Des journées portes ouvertes inoubliables

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS AU MEXIQUE

LE 15 MARS 2003, des délégués de plus de 40 pays se sont réunis dans la banlieue de Mexico à l’occasion de l’inauguration des bâtiments représentés ci-dessous. Ces immeubles d’habitation et cette imprimerie sont les nouveaux agrandissements de la filiale des Témoins de Jéhovah au Mexique.

En 1974, alors que le pays comptait environ 65 000 Témoins, on a inauguré sur ce même site les premiers bâtiments de la filiale. En raison de la montée en flèche du nombre de Témoins, on a inauguré d’autres locaux en 1985, puis en 1989. La dernière extension, qui représente plus d’une douzaine de bâtiments, comprend une vaste imprimerie et des bâtiments d’habitation qui permettront d’accueillir quelque 1 300 volontaires.

Deux semaines après l’inauguration, une opération portes ouvertes a été organisée à l’intention des habitants du quartier. Des invitations ont notamment été envoyées aux autorités locales ainsi qu’aux étudiants et aux professeurs de l’université récemment construite de l’autre côté de la rue. À la filiale, beaucoup se demandaient combien de personnes y répondraient.

Une réaction favorable

Au total, 272 personnes, dont des étudiants ainsi que des élus municipaux et régionaux, ont répondu à l’invitation. Ils ont été impressionnés par la beauté et par la propreté des lieux et ont exprimé leur gratitude pour l’accueil qu’on leur a réservé. L’un d’eux a écrit dans le livre d’or : “ Je visite vos installations pour la première fois. Elles sont superbes. Je vous admirais et je vous respectais déjà avant, mais encore plus à présent. ”

Un autre a fait ce commentaire : “ Nous avions des préjugés sur ce qu’il se passait ici. Des rumeurs avaient circulé sur vous. [...] Mais ce que je vois maintenant me rassure. C’est avec plaisir que je vous recevrai chez moi parce que je pense que votre œuvre est digne d’éloges. ”

L’un des professeurs de l’université, dont la mère est Témoin, a emmené deux de ses classes. Elle a déclaré : “ Je voulais que les jeunes sachent ce que les Témoins de Jéhovah accomplissent dans le monde. Ils peuvent apprendre beaucoup de choses en visitant ces locaux. ” Comment les étudiants ont-​ils réagi ?

L’un d’eux a écrit : “ Merci pour votre accueil. Cela a été une journée inoubliable pour moi et pour mes camarades. ” Une autre élève a dit que les gens qui n’écoutaient pas les Témoins quand ils se présentaient à leur porte  n’avaient aucune idée de qui ils étaient vraiment. “ Nous devons être tolérants et ouverts ”, a-​t-​elle conclu. Un jeune homme a quant à lui expliqué : “ Je me trompais sur vous ; je constate maintenant que vous vous épaulez les uns les autres. On dirait des fourmis, tellement vous êtes occupés ! ”

Parmi les visiteurs figuraient quatre policiers. L’un d’eux, une femme, a affirmé : “ C’est impressionnant. Il n’y a aucune discrimination ici. Celui qui nettoie, celui qui jardine, tous sont égaux. [...] C’est merveilleux. ”

Deux petits garçons âgés de neuf et dix ans, qui habitent le quartier, ont déclaré : “ C’est chouette, c’est vraiment grand ! ” “ Ce que j’ai préféré ce sont les machines. Elles vont si vite ! J’ai surtout aimé celles qui coupent le papier. ”

Un traumatologiste, sa femme et sa fille, étudiante à l’université, étaient aussi au nombre des visiteurs. Au cours de la visite, la femme de ce médecin a posé de nombreuses questions sur la Bible. Elle a expliqué que sa curiosité avait été éveillée lorsque des Témoins étaient venus chez son père, évangéliste. Il s’était mis en colère, alors que les Témoins étaient restés calmes. “ Maintenant, je comprends pourquoi ”, s’est-​elle exclamé.

Ce médecin et sa famille ont avoué que la visite les avait fait changer d’opinion sur les Témoins. Remarquant leur intérêt, José, leur guide, les a invités au mémorial de la mort du Christ et leur a proposé d’étudier la Bible. Ils ont accepté et ont dit qu’ils auraient plaisir à venir à la filiale pour l’étude.

José et sa femme, Beatriz, ont donc été très heureux de les accueillir chez eux la semaine suivante. Les membres de cette famille ont posé tant de questions que l’étude a duré trois heures et demie ! Ils ont assisté au Mémorial le 16 avril, accompagnés du beau-père du médecin, oui, celui qui avait pesté contre les Témoins !

Il a été particulièrement réjouissant de voir la quantité d’ouvrages bibliques emportée par les visiteurs : 500 (surtout des bibles). Certaines personnes ont déclaré qu’elles n’avaient jamais eu de bible.

Une femme du voisinage a dit à Armando, qui s’occupait du stand de publications : “ À partir de maintenant, j’assisterai à vos réunions, car je sais que c’est la vérité. ” Quelques semaines plus tard, Armando a eu la joie d’accueillir cette femme à la Salle du Royaume. Il raconte : “ Elle avait à la main le livre qu’elle s’était procuré lors des journées portes ouvertes. Quand je l’ai saluée, elle m’a dit : ‘ Vous voyez, j’ai fait ce que je vous avais dit ! ’ ”

Les trois journées portes ouvertes ont vite passé, mais combien elles ont été encourageantes ! En voyant les installations à travers le regard de nouveaux visiteurs, les membres de la filiale accordent d’autant plus de prix au privilège qui est le leur de servir dans l’un des centres administratifs des Témoins de Jéhovah.

[Illustrations, pages 24, 25]

1. Garage ; 2. Services ; 3. Ateliers ; 4. Bâtiments d’habitation ; 5. Imprimerie ; 6. Auditorium ; 7. Logements pour les invités.

[Illustrations, page 25]

Des centaines de personnes, dont des étudiants et des policiers, sont venues à l’opération portes ouvertes.