, on a compté 80 séismes majeurs au cours de l’année.

Elle sauve des vies

“ Quand les passagers arrière ne bouclent pas leur ceinture, ils multiplient par cinq le risque que les passagers avant, bien qu’attachés, soient tués dans un accident ”, révèle le Guardian de Londres. Après avoir analysé plus de 100 000 accidents de voiture survenus au Japon au cours d’une période de cinq ans, des chercheurs ont estimé que près de 80 % des passagers avant qui, bien qu’attachés, ont péri auraient pu échapper à la mort si les passagers arrière avaient bouclé leur ceinture. Lors d’une collision, les passagers arrière non attachés sont projetés vers l’avant avec une telle force que les passagers avant risquent beaucoup plus d’être gravement blessés, voire tués. Bien que le port de la ceinture de sécurité arrière soit obligatoire en Grande-Bretagne depuis 1991, il ressort des sondages qu’environ 40 % des adultes de ce pays ne s’y soumettent pas.

Pollution atmosphérique en Asie

“ En Inde, chaque année, plus de 40 000 personnes meurent à cause de la pollution atmosphérique ”, révèle le magazine écologique Down to Earth. Des expertises conduites par la Banque mondiale et l’Institut pour l’environnement de Stockholm montrent que la pollution atmosphérique en Asie surpasse de loin celle de l’Europe et de l’Amérique réunies, et qu’elle provoque des milliers de morts à Séoul, à Pékin, à Bangkok, à Jakarta et à Manille. À Manille par exemple, tous les ans, plus de 4 000 personnes meurent de maladies respiratoires tandis que 90 000 autres souffrent de bronchites chroniques graves. Le taux de mortalité est encore plus élevé à Pékin et à Jakarta. L’origine du problème serait “ l’utilisation de carburant de mauvaise qualité, des méthodes de production d’énergie peu efficaces, l’utilisation de véhicules délabrés et l’encombrement de la circulation ”, déclare le magazine.

“ Europportunisme ”

Avec le passage à l’euro, l’Église catholique italienne “ saisit l’occasion offerte par les funérailles de la lire pour remédier à l’insuffisance des aumônes ” en “ arrondissant ses prix ”. Le vicariat de Rome a envoyé une circulaire à toutes ses paroisses pour qu’elles “ revoient leur ‘ tarif ’. L’obole pour la célébration d’une messe, qui n’était que de 15 000 lires, passe à 10 euros (19 363 lires). La contribution maximale pour un mariage, autrefois de 450 000 lires, a grimpé à 270 euros (523 000 lires) ”. Cependant, la circulaire précise que “ ce chiffre concerne les mariages célébrés en faveur des ‘ externes ’, alors que, pour les paroissiens, la contribution reste libre, comme dans le cas des baptêmes et des obsèques ”. Malgré cela, les prêtres de Rome se heurtent encore à une difficulté : ils trouvent souvent les troncs désespérément vides, peut-être en raison d’une “ certaine avarice des fidèles, conjuguée à une chute de l’assistance ”. — Corriere della Sera.