Coup d’œil sur le monde
Coup d’œil sur le monde
Les vertus des plantes d’intérieur
Lu dans le Times de Londres : “ Des milliers d’élèves auraient de meilleures notes si on disposait des plantes un peu partout dans les écoles ”, déclarent des chercheurs. Le professeur Derek Clements-Croome, de l’université de Reading, a découvert que dans certaines salles de classe surchargées et mal aérées le taux de gaz carbonique était de plus de 500 % supérieur à celui recommandé, ce qui gênait la concentration des enfants et retardait leurs progrès. Qualifiant ce phénomène de syndrome des classes malsaines, il a indiqué que la densité des élèves dans les établissements scolaires est cinq fois plus élevée que celle des employés dans les bâtiments de bureaux, où l’on a constaté que “ le syndrome des bâtiments malsains ” nuit aux travailleurs et à leur efficacité. Quelles plantes améliorent la qualité de l’air ambiant ? D’après une étude menée aux États-Unis, les plantes araignées sont les plus efficaces. Dragonniers, lierres, caoutchoucs, spathiphyllums et yuccas sont aussi de très bons destructeurs de polluants atmosphériques. Les plantes d’intérieur réduisent le taux de gaz carbonique en le transformant en oxygène.
Une génération “ perdue ”
“ Les jeunes Américains sont d’une ignorance déplorable ”, lit-on dans le Daily News de New York. Sur un planisphère, “ 11 % ne savent pas situer l’Amérique. Et lorsqu’on leur présente une carte vierge des États-Unis, la moitié n’ont aucune idée de l’endroit où se trouve l’État de New York ”. Pour ce qui est d’identifier d’autres pays qui font l’actualité, seuls 13 % sont capables de montrer l’Iraq ou l’Iran, et 17 % l’Afghanistan. Seulement 71 % des Américains de 18 à 24 ans savent localiser la plus grande étendue d’eau du monde : l’océan Pacifique. La National Geographic Society a soumis 3 250 jeunes d’Allemagne, du Canada, des États-Unis, de France, de Grande-Bretagne, d’Italie, du Japon, du Mexique et de Suède à un test comportant 56 questions. Même si aucun pays n’a obtenu un “ A ” (une moyenne de 42 réponses justes), la Suède en a été la plus proche avec 40 bonnes réponses, talonnée par l’Allemagne et l’Italie avec 38. Les États-Unis étaient avant-derniers (23 bonnes réponses en moyenne), juste devant le Mexique (21). “ Si nos jeunes sont incapables de trouver des pays sur une carte et manquent de connaissances sur les événements actuels, comment peuvent-ils comprendre les grandes questions culturelles, économiques et écologiques qui se posent à nous ? ” a demandé John Fahey, président de la National Geographic Society.
Après 40 ans, on récolte ce que l’on a semé
“ C’est à l’âge de 40 ans, lorsque le processus de vieillissement s’accélère, qu’on commence à ressentir les effets de ses choix et du milieu dans lequel on a baigné. ” Telle était l’idée clé d’un rapport issu d’une conférence sur la santé, explique le Daily Telegraph de Sydney, en Australie. Selon Rocco Di Vincenzo, responsable de la diététique à l’hôpital Swinburne, à Victoria, à partir de cet âge-là “ ‘ les gènes défectueux ’ ou les dysfonctionnements de l’organisme ” ne sont peut-être pas aussi déterminants pour la santé que le mode de vie. “ Nous savons à présent qu’après 40 ans la santé résulte de l’interaction entre les facteurs héréditaires et l’influence de l’environnement, poursuit M. Di Vincenzo. D’après l’Institut national du vieillissement, 80 % des problèmes de santé chez les personnes âgées ne sont pas du tout liés à l’âge. Ils sont dus aux mauvais soins que le corps a reçus durant toute une vie, mauvais soins qui, après 40 ans, commencent à rattraper l’individu. ”
Les enfants facilement piégés par la nicotine
“ Les enfants peuvent devenir dépendants du tabac dès les premiers jours où ils fument, peut-être même juste après leur première cigarette, conclut une étude rapportée dans le Guardian de Londres. Parmi les 332 écoliers qui avaient déjà fumé, ne serait-ce qu’une bouffée, 40 % présentaient des signes de dépendance, contre 53 % sur les 237 qui avaient inhalé la fumée. ” Pendant 30 mois, le docteur Joseph DiFranza, de l’École de médecine de l’Université du Massachusetts (États-Unis), a suivi de près quelque 700 élèves âgés de 12 à 13 ans au début de l’enquête. “ Avant cette étude, on croyait que les jeunes devenaient dépendants du tabac au bout de deux ans, et à condition qu’ils fument tous les jours au moins un demi-paquet de cigarettes, a expliqué M. DiFranza. En réalité, certains de ces enfants ont été piégés en quelques jours après avoir commencé à fumer. [...] [J’ai] l’impression que la dépendance à la nicotine commence, dans bien des cas, dès la première cigarette. ” À son avis, les adolescents sont plus vulnérables, parce que leur cerveau est encore en développement. “ J’aimerais dire aux jeunes qu’ils ne doivent pas toucher au tabac. On ne peut pas fumer sans danger, a-t-il déclaré. Nous devons convaincre les jeunes qu’une seule cigarette peut les rendre dépendants à vie. ”
Du nouveau sur les expériences “ extra-corporelles ”
Alors qu’ils utilisaient des électrodes pour découvrir l’origine des crises d’épilepsie d’une patiente, des neurologues suisses ont accidentellement déclenché chez elle des “ expériences extra-corporelles ”, lit-on sur le serveur allemand Bild der Wissenschaft. Chaque fois que le gyrus angulaire droit de son cortex était stimulé, la patiente avait l’impression de quitter son corps et de le regarder d’en haut. Cette région du cerveau semble associer l’aperçu que nous avons de notre corps avec les images qui nous parviennent par nos yeux. “ Comme la stimulation par électrodes a rompu cette association chez la patiente, son sens de la perception s’est apparemment détaché de son corps ”, précise Bild der Wissenschaft. Les expériences extra-corporelles “ ont maintes et maintes fois alimenté les spéculations au sujet d’une âme indépendante du corps ”.
Un nouveau rosaire
“ Depuis 500 ans, les catholiques fervents récitent le rosaire, une série de Pater et d’Ave destinée à stimuler la méditation sur 15 événements clés, ou ‘ mystères ’, de la vie de Jésus et de sa mère, rapporte Newsweek. En [octobre] dernier, le pape Jean-Paul II a émis une lettre apostolique dans laquelle il ajoutait un quatrième cycle au rosaire ”, basé sur le ministère de Jésus depuis son baptême jusqu’à la Cène. “ L’objectif du pape est de raviver l’intérêt des gens pour sa prière ‘ préférée ’, qui a perdu en popularité depuis le concile Vatican II, ajoute Newsweek. Son action a pour principal effet de donner dans cette prière exclusivement catholique une plus grande importance au Christ dans sa relation avec Marie, le personnage central du rosaire. ” Le pape espère que cela incitera les catholiques à méditer, à une époque, a-t-il précisé, “ où le christianisme est influencé par les traditions méditatives des religions orientales ”.
De trop grands espoirs
“ En Allemagne, la plupart des mariages échouent parce que les conjoints nourrissent de trop grands espoirs ”, signale le journal Die Welt. Selon Wassilios Fthenakis, qui étudie la vie de famille, “ les gens recherchent l’intimité et une relation la plus heureuse possible ”. Il a cependant remarqué qu’il est irréaliste de croire que l’euphorie durera des décennies. Étant donné que de nos jours on met l’accent sur le bonheur et l’épanouissement personnel, certains couples sont moins disposés à faire des compromis et à s’épauler dans les difficultés. Un autre spécialiste de la famille a déclaré : “ Une fois que la passion s’est éteinte, les gens fournissent aujourd’hui moins d’efforts pour s’expliquer et pour sauver leur relation. ” En Allemagne, les mariages durent actuellement à peine plus de 12 ans en moyenne.