L’obésité, une épidémie mondiale ?

“ LONGTEMPS considérée comme une conséquence de la façon de vivre dans les pays riches et développés, l’obésité gagne à présent les pays en voie de développement ”, rapporte The Lancet, une revue médicale britannique. D’après cette revue, les nutritionnistes agitent maintenant le spectre d’“ une épidémie mondiale ” de complications liées à l’obésité, telles que le diabète, l’hypertension, le cancer et les maladies cardiovasculaires.

En Chine, au cours des huit dernières années, le nombre d’obèses a triplé pour les hommes et doublé pour les femmes. Résultat : ce pays compte maintenant une proportion d’hypertendus égale à celle des États-Unis. Plus de 50 % des nouveaux cas de diabète diagnostiqués le sont en Inde et en Chine. En Égypte, le taux de diabétiques est le même qu’aux États-Unis, et 50 % des Égyptiennes sont obèses. Le Mexique enregistre une augmentation rapide des cas d’obésité dans toutes les couches de la société et dans toutes les régions, d’où une hausse du nombre de diabétiques. Même dans les pays très pauvres de l’Afrique subsaharienne, l’obésité et le diabète gagnent du terrain.

S’il est vrai que dans certains pays elle s’explique par une consommation de plats cuisinés riches en graisses, l’obésité est néanmoins principalement liée au fait qu’aujourd’hui beaucoup de fabricants ajoutent du sucre aux aliments “ pour leur donner meilleur goût ”. De surcroît, en Asie et en Afrique, les plats contiennent plus d’huile et sont donc plus caloriques. Les progrès techniques dans les domaines de l’industrie et de l’agriculture ont réduit le travail physique. Les gens veulent travailler moins pour avoir plus de temps libre. De nos jours, avec le succès de l’ordinateur et de la télévision, les employés se dépensent moins. En effet, “ le courrier électronique a signé la fin des messages portés et des déplacements pour converser entre collègues ”.

L’obésité touche aussi de plus en plus les enfants, surtout dans les endroits où la récréation et les activités physiques ont été réduites. Il est capital que les enseignants prennent conscience du lien qui existe entre le régime alimentaire et les résultats scolaires. Selon Gail Harrison, de l’École de santé publique (Université de Californie), pour lutter contre l’épidémie d’obésité et les complications qu’elle provoque, “ il est essentiel de mettre en place ”, en plus des campagnes de prévention locales, “ un plan d’action concerté à l’échelle mondiale, plan qui nécessite une volonté politique, un personnel compétent et des infrastructures ”.