Ils lisent sur les lèvres

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN GRANDE-BRETAGNE

DEUX présumés terroristes discutaient dans un jardin public sous l’œil d’une caméra qui les filmait. Personne ne pouvait entendre ce qu’ils disaient, et pourtant la police les a arrêtés puis condamnés à plusieurs années de prison. Leur conversation filmée a été décryptée par une spécialiste de la lecture labiale, reconnue comme témoin expert en Grande-Bretagne et qualifiée de “ puissante arme secrète ” de la police britannique.

Pour en savoir plus sur l’art de la lecture labiale, je suis allé voir Mike et Christina. Christina est sourde depuis l’âge de trois ans. Plus tard, elle est allée dans une école pour enfants sourds, où elle a appris à lire sur les lèvres. Mike a appris tout seul à lire sur les lèvres après son mariage avec Christina.

Est-​ce difficile de lire sur les lèvres ? “ Il faut se concentrer sur la forme et le mouvement des lèvres, de la langue et de la mâchoire inférieure ”, explique Mike. Christina ajoute : “ Vous devez regarder attentivement votre interlocuteur. Quand vous arrivez à bien lire sur les lèvres, vous observez aussi les expressions du visage ainsi que le langage corporel. ”

J’ai appris que l’une des plus graves erreurs de la part de celui qui parle consiste à crier ou à exagérer les mouvements des lèvres. Ces déformations sont parfois déroutantes et vont à l’encontre du but recherché. Une fois que vous maîtrisez la lecture labiale, il vous est même possible de distinguer les accents régionaux. Mais bien sûr, tout cela n’est pas facile. Une organisation spécialisée dans l’apprentissage de la lecture labiale (Hearing Concern) déclare très franchement : “ La lecture labiale exige de la pratique, encore de la pratique et toujours de la pratique. ”

Christina admet qu’elle se surprend parfois à “ écouter ” une conversation dans un bus ou dans un train. Gênée, la seule chose qu’elle puisse faire est de détourner aussitôt le regard. Mais sa faculté peut aussi être une protection. Christina ne regarde plus les matchs de football à la télévision parce que le langage de certains joueurs l’a très souvent choquée.

Rares sont ceux qui atteindront les performances de l’“ arme secrète ” de la police britannique. Mais même à un niveau modeste, la lecture labiale est un art qui vaut sans doute la peine d’être développé quand on a subi un grave déficit auditif.

[Illustration, page 31]

Christina

[Illustration, page 31]

Mike