La communication, essentielle à tous les êtres vivants

QUAND Julie était bébé, ses parents attendaient avec impatience le moment où elle prononcerait ses premiers mots. “ Entendre ‘ maman ’ et ‘ papa ’ dans la bouche d’un petit enfant procure une sensation absolument indescriptible, se souvient sa mère. La première fois que Julie m’a appelée ‘ maman ’, c’était comme si elle m’avait entourée de ses petits bras et m’avait dit : ‘ Tu es ma maman. Je t’aime et je veux te parler. ’ Je n’oublierai jamais cet instant unique. ” Quel don inestimable que la communication !

Bien entendu, les humains ne sont pas les seuls êtres vivants dotés de cette capacité. Quoique mus principalement par l’instinct, les animaux possèdent eux aussi diverses formes surprenantes de communication. Par exemple, chaque année, juste avant l’hiver antarctique, les manchots empereurs en quête de partenaire se lancent des appels ressemblant à des sons de trompette. Ce rituel n’est pas un jeu. La vie du poussin à naître en dépend. Comment cela ?

Une fois son œuf pondu, la femelle le confie au mâle, qui le glisse sous son repli abdominal pour le couver. Puis elle va se nourrir en mer. Quelque 65 jours plus tard, elle revient et traverse, pour ce faire, 150 kilomètres de banquise en se dandinant ou en glissant sur son ventre. Trouver la colonie est déjà un miracle, mais comment retrouver son partenaire et son poussin tout juste éclos parmi des dizaines de milliers de manchots braillards ? Au cours de la parade amoureuse, chaque oiseau a mémorisé si précisément le chant de son conjoint que les retrouvailles se font sans peine, même après plusieurs mois de séparation !

Les animaux communiquent non seulement par une variété phénoménale de sons, mais encore par des gestes, des couleurs tape-à-l’œil, des signaux lumineux et des odeurs élaborées. Si incroyable que cela puisse paraître, même des plantes communiquent entre elles et avec certains animaux, comme nous le verrons. Oui, la communication est essentielle sur une planète où les êtres vivants forment un réseau complexe et interdépendant.

Voulez-​vous en savoir plus sur quelques formes stupéfiantes de communication ayant cours dans le monde qui nous entoure ? Aimeriez-​vous mieux connaître vos propres talents de communicateur, voire les améliorer ? Les articles suivants vous y aideront.

[Illustration, page 3]

Comment un manchot empereur femelle retrouve-​t-​elle son partenaire ?