Coup d’œil sur le monde

Des éléphants et des nuages

Combien pèse un nuage ? Un cumulus peut contenir près de 550 tonnes d’eau, rapporte ABC News. “ Si vous préférez convertir cela en quelque chose d’un peu plus parlant, pensez à des éléphants ”, conseille M^me Peggy LeMone, météorologiste. Pour un éléphant pesant six tonnes environ, l’eau renfermée dans un seul cumulus ordinaire pèserait autant que 100 éléphants. Toute cette eau est en suspension sous forme de minuscules gouttelettes qui flottent grâce à l’air chaud ascendant. À la différence d’un cumulus cotonneux, un gros nuage d’orage peut contenir un volume d’eau équivalent au poids de 200 000 éléphants. Qu’en est-​il des nuages d’ouragan ? M^me LeMone a calculé approximativement le poids en eau d’un mètre cube d’un nuage d’ouragan et a multiplié ce chiffre par le volume total de l’ouragan. Qu’a-​t-​elle trouvé ? Un poids correspondant à celui de 40 millions d’éléphants. “ Ainsi, l’eau contenue dans un seul ouragan pèse plus lourd que tous les éléphants de la planète, précise l’article, peut-être même plus que tous les éléphants ayant jamais vécu. ”

 La brosse attendra

D’après le Milenio, journal de Mexico, se brosser les dents aussitôt après avoir mangé ou bu quelque chose d’acide peut endommager l’émail. Dans un article consacré à une étude réalisée par l’université allemande de Göttingen, le journal précise que les aliments acides “ affaiblissent momentanément l’émail ”. En conséquence, se brosser les dents juste après le repas peut se révéler préjudiciable. Au lieu de cela, “ il semble préférable d’attendre quelques minutes, de manière que les dents aient retrouvé leur dureté ”.

Découverte d’une nouvelle espèce après la destruction de son habitat

Au Venezuela, lorsque l’îlot de Carrizal, situé au milieu du fleuve Caroni et inhabité, a été déboisé pour permettre la construction d’un barrage, un nouvel oiseau a été découvert, signale le Daily Journal de Caracas. Parmi les spécimens d’oiseaux capturés avant que la végétation soit supprimée figurait un petit oiseau bleu moucheté, de l’ordre des passereaux. Il vivait au sein d’une impénétrable végétation épineuse de bambous. Les naturalistes espèrent repérer dans les environs d’autres membres de cette espèce tout juste recensée. En attendant, regrette l’ornithologue Robin Restall, “ la découverte du Sporophile de Carrizal (Amaurospiza carrizalensis) [...] est un peu gâchée par le fait que nous avons détruit l’habitat qui l’avait protégé depuis si longtemps ”.

Tenez propre votre planche à découper

Laquelle est la plus saine : une planche à découper en bois ou en plastique ? “ Les deux sont valables à condition de les tenir très propres, lit-​on dans UC Berkeley Wellness Letter. Que vous découpiez de la viande ou de la volaille crues sur une planche en bois ou en plastique, frottez-​la bien ensuite en utilisant de l’eau chaude et du savon. ” Si la planche contient de profondes entailles ou est graisseuse, nettoyez-​la avec le plus grand soin. “ Vous pouvez aussi désinfecter votre planche en la rinçant avec de l’eau javellisée (une cuillère à café d’eau de Javel par litre d’eau) ” précise Wellness Letter. De la même façon, il est nécessaire que vos mains ainsi que les couteaux que vous utilisez soient bien nettoyés et séchés.

Enfants d’âge préscolaire et ordinateurs

Selon le Vancouver Sun, des chercheurs sont d’avis que “ l’utilisation prolongée d’ordinateurs au lieu des jeux plus classiques ” ne procure guère de bienfaits aux enfants d’âge préscolaire, et “ peut même provoquer l’isolement social, divers troubles de l’attention, une perte de la créativité, voire la dépression ou l’anxiété ”. Les ordinateurs modifient l’univers de l’enfant en ce qu’ils changent “ un monde tridimensionnel qu’il peut palper en un monde dominé par la réalité virtuelle bidimensionnelle ”, explique la psychologue Sharna Olfman. Les chercheurs encouragent vivement “ les parents à organiser des jeux où ils incarnent des personnages ” avec leurs enfants afin de leur apprendre “ du vocabulaire, les couleurs, les formes, les chiffres, les bonnes manières et de leur donner des informations relatives à des situations de la vie courante ”. Pour Jane Healy, psychologue, les jeux à l’ancienne se révèlent particulièrement importants de la naissance jusqu’à l’âge de sept ans. Ce genre de jeux peut faciliter l’apprentissage de la concentration, tandis que les stimulations produites par un ordinateur peuvent avoir l’effet inverse.

Télévision : une “ drogue dure ”

“ Les enfants qui regardent la télévision plus de deux heures par jour réussissent moins bien à l’école ” lit-​on dans le journal espagnol La Vanguardia. Bien qu’il ne nie pas que la télévision puisse constituer un puissant outil pédagogique, le pédiatre Francisco Muñoz dénonce les effets néfastes d’une telle utilisation. Il estime que les mauvais résultats obtenus par ceux qui regardent beaucoup la télévision sont imputables à “ une maturité retardée ainsi qu’à une capacité réduite à raisonner dans l’abstrait ”. Il signale en outre qu’“ il y a, chez les adolescents, une corrélation manifeste entre le fait de regarder certains programmes, ou publicités ou encore clips vidéo, et celui de consommer de l’alcool, du tabac ou des drogues ”. Tout en convenant que les jeunes ne reproduiront pas tous les mauvais comportements qu’ils observent à la télévision, le psychiatre Paulino Castells a qualifié la télévision de “ drogue dure ” en raison “ des effets pernicieux qu’elle a sur les esprits les plus fragiles ”.

Salles de classe résonantes

Dans les salles de classe, à cause de la réverbération de la voix et du bruit de fond les élèves ont du mal à écouter pendant les cours, indique le magazine allemand Der Spiegel. “ Plus les enfants ont du mal à comprendre, moins ils peuvent retenir ”, déclare la psychologue Maria Klatte. Dans certaines écoles allemandes, des chercheurs ont enregistré des niveaux sonores compris entre 70 et 90 décibels (dB). “ Dans les bureaux où a lieu une intense activité intellectuelle, la limite est fixée à 55 dB ” explique Gerhart Tiesler, spécialiste du bruit. “ Dans l’industrie, il est recommandé de se protéger les oreilles quand les niveaux dépassent 85 dB. ” Par ailleurs, plus les sons se répercutent longtemps dans une pièce, qu’il s’agisse de paroles, de bruits dus aux déplacements de chaises ou à la toux, plus il est difficile de se concentrer. Des plafonds insonorisants permettent de réduire le bruit et la réverbération, ce qui ménage les nerfs et la voix tant des enseignants que des élèves, mais peu d’écoles ont les moyens de les installer.

Les supermarchés supplantent les marchés traditionnels

“ La prolifération des supermarchés à travers l’est et le sud de l’Afrique menace les petits marchés et, par suite, la source de revenus des agriculteurs dans les zones rurales ”, signale le bulletin scientifique allemand wissenschaft-online. Au Kenya, déjà 200 supermarchés et 10 hypermarchés réalisent 30 % des ventes au détail, ce qui équivaut à l’activité de 90 000 boutiques. Selon Kostas Stamoulis, de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, l’urbanisation rapide et la globalisation “ laissent entrevoir qu’en matière d’approvisionnement alimentaire l’Afrique connaîtra des bouleversements bien plus considérables que ceux qu’ont connus les pays développés ”. Les conseillers économiques espèrent que, pour éviter la catastrophe, des coopératives faisant office de marchés où vendre les produits locaux seront mises en place, et qu’une formation sera donnée aux agriculteurs pour les aider à supporter cette transition.