Coup d’œil sur le monde

Des messages de menace

On lit dans le Guardian de Londres qu’“ 1 adolescent sur 4 reçoit des messages de menace sur son ordinateur ou sur son portable ”. Selon un rapport d’un organisme britannique (National Children’s Home), 16 % des jeunes de 11 à 19 ans “ ont reçu sur leur portable des messages écrits comportant des menaces ” et 11 % sont harcelés lors de forums de discussion sur l’Internet ou bien par courrier électronique. “ Soit [les jeunes] se taisent et souffrent en silence, soit ils se confient à des gens qui ne savent pas s’y prendre efficacement ”, ajoute cet organisme. Il recommande donc aux adolescents de ne pas se résigner, mais de parler du problème à une personne responsable et digne de confiance, d’être très prudents lorsqu’ils communiquent leur numéro de téléphone et leurs adresses électroniques, et d’en changer si nécessaire. Il donne encore ce conseil : “ Si vous recevez des messages désagréables, notez-​en la date et l’heure, puis montrez-​les à la police ”, poursuit le Guardian.

 Des plantes “ parlantes ”

Des chercheurs à l’Institut de physique appliquée, à l’université de Bonn, en Allemagne, ont mis au point des microphones laser capables d’“ écouter ” les plantes. Ces microphones captent les minuscules ondes de choc produites par l’éthylène, gaz que les plantes libèrent lorsqu’elles sont soumises à des agressions. Frank Kühnemann, botaniste dans cette université, explique : “ Plus une plante est soumise à un stress, plus le signal capté par le microphone est fort. ” Une fois, un concombre apparemment en bonne santé “ était en réalité en train de crier. Un examen approfondi a révélé qu’il était attaqué par le mildiou ; pourtant il ne présentait aucun symptôme ”. Le mildiou met de huit à neuf jours pour former des taches visibles, et ce n’est qu’à partir de là que les agriculteurs peuvent le déceler. “ En écoutant les plantes, déclare le Times de Londres, on pourrait créer un système de détection des ravageurs et des maladies. Il peut être aussi utile de connaître le niveau de stress des fruits et des légumes pour les stocker et les transporter dans de bonnes conditions. ”

Nicotine et MSN

Des chercheurs français et suédois ont peut-être découvert pourquoi fumer augmente les risques de mort subite du nourrisson (MSN), rapporte Le Figaro. Des expériences sur des animaux ont montré que l’exposition à la nicotine peut altérer les réflexes respiratoires du sommeil. “ Le manque d’oxygène (l’hypoxie) pendant le sommeil, qui peut survenir spontanément lors de brèves pauses respiratoires (des apnées), déclenche en temps normal une puissante excitation cardio-respiratoire ainsi que l’éveil. Mais si cette réponse protectrice est altérée, l’apnée et l’hypoxie sont exacerbées et peuvent conduire à l’arrêt respiratoire ”, explique l’article. Les chercheurs avancent que, chez les humains, la nicotine transmise par le sang de la mère fumeuse à son fœtus peut affaiblir cette réponse protectrice, avec pour conséquence “ une diminution de l’efficacité des réflexes respiratoires et d’éveil en réponse aux apnées du sommeil, et donc un risque accru de mort subite du nourrisson ”. Ce syndrome “ reste la première cause de mortalité en France dans la première année de vie ”, précise Le Figaro.

Une culture populaire “ érotique ”

Par l’intermédiaire de la mode, de la publicité, des médias et du monde du spectacle “ la culture populaire actuelle profite à outrance de la fascination des gens pour le sexe ”, déclare l’hebdomadaire polonais Polityka. Selon des créateurs, “ la mode alimente l’érotisme, et l’érotisme alimente la mode ”. L’idée de base est celle-ci : ‘ Plus tu en montres, plus vite on te remarque. ’ Sexe et érotisme “ rendent les annonces publicitaires plus marquantes ”, ce qui stimule les ventes, affirme Ewa Szczęsna, spécialiste de la sémiotique culturelle à l’université de Varsovie. “ Les limites de ce qui est jugé érotique ont été largement repoussées ”, ajoute-​t-​elle. Selon Polityka, les faits prouvent que les publicitaires sont prêts à franchir n’importe quelle barrière pour de l’argent.

Les médias gagnent du terrain en Inde

En Inde, le nombre des lecteurs de journaux est passé de 131 millions à 155 millions entre 1999 et 2002, révèle un sondage mené par le Conseil national des études d’audience. Le lectorat, qui comprend les lecteurs de journaux, de revues et d’autres périodiques, représente un total de 180 millions de personnes. Toutefois, étant donné que plus de 65 % de la population (plus de un milliard d’habitants) sait lire, la presse peut encore gagner du terrain. Le nombre de téléspectateurs est de 383,6 millions et celui des auditeurs de la radio de 680,6 millions. Un peu plus de 6 millions de personnes ont aujourd’hui accès à l’Internet, contre 1,4 million en 1999. Près de la moitié des foyers équipés de la télévision sont abonnés au câble et au satellite, soit un accroissement de 31 % en trois ans.

Le kidnapping en augmentation

Lu dans les News de Mexico : “ Il y a 15 ans, le kidnapping n’était pas très répandu. Mais vers la fin des années 80 la criminalité a augmenté, et la crise économique de 1994-​95 a bouleversé le Mexique. Le kidnapping, et la criminalité en général, sont devenus une industrie prospère. ” Apparemment, personne n’y échappe. “ On kidnappe des jeunes filles pour des rançons de 500 dollars ; une fillette de 12 ans, originaire de Tijuana, a été enlevée [...] par des étudiants qui cherchaient de l’argent pour financer leurs études ; des gens ont même organisé leur propre kidnapping afin de récolter de l’argent pour leur famille ou leurs affaires, expliquent les News. [Le kidnapping] fait désormais partie de la vie quotidienne. Au Mexique, les rançons sont vite payées et la police est rarement au courant. ” En fait, selon des victimes, des spécialistes de la sécurité et même des comptes rendus d’audience, “ les policiers sont souvent impliqués dans les kidnappings. Or, avec un système judiciaire inefficace et corrompu, bien souvent ils ne sont pas arrêtés ”.

L’illettrisme en progression

Au Japon, “ environ 20 % des écoliers, des collégiens et des lycéens lisent rarement pour leur plaisir, et près de 80 % des professeurs de collèges et de lycées pensent que les élèves maîtrisent mal leur langue maternelle ”, signale le quotidien Yomiuri Shimbun. Des chercheurs à l’Institut national des études sur l’enseignement ont effectué un sondage auprès de “ 2 120 élèves entre le CM1 et la première, et auprès de 259 professeurs du primaire et du secondaire ”. Ils ont découvert que les élèves “ ont perdu de leur capacité de compréhension de l’écrit, de leur vocabulaire et de leur aptitude à écrire, parce qu’ils lisent moins ”. Nombre des enseignants interrogés ont mis en cause le mauvais exemple des adultes, y compris des professeurs, qui n’ont pas de bonnes habitudes de lecture. Ils ont également “ souligné les effets néfastes des jeux vidéo ”.

La pollution de l’air tue plus que la route

“ L’Organisation mondiale de la santé estime que trois millions de personnes meurent chaque année sous l’effet de la pollution de l’air, soit trois fois plus que le nombre annuel de morts sur les routes ”, indique un rapport publié par l’Earth Policy Institute. Entièrement occupés à réduire les accidents mortels de la circulation, les gouvernements “ prêtent moins attention aux vies que les conducteurs suppriment simplement en utilisant leur voiture. Même si les décès dus aux maladies cardiovasculaires et respiratoires provoquées par l’inhalation d’un air pollué ne sont pas aussi impressionnants que ceux dus aux accidents de la route, avec les sirènes et les girophares, ils existent bel et bien, précise le rapport. Au nombre des polluants atmosphériques figurent le monoxyde de carbone, l’ozone, l’anhydride sulfureux, les dioxydes d’azote et les particules en suspension ”, autant de résidus de la combustion de combustibles fossiles, tels que le charbon et le pétrole.