D’après la Bible...

Qu’est-​ce que le matérialisme ?

LES humains naissent avec la capacité de s’intéresser aux choses spirituelles et le besoin d’adorer Dieu. Cependant, l’homme a été créé à partir d’éléments matériels ; il a donc des besoins matériels et il apprécie les choses matérielles. Des chrétiens possèdent de nombreux biens. Sont-​ils matérialistes ou manquent-​ils de spiritualité pour autant ? À l’inverse, ceux qui sont pauvres sont-​ils moins susceptibles d’être matérialistes et sont-​ils plus portés vers la spiritualité ?

Vous serez certainement d’avis que par matérialisme on entend beaucoup plus que le simple fait d’être riche ou de posséder de nombreux biens. Voyons, au moyen d’exemples bibliques, ce qu’est le matérialisme et comment éviter les dangers qu’il présente pour la spiritualité.

Ils avaient richesse et gloire

Parmi les serviteurs fidèles de Dieu des temps bibliques, certains avaient richesse et gloire. Abraham, par exemple, “ était très riche en troupeaux, en argent et en or ”. (Genèse 13:2.) Job était considéré comme “ le plus grand de tous les Orientaux ” en raison de son immense cheptel et de son grand nombre de serviteurs (Job 1:3). Des rois d’Israël, comme David et Salomon, sont devenus immensément riches. — 1 Chroniques 29:1-5 ; 2 Chroniques 1:11, 12 ; Ecclésiaste 2:4-9.

Au I^er siècle, la congrégation comptait des chrétiens aisés (1 Timothée 6:17). La Bible parle de Lydie, “ une marchande de pourpre, de la ville de Thyatire, et aussi une adoratrice de Dieu ”. (Actes 16:14.) La pourpre ainsi que les vêtements teints de cette substance étaient onéreux et généralement réservés aux notables ou aux riches. Par conséquent, Lydie était sans doute assez riche.

En revanche, d’autres adorateurs fidèles de Jéhovah étaient très pauvres. Des catastrophes naturelles, des accidents et des décès ont plongé des familles dans la pauvreté (Ecclésiaste 9:11, 12). Combien il devait être difficile pour les nécessiteux de voir d’autres chrétiens vivre dans l’opulence ! Cela dit, il aurait été mal de leur part de qualifier ces personnes fortunées de matérialistes ou de conclure que les pauvres servaient Dieu plus pleinement. Pourquoi ? Examinons ce qui est à l’origine du matérialisme.

L’amour de l’argent

D’après un dictionnaire, le matérialisme est “ une obsession pour les biens matériels et non pour les choses intellectuelles ou spirituelles ”. Il vient de nos désirs, de nos priorités et de nos  préoccupations. Les deux exemples bibliques qui suivent illustrent bien cette définition.

Jéhovah a donné des conseils fermes à Barouk, secrétaire du prophète Jérémie. Étant donné la situation à Jérusalem et sa collaboration étroite avec Jérémie, qui était impopulaire, Barouk était probablement pauvre. Pourtant, Dieu lui a adressé cette remarque : “ Toi, tu ne cesses de chercher pour toi de grandes choses. Ne continue pas à chercher. ” Peut-être Barouk devenait-​il matérialiste en enviant la richesse ou la sécurité matérielle dont les autres jouissaient. Jéhovah lui a rappelé qu’Il le sauverait de la destruction imminente de Jérusalem, mais qu’Il ne sauvegarderait pas ses biens. — Jérémie 45:4, 5.

Dans l’un de ses exemples, Jésus a parlé d’un homme qui était lui aussi obsédé par les biens matériels. Cet homme pensait plus à profiter de sa richesse qu’à l’employer pour servir davantage Dieu. Il tenait ces propos : “ Je vais démolir mes magasins et en bâtir de plus grands [...] ; et je dirai à mon âme : ‘ Mon âme, tu as quantité de bonnes choses en réserve pour de nombreuses années ; tiens-​toi tranquille, mange, bois, donne-​toi du bon temps. ’ ” Jésus a ensuite déclaré : “ Mais Dieu lui a dit : ‘ Homme déraisonnable, cette nuit même on te réclame ton âme. Alors, les choses que tu as entassées, qui les aura ? ’ Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse un trésor pour lui-​même, mais qui n’est pas riche à l’égard de Dieu. ” — Luc 12:16-21.

Qu’enseignent ces deux récits ? Qu’une personne est matérialiste, non pas parce qu’elle possède beaucoup de biens, mais parce qu’elle en fait sa priorité. L’apôtre Paul a écrit : “ Ceux qui sont bien décidés à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en aspirant à cet amour quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. ” (1 Timothée 6:9, 10). C’est la détermination à être riche et l’amour des biens matériels qui sont préjudiciables.

Il faut s’examiner

Les chrétiens veillent à ne pas tomber dans le piège du matérialisme, quelle que soit leur situation financière. Le pouvoir de la richesse est trompeur et peut étouffer leur spiritualité (Matthieu 13:22). Leurs centres d’intérêt peuvent, insidieusement, glisser du spirituel au matériel avec de graves conséquences. — Proverbes 28:20 ; Ecclésiaste 5:10.

Les chrétiens devraient donc examiner leurs priorités ou leurs centres d’intérêt. Qu’elles possèdent peu ou beaucoup de biens, les personnes spirituelles s’efforcent de suivre l’exhortation de Paul de ne pas mettre leur espérance ‘ dans des richesses incertaines, mais en Dieu, qui leur procure richement toutes choses pour qu’ils en jouissent ’. — 1 Timothée 6:17-19.