De l’or du Grand Nord

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN SUÈDE

“ Quelle spécialité de notre pays allons-​nous leur apporter ? ” nous demandons-​nous, ma femme et moi, avant de quitter la Suède pour rendre visite à des amis en Angleterre. Nous optons pour de la confiture maison de mûre arctique. Afin de donner à notre cadeau un caractère éducatif, nous rédigeons une étiquette instructive à partir de notre propre observation et de quelques ouvrages locaux. Voici le résultat de nos recherches.

Qu’est-​ce que la mûre arctique ?

La mûre arctique, en latin Rubus chamæmorus, pousse sur des ronces de moins de 30 centimètres de haut. Chaque pied produit une seule fleur, de couleur blanche, donc un seul fruit. Avant maturité, la baie est rouge et dure, mais petit à petit elle vire au jaune d’or ou à l’ambre et devient tendre et juteuse. Dans certaines régions du monde, on l’appelle chicoutée, ou encore plaquebière (platebière), ce dernier nom étant peut-être une déformation du vieux français “ plat de bièvre ”, c’est-à-dire nourriture du castor. Elle pousse dans des endroits humides, surtout dans la toundra et dans les marécages de tout l’Arctique sud. En Suède, elle arrive à maturité généralement en août, à l’approche de l’automne nordique.

L’or des marécages

Depuis des siècles, les Lapons font des provisions de ces mûres pour l’hiver. Elles sont riches en vitamines, notamment en vitamine C, et contiennent un conservateur naturel grâce auquel la confiture ne s’altère pas pendant des années si on la garde au frais. Étant donné que les premiers habitants des régions nordiques vivaient principalement de viande et de poisson, la mûre des marais est devenue un complément vitaminé indispensable à leur régime. Rien d’étonnant si on l’a appelée l’or des marécages !

Aujourd’hui, on en ramasse de grandes quantités destinées aux supermarchés et à l’industrie. En Suède, par exemple, pendant une année normale, on en trouve sur le marché plus de mille tonnes, tous les fruits étant cueillis à la main ! La cueillette, un travail de fourmi, est souvent réalisée par des écoliers en vacances qui peuvent ainsi se faire un argent de poche très apprécié. Les Finlandais ont même honoré ce fruit en le représentant sur leur nouvelle pièce de deux euros !

Un délice en bouche

La mûre arctique a un goût rafraîchissant, doux et acidulé. Vous pouvez la trouver en confiture, en conserve ou même en liqueur, dans les épiceries fines ou d’autres magasins des grandes villes d’Europe et d’Amérique du Nord. Le parfait à la mûre arctique figure souvent sur la carte des desserts du dîner de gala organisé à Stockholm, pour les lauréats du prix Nobel. Les meilleurs restaurants servent la confiture chaude comme accompagnement de la glace à la vanille. En outre, cette confiture se marie parfaitement avec le cheesecake suédois ou du camembert frit. C’est aussi une excellente garniture pour les tartes. En Finlande, on produit de la liqueur de mûre arctique et, récemment, on a introduit sur le marché suédois du vin de cette baie.

Si vous vous trouvez un jour dans une région où poussent ces baies nordiques, cueillez-​en et savourez-​les fraîches, de préférence saupoudrées de sucre et recouvertes d’une bonne cuillerée de crème fouettée. Vous constaterez qu’elles valent leur pesant d’or et vous aurez envie de remercier le Créateur pour ce don délicieux.