D’après la Bible...

Que signifie être chef de famille ?

SELON la Bible, “ le chef de la femme, c’est l’homme ”. (1 Corinthiens 11:3 ; Éphésiens 5:23.) Parmi ceux qui déclarent respecter la Bible, beaucoup estiment cependant que ce principe de l’autorité masculine est archaïque et de surcroît dangereux. “ Portée à l’extrême, la doctrine qui dicte aux femmes de ‘ se soumettre de bon gré ’ [à leurs maris] peut conduire à des violences d’ordre physique ou affectif ”, fait remarquer un couple. Malheureusement, l’abus d’autorité est un phénomène très répandu. “ Dans bien des pays, on considère que battre sa femme est dans l’ordre des choses, une prérogative masculine dont chants, proverbes et cérémonies de mariage font l’éloge ”, déclare un auteur.

Certains laissent entendre que le principe biblique de l’autorité est à l’origine de ces violences. La notion d’autorité dans la Bible rabaisse-​t-​elle la femme et encourage-​t-​elle à la violence domestique ? Que signifie en réalité être chef de famille * ?

Un chef, pas un tyran

L’autorité, telle que la Bible l’entend, est une disposition bienveillante et n’est en aucun cas synonyme de tyrannie. La domination brutale de l’homme sur la femme est une conséquence  du mépris de l’autorité divinement établie (Genèse 3:16). Après l’Éden, les hommes ont fréquemment abusé de leur pouvoir en exploitant avec cruauté leurs semblables, y compris des femmes et des enfants.

Pourtant, Dieu n’a jamais voulu qu’il en soit ainsi. Jéhovah a en horreur les individus qui abusent de leur autorité. Il a condamné les Israélites qui ‘ trahissaient ’ leurs femmes (Malaki 2:13-16). En outre, Dieu dit que “ quiconque aime la violence, Son âme le hait vraiment ”. (Psaume 11:5.) Aussi, ceux qui maltraitent leur femme physiquement ou d’une autre manière ne peuvent en aucune façon invoquer la Bible pour légitimer leurs brutalités.

La bonne manière d’exercer l’autorité

L’autorité est une disposition fondamentale prise par Dieu pour maintenir l’ordre dans l’ensemble de sa création. Dieu excepté, tous ont des comptes à rendre à quelqu’un. Les hommes sont sous l’autorité de Christ, les enfants sont sous l’autorité de leurs parents, et tous les chrétiens sont sous l’autorité des gouvernements. Même Jésus est sous l’autorité de Dieu.— Romains 13:1 ; 1 Corinthiens 11:3 ; 15:28 ; Éphésiens 6:1.

La stabilité et l’ordre d’une société dépendent de la soumission à une direction. De même, la stabilité, le bonheur et la paix d’une famille dépendent de la soumission à un chef. Cela reste vrai, même lorsque le foyer est privé de mari ou de père. Dans ce cas, c’est la mère qui assumera la direction de la maisonnée. En l’absence du père et de la mère, l’aîné des enfants ou un parent proche devra le faire. Quelle que soit la situation, une famille se procure des bienfaits quand ses membres accordent le respect dû à la personne habilitée à remplir la fonction de chef.

Le tout n’est donc pas de rejeter le principe de l’autorité mais, plutôt, d’en avoir une idée juste et d’apprendre à l’appliquer de la bonne manière. L’apôtre Paul exhorte les maris chrétiens à être chefs de leur maisonnée “ comme le Christ aussi est chef de la congrégation ”. (Éphésiens 5:21-23.) Il désigne donc la façon dont Christ a pris soin de la congrégation comme la norme parfaite en matière d’autorité. Quel exemple Jésus a-​t-​il donné ?

En sa qualité de Messie et de futur roi, Jésus tenait son autorité de Dieu lui-​même. Par ailleurs, il dépassait largement ses disciples en intelligence et en expérience. Pourtant, il était affectueux, chaleureux et compatissant. Il ne s’est jamais montré rude, inflexible ou exigeant. Il n’écrasait pas les autres de sa supériorité ni ne rappelait à la moindre occasion qu’il était le Fils de Dieu. Jésus ne se mettait pas en avant ; il était humble de cœur. C’est pourquoi son ‘ joug était doux et sa charge était légère ’. (Matthieu 11:28-30.) C’était de ce fait un homme abordable et raisonnable. Pour tout dire, Paul montre que Jésus a tellement aimé la congrégation qu’il “ s’est livré lui-​même pour elle ”. — Éphésiens 5:25.

Comment imiter Jésus ?

Comment les chefs de famille refléteront-​ils les qualités de Christ ? Un chef de famille responsable se soucie du bien-être physique et spirituel des siens. Il se démène pour consacrer autant de temps et d’attention que nécessaire à combler leurs besoins, individuels et collectifs. Les intérêts de son conjoint et de ses enfants passent avant les siens (1 Corinthiens 10:24 ; Philippiens 2:4) *. Parce qu’il met lui-​même les principes et les enseignements bibliques en pratique dans sa vie quotidienne, il gagne le respect et le soutien de sa femme et de ses enfants. Sous son autorité pleine d’amour, leurs efforts conjugués pour surmonter les difficultés ont toutes les chances d’aboutir. Ainsi, le mari qui exerce son autorité d’une manière conforme aux Écritures bâtit une famille heureuse qui loue et honore Dieu.

Un chef de famille sage est également humble. Il s’excusera volontiers lorsque c’est nécessaire, même s’il peut lui paraître difficile de reconnaître ses torts. La Bible dit qu’“ il y a salut dans la multitude des conseillers ”. (Proverbes 24:6.) En effet, par humilité, un chef de famille écoutera et sollicitera activement l’avis de sa femme et de ses enfants quand la situation s’y prête. Dans l’exercice de son autorité, le chef de famille chrétien qui imite Jésus veillera non seulement à assurer le bonheur et la sécurité des siens mais également à faire honneur à l’Auteur de la famille, Jéhovah Dieu, et à lui rendre gloire. — Éphésiens 3:14, 15.

[Notes]

[Illustration, page 26]

Un mari raisonnable tient compte de l’opinion de sa femme et de ses enfants.