Coup d’œil sur le monde

Diversité stupéfiante dans les océans

Lu dans le journal allemand Leipziger Volkszeitung : “ Actuellement, une équipe internationale d’océanographes biologistes découvre plus de 30 nouvelles espèces par semaine. ” Cette annonce a été faite dans le cadre du compte rendu d’un programme décennal de recensement de la vie marine lancé en 2000, et qui rassemble 300 chercheurs de 53 pays. Toujours selon le journal, de l’avis des chercheurs, “ il est possible que plus de deux millions d’espèces animales et végétales peuplent les océans. Sans doute plus de 95 % des espèces animales des océans sont encore inconnues ”.

 Tout se perd

Le New York Times rapporte qu’en 2002 de l’argent liquide a été remis au service des objets trouvés de la police de Tokyo (Japon) pour un montant de 19 millions d’euros, dont 72 % ont été restitués aux propriétaires. Le grand dépôt des objets trouvés abrite des centaines de milliers d’autres articles : téléphones portables, clés, lunettes de vue, jouets, équipements sportifs, et, le plus courant, des parapluies (330 000 en 2002). “ On apprend très tôt aux enfants à apporter à la police tout ce qu’ils trouvent ”, explique le Times. Entre 200 et 300 personnes par jour viennent récupérer leurs biens. Bizarrement, dans le lot figurent des béquilles et des fauteuils roulants ! “ Je me demande bien comment les propriétaires ont fait leur compte ”, confie Hitoshi Shitara, qui travaille depuis longtemps dans les services des objets trouvés.

Remise des pendules à l’heure

L’Équateur a récemment lancé une campagne pour la ponctualité. Selon l’Economist, on estime qu’en plus des inconvénients qu’il entraîne, le manque de ponctualité coûte au pays quelque 610 millions d’euros par an, soit 4,3 % du produit intérieur brut. “ Plus de la moitié des événements publics commencent en retard ”, lit-​on encore. La campagne pour la ponctualité rencontre un certain succès. “ Les retardataires trouvent porte close aux réunions, dit l’Economist. Un journal local fait paraître quotidiennement la liste des fonctionnaires publics qui arrivent en retard aux manifestations spéciales. ”

Les enfants et l’ordinateur

Selon des sources du ministère de l’Éducation américain, aux États-Unis “ environ 90 % des 5-17 ans utilisent un ordinateur, et 59 % se servent de l’Internet, chiffres supérieurs dans les deux cas à ceux qui concernent les adultes ”. On s’initie très tôt à l’informatique. “ Les trois quarts des enfants pianotent sur un ordinateur dès l’âge de cinq ans, et une majorité navigue déjà sur l’Internet à l’âge de neuf ans ”, dit encore le rapport. Plus de la moitié des jeunes se connectent pour communiquer avec des amis ou pour jouer, mais “ environ 75 % se servent de l’Internet pour faire leurs devoirs scolaires. [...] Les filles qui récemment encore étaient en retard sur les garçons pour ce qui est des taux d’utilisation des ordinateurs et de l’Internet ont pratiquement gommé la différence ”. — The Wall Street Journal

Les vertus de la cuisine grecque

Lu dans le Reader’s Digest : “ Après avoir étudié les habitudes alimentaires de 22 043 Grecs pendant près de quatre ans, des scientifiques de Harvard et de l’École de médecine de l’université d’Athènes ont conclu que l’alimentation méditerranéenne réduit le risque de mortalité par cancer ou par maladie cardiovasculaire de 25 % ou plus. Les Grecs consomment beaucoup de fruits à écales, de fruits, de légumes verts et de légumineuses, de céréales et d’huile d’olive, du poisson en abondance, des quantités modérées de laitages et d’alcool et un peu de viande. ” Ce n’est pas la première fois que l’on constate les vertus de la cuisine méditerranéenne traditionnelle.

La détresse des enfants des rues

La revue Wprost signale que la pauvreté a jeté dans la rue plus d’un million d’enfants polonais. Ils ont entre 8 et 15 ans, et “ ils sont déjà soutiens de famille ”, car ce sont eux qui paient le loyer et subviennent aux besoins de leurs frères et sœurs affamés, quand ils ne donnent pas de l’argent à leurs parents alcooliques. Si, au début, ils gagnent de l’argent en toute légalité, la plupart finissent par sombrer dans “ le vol, le trafic de drogue et d’alcool, le racket et la prostitution ”. Selon Marek Liciński, de la Fondation sociale de Powiślańska, “ le problème le plus grave auquel les enfants se heurtent n’est ni la violence, ni la criminalité ; c’est qu’ils ne sont chez eux nulle part sur cette terre et ne peuvent compter sur personne ”.

Une peau bien nourrie

L’industrie du soin et de la beauté recourt de plus en plus aux produits alimentaires. On avait déjà le chocolat ; on a maintenant des produits de base comme l’huile d’olive. En Allemagne, la Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung révèle que “ le bain de bulles relaxant au cacao dans une ambiance ‘ chandelles ’, suivi d’un massage à l’émulsion de cacao chaud et de l’application de compresses de chocolat fondu ”, freinerait le vieillissement de la peau. Est-​ce vrai ? “ Bien qu’il soit théoriquement concevable, dit le professeur Volker Steinkraus, de l’Institut de dermatologie de Hambourg, que l’extrait de cacao dans les crèmes ralentisse le vieillissement, cela n’a pas été prouvé scientifiquement. ”

Des femmes avides de pornographie

“ Ces dernières années, la facilité d’accès à l’Internet, son faible coût et son anonymat ont indéniablement fait miroiter la pornographie à des millions de femmes ”, lit-​on dans le Plain Dealer de Cleveland (Ohio), un journal américain. “ Près du tiers de ceux qui consultent les sites pour adultes sont des femmes. ” Une mère de famille de 42 ans a entrepris de visiter un site pornographique “ pour essayer de comprendre ce qui fascinait tant son ex-mari. À son tour, elle surfait bientôt près de trente heures par semaine sur le Net pour éprouver une excitation ”.

Le manque de sommeil est sournois

Lu dans la revue Science News : “ Souvent, les gens qui supportent bien un petit déficit de sommeil ne se rendent pas compte que leurs facultés intellectuelles s’amenuisent et ne se sentent pas particulièrement somnolents. ” Une étude de deux semaines portant sur 48 volontaires âgés de 21 à 38 ans a révélé qu’en à peine quelques jours, le manque de sommeil répété diminuait leurs facultés mentales, dont la vigilance et le temps de réaction. Tous dormaient auparavant sept ou huit heures en moyenne par nuit, mais pour les besoins de l’étude, ils ont été répartis en quatre groupes. On a demandé aux membres de trois groupes de faire des nuits de huit, six et quatre heures. L’autre groupe ne devait pas dormir du tout pendant trois jours de suite. Soumis à des tests, les groupes de six et quatre heures de sommeil présentaient des déficiences croissantes, ce qui n’était pas le cas du groupe de huit heures.