Coup d’œil sur le monde

Le danger de vouloir tout faire

Quand on veut faire plus d’une chose à la fois, on “ est en fait moins efficace et, pour tout dire, plus stupide, lit-​on dans le Wall Street Journal. Si vous essayez d’effectuer deux ou trois tâches simultanément ou coup sur coup, vous mettrez finalement plus de temps que si vous les faites séparément. De plus, vous risquez d’avoir moins d’énergie mentale pour accomplir chacune d’elles ”. Les signaux d’alarme de ce surmenage “ de cumul ” sont notamment des micropertes de mémoire (on oublie par exemple ce que l’on vient de faire ou de dire), des relâchements d’attention, des difficultés de concentration, des symptômes de stress (souffle court, etc.) et des problèmes de communication. L’efficacité en pâtit surtout lorsque différentes actions simultanées sollicitent les mêmes parties du cerveau, comme parler au téléphone et entendre un enfant crier dans une pièce voisine. Il est particulièrement dangereux de faire plusieurs choses à la fois quand on est au volant. Manger, boire, chercher à attraper un objet, avoir une conversation animée avec un passager ou au téléphone, se maquiller ou simplement régler la radio ou un autre appareil peut momentanément vous distraire et vous faire avoir un accident.

 Ne secouez jamais un bébé !

Secouer un bébé lui inflige un coup du lapin “ pouvant déclencher une hémorragie dans la tête et une augmentation de la pression sur le cerveau, qui peut alors se disloquer ”, déclare le Toronto Star. Étant donné que les muscles d’un bébé ne sont pas encore entièrement développés et que ses tissus cérébraux sont très fragiles, “ un secouage de quelques secondes seulement peut lui laisser des séquelles à vie : gonflement et lésion du cerveau, insuffisance motrice cérébrale, retard mental, retard de croissance, cécité, déficience auditive, paralysie, et peut même entraîner le décès ”. Le docteur James King, pédiatre dans un hôpital pour enfants dans l’est de l’Ontario, a étudié les effets d’un tel traitement sur un bébé. Selon lui, le public doit être informé, parce que dans bien des cas les blessures ne sont pas apparentes aussitôt et on peut croire que le bébé souffre d’une grippe ou d’une maladie virale. “ Le message selon lequel on ne doit jamais secouer un bébé doit être crié haut et fort, soutient le docteur King. Les nouveaux parents doivent être au courant du problème. ”

Indifférents à la religion

Lu dans le IHT Asahi Shimbun : “ Apparemment, les [Japonais] qui se débattent pour s’en sortir dans la morosité ambiante ne se tournent pas vers la religion pour obtenir des réponses. ” À la question : “ Croyez-​vous ou vous intéressez-​vous à une religion ou à une certaine croyance ? ” seulement 13 % des hommes et des femmes interrogés ont répondu par l’affirmative. En outre, 9 % des hommes et 10 % des femmes ont déclaré qu’ils s’y intéressaient “ un peu ”. “ Un détail particulièrement frappant est le faible intérêt qu’y portent les jeunes femmes d’une vingtaine d’années (juste 6 %) ”, ajoute le journal. Ce sondage annuel a aussi révélé que 77 % des hommes et 76 % des femmes au Japon ne s’intéressaient pas du tout à la religion ni à aucune forme de croyance. Par rapport à une enquête similaire effectuée en 1978, l’intérêt des Japonais pour la religion a diminué presque de moitié. Dans l’ensemble, ce sont les personnes plus âgées, surtout celles de plus de 60 ans, qui ont affirmé s’intéresser quelque peu à la religion.

Dépression et autres maladies

“ L’Organisation mondiale de la santé annonce que d’ici à 2020 la dépression constituera la deuxième cause de handicap dans le monde, derrière les maladies cardiaques ”, signale U.S.News & World Report. Ce problème de santé publique est de moins en moins considéré comme “ strictement psychologique ”. Selon Philip Gold, responsable du service de neuroendocrinologie à l’Institut américain de la santé mentale, “ la dépression est la seule maladie systémique ayant des répercussions sur presque toutes les autres maladies, et qui les accentue ”. Elle peut même provoquer des maladies cardiaques et le diabète. Par exemple, d’après une étude, les dépressifs “ ont un cœur moins flexible, qui répond moins facilement aux sollicitations changeantes de l’organisme en sang et en oxygène ”, fait remarquer l’article. De plus, “ un cerveau dépressif envoie des signaux pour réclamer davantage d’énergie, ce qui peut entraîner une production de cortisol, et donc augmenter le taux de glycémie ”. On a également établi un lien entre la dépression, d’une part, et l’ostéoporose et le cancer, d’autre part. Des études sont actuellement menées pour voir si en soignant la dépression on ne pourrait pas changer l’issue de telles maladies.

Mariage et cœur

“ Une étude montre qu’en regardant la qualité de la vie conjugale d’un opéré du cœur on peut pronostiquer la nature de son rétablissement ”, signale le Daily Telegraph de Londres. Selon le docteur James Coyne, de l’Université de Pennsylvanie (États-Unis), un mariage heureux donne au patient une raison de se battre pour guérir, mais “ un mariage malheureux peut être pire pour lui que s’il n’était pas marié ”. Le docteur Coyne et son équipe, après avoir filmé des couples en train de se disputer, ont constaté que les opérés du cœur en mauvais termes avec leur conjoint risquaient presque deux fois plus de mourir en l’espace de quatre ans que ceux qui avaient des relations moins tendues. Linda Waite, professeur de sociologie à l’université de Chicago, conclut qu’un mariage réussi est “ tout aussi important que de bonnes habitudes alimentaires, l’exercice physique et l’abstention de tabac ”.

“ Arbres à violon ” en danger

“ Pour des archets d’excellente qualité, il faut un bois spécial, mais ce bois se fait de plus en plus rare ”, lit-​on dans natur & kosmos, une revue scientifique allemande. L’arbre qui produit ce bois est le Cæsalpinia echinata, connu également sous le nom de pernambouc ou Pau Brasil. Il pousse dans la forêt côtière du Brésil, qui malheureusement fond à vue d’œil à cause du défrichement. Les pernamboucs ne couvrent plus aujourd’hui que 4 % de leur territoire d’origine et figurent sur la liste des espèces menacées. En outre, seuls les arbres de 20 ans et plus produisent le bois de cœur jaune ou brun-rouge nécessaire à la fabrication des archets. L’article ajoute que, d’après Thomas Gerbeth, grand archetier, il n’existe aucun substitut, car “ la matière synthétique n’a pas encore donné un niveau de qualité aussi élevé ”. Fabricants et musiciens se mobilisent actuellement pour protéger leurs “ arbres à violon ”.

Un fléau ancien qui sévit toujours

“ Selon les chiffres de l’Organisation mondiale de la santé, en 2002 on a diagnostiqué plus de 700 000 nouveaux cas de lèpre dans le monde ”, rapporte le journal espagnol El País. La lèpre est une maladie redoutée depuis les temps bibliques. Sa forme actuelle se soigne. Au cours de ces 20 dernières années, près de 12 millions de personnes en ont guéri. Toutefois, “ nous ne pouvons pas encore affirmer que la lèpre appartient au passé ”, déclare Jeanette Farrell, une spécialiste. Les autorités sanitaires n’arrivent pas à l’éradiquer, et sans cesse de nouveaux cas se déclarent. Les principaux pays touchés sont le Brésil, l’Inde, Madagascar, le Mozambique, le Myanmar et le Népal. Maintenant qu’ils ont décrypté le génome humain, les scientifiques espèrent mettre au point un vaccin efficace.

‘ Un alarmant déséquilibre entre les sexes ’ en Chine

“ Selon le cinquième recensement effectué en Chine, le rapport [garçons/filles] à la naissance est de 116,9 garçons pour 100 filles, au lieu de 113,8 pour 100 en 1990, déclare China Today. Ces chiffres dépassent de loin la norme internationale de 105 pour 100 et indiquent que le déséquilibre entre les sexes, qui était déjà alarmant, empire. ” On estime que dans l’avenir près de 50 millions de Chinois ne trouveront pas de femme quand ils seront en âge de se marier. L’article ajoute : “ De l’avis de Zheng Zizhen, responsable de l’Institut de sociologie et de démographie dans la province de Guangdong, ce phénomène anormal et qui dure aura de fâcheuses retombées sur la structure de la population, sur la société et sur les mœurs en Chine. ”