Une opération portes ouvertes qui a touché les cœurs

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN ALLEMAGNE

“ SUPER ! C’était vraiment bien ! ” “ Merci pour votre accueil et pour les belles expositions. Nous nous sommes vraiment sentis à l’aise. ” De qui viennent ces remerciements ? Des centaines de visiteurs qui ont profité de l’opération portes ouvertes organisée durant un week-end par la filiale des Témoins de Jéhovah d’Allemagne. Du vendredi 24 au dimanche 26 mai 2002, les installations de Selters (Taunus) ont été ouvertes au public pour marquer le centenaire de la filiale aux côtés des plus de 1 000 volontaires qui y servent.

Les congrégations de Témoins de Jéhovah des environs ont participé avec enthousiasme à une campagne spéciale : deux semaines avant le grand événement, plus de 100 000 invitations ont été distribuées aux habitants en mains propres ou laissées à leur domicile. Cette campagne a été soutenue par des annonces et de longs articles dans les journaux, et par des émissions radiodiffusées. Une invitation personnelle a été adressée aux fournisseurs et à des personnages officiels. Plus de 7 000 personnes, dont beaucoup ne sont pas Témoins, l’ont acceptée.

Les visiteurs ont parcouru les services de l’imprimerie, de la reliure, des expéditions, les ateliers, la lingerie et certaines parties du bâtiment administratif. Des expositions ont montré au public de quelle façon les Témoins de Jéhovah d’Allemagne ont défendu les principes bibliques sous les régimes nazi et communiste. Une autre exposition, sur la Bible, mettait l’accent sur l’utilisation du nom divin, Jéhovah, à l’aide des plus de 700 pièces présentées. Il serait impossible de mentionner ici tous les remerciements exprimés, mais en voici quelques échantillons.

“ Tout le monde est si gentil ! Tout est propre et en ordre. Il y a une harmonie entre les gens qui habitent ici et leur environnement. Nous espérons pouvoir emporter un peu de votre gentillesse avec nous. ” — Un couple âgé.

“ Merci pour la délicieuse nourriture et pour la gentillesse avec laquelle vous vous êtes occupés de nous. Nous avons beaucoup apprécié la visite et nous aimerions revenir. Les gens ont vraiment été très gentils ! ” — Commentaire consigné dans le livre d’or par un groupe d’élèves d’une école de verrerie.

“ Merci beaucoup pour votre chaleureux accueil dans vos locaux. [Nous] avons trouvé la visite très intéressante. Nos compliments aux responsables des services lingerie et pressing : nous n’avons jamais vu d’installations aussi nettes et ordonnées. ” — Message électronique d’un représentant d’une société de détergents et de matériel de buanderie.

Eva, qui a servi de guide, raconte : “ Dans chaque groupe que j’ai guidé, il y a toujours eu quelqu’un pour dire, à propos des chambres : ‘ Attendez, nous allons chercher nos valises et nous nous installons ici ! ’ ”

En voyant une femme, assise dans un fauteuil roulant électrique, en train d’examiner un plan des lieux, une volontaire lui a demandé  si elle avait besoin d’aide. “ Pas vraiment ! ” a répondu la dame. Elle lui a expliqué qu’elle était là depuis cinq heures et qu’elle ne supportait plus d’être assise. Habituellement, elle restait clouée au lit et, là, elle souffrait beaucoup. Toutefois, elle a expliqué : “ Chez moi, je peux être allongée autant que je le veux. L’opération portes ouvertes, elle, n’a lieu qu’une fois ! ” Et elle a ajouté : “ Tout est tellement intéressant que je veux être sûre de ne rien manquer ! ”

On a demandé au petit Georg, cinq ans, ce qu’il a préféré. “ Les rouleaux de papier ! s’est-​il exclamé, fasciné par les rotatives. On les rentrait à un bout et ils ressortaient à l’autre bout, en journaux. C’était super ! ”

Une chrétienne a eu une bonne surprise. Son mari, qui n’est pas Témoin et qui, jusque-​là, n’avait assisté qu’à une seule réunion de la congrégation, a bien voulu visiter le Béthel avec elle, le samedi. Le lendemain, quand sa femme est rentrée de la réunion, elle l’a trouvé tout endimanché et prêt à sortir. “ Que se passe-​t-​il ? ” lui a-​t-​elle demandé. “ Eh bien, je n’ai pas pu tout voir  hier, a-​t-​il répondu. Dès que tu es prête, nous partons pour Selters. Je veux me faire une meilleure idée. ”

Devant l’exposition sur la Bible, une dame âgée, bien habillée, a demandé timidement où elle pouvait téléphoner, car elle avait un appel urgent à passer. Il s’avérait que son mari était relieur, spécialisé dans la restauration de livres anciens. Ce couple fréquente un cercle de bibliophiles dont l’un des membres est un pasteur protestant passionné de bibles et qui les collectionne. C’est lui qu’elle essayait désespérément d’appeler. Comme il n’était pas chez lui, elle a laissé ce message sur son répondeur : “ Fais tout ton possible pour venir ici aujourd’hui. Je suis sûre que tu n’as jamais rien vu de pareil. Il ne faut pas manquer ça ! ”

Un homme et sa femme sont venus de Limburg, une ville voisine, avec leur fille. Avant de recevoir l’invitation, ils n’avaient jamais entendu parler des Témoins de Jéhovah. Ils ont décidé d’aller à Selters visiter ces grandes installations. Marlon et Leila, volontaires à la filiale allemande, les ont rencontrés et leur en ont appris davantage sur les Témoins de Jéhovah et sur la vie au Béthel. Cette famille a été extrêmement impressionnée ; aussi les parents ont-​ils demandé que quelqu’un vienne chez eux pour les aider à étudier la Bible.

“ C’était vraiment agréable, je me suis bien amusée. J’ai seulement vu l’imprimerie, mais c’était formidable. Vous êtes des gens super gentils. C’est ça qui me plaît. ” — Écrit dans le livre d’or par Stefanie, 12 ans.

Une habitante d’une commune limitrophe a confié ceci : “ Il faut que je vous dise quelque chose. Je suis musulmane, mais j’ai toujours voulu venir ici pour voir à quoi ça ressemble. Vous êtes tous si charmants et faciles à vivre ! Grâce à vous, nous [les étrangers] nous sentons les bienvenus en Allemagne. Vous allez vers les autres. C’est magnifique ! Demain, je reviens avec mon mari. ” Dans le livre d’or, elle a écrit : “ C’était merveilleux ! J’ai l’impression d’être dans le Paradis. ”

Le chauffeur d’un des cars effectuant la navette entre le parking et les entrées a entendu un passager dire à un autre : “ Quelle gentillesse ! Quand je pense que je n’avais aucune idée de ce qu’on produisait ici. C’est seulement maintenant que je me rends compte de ce que font ces gens. Regardez leur conduite. Elle doit tenir à leur éducation religieuse. ”

Deux heures après la fermeture, un homme faisait les cent pas dans la cour située devant le bâtiment administratif. Plongé dans ses pensées, il secouait la tête tout en regardant le bâtiment. Puis il s’est approché d’un volontaire travaillant à la filiale et lui a dit : “ On voit bien que tout a été fait par amour. Je ne suis pas Témoin de Jéhovah, mais je vous souhaite la bénédiction de Jéhovah. ”

Enfin, un Témoin a écrit : “ Par cette courte lettre, j’aimerais vous exprimer mes sincères remerciements. Vous n’avez épargné aucun effort pour rendre cette opération portes ouvertes aussi agréable que possible. [...] En somme, c’était un avant-goût du jour où les humains vivront ensemble dans l’unité ! [...] Ces journées portes ouvertes ont sans aucun doute contribué à glorifier notre Dieu, Jéhovah. ” — Sandra.

[Illustration, page 23]

Navette organisée pour les personnes âgées, handicapées ou simplement fatiguées.

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Présentation de méthodes de prédication utilisées par le passé.

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Bienvenue dans nos locaux !

[Illustration, page 24]

Une volontaire donne des explications techniques dans des termes simples.

[Illustration, page 24]

Exposition sur la Bible.