Comment dresser votre chien

De l’un de nos rédacteurs au Mexique

“ MON chien ne vient pas quand je l’appelle. ” “ Mon chien aboie tellement que les voisins se plaignent. ” “ Mon chien n’arrête pas de sauter sur moi et sur mes invités. ” Votre compagnon à quatre pattes se comporte ainsi ? Cela vous contrarie et vous vous demandez que faire.

Le mieux est probablement de lui apprendre à obéir, à répondre à des ordres simples. Évidemment, il est préférable de commencer quand il est encore jeune, mais les chiens plus âgés peuvent aussi être éduqués. Marcos, dresseur au Mexique, déclare : “ Les chiens que nous accueillons ont entre quatre mois et cinq ans. Mais j’ai déjà dressé des chiens qui avaient dix ans. ”

Les chiens sont intelligents. On leur apprend à flairer de la drogue ou des explosifs, à aider les handicapés et à opérer des missions de sauvetage. Mais que faire pour que votre chien vous obéisse ?

Patrimoine génétique

Tout d’abord, vous devez comprendre son patrimoine génétique. Comme les loups, les chiens ont le respect de la hiérarchie. Leur instinct les porte à vivre au sein d’une meute, dirigée par un dominant, l’alpha. Votre famille constitue ce groupe, et votre chien doit saisir que c’est vous qui êtes le chef.

Dans une meute, le dominant choisit l’endroit le plus chaud et le plus élevé pour dormir. Il mange également avant les autres. Par conséquent, si vous autorisez votre boule de poils à monter sur votre lit ou sur d’autres meubles, il en conclura qu’il est le chef. Il en ira de même si vous lui donnez des petites friandises quand vous êtes à table.

Même jeune, votre chien peut apprendre la soumission à votre égard. Comment cela ? Essayez de soutenir son regard jusqu’à ce qu’il le détourne. Vous pouvez également lui frotter le ventre quand il est sur le dos. C’est un excellent exercice, car il s’agit pour un chien d’une position de soumission. Si votre chien commence à faire des siennes, et qu’il ne se calme pas lorsque vous lui dites : “ Non ”, ignorez-​le ou quittez la pièce.

Lorsque votre chien obéit à vos ordres, c’est qu’il reconnaît que vous êtes le maître. Si vous n’établissez pas votre position de chef, votre chien en déduira peut-être qu’il est égal ou supérieur à vous, ce qui pourrait modifier son comportement.

Comment lui apprendre à obéir à des ordres simples

Pour enseigner à votre chien l’obéissance aux ordres de base, vous aurez besoin d’un collier, d’une laisse et de beaucoup de patience. Un manuel de dressage donne ces recommandations : 1) Donnez des ordres simples, qui tiennent en un ou deux mots ; 2) Montrez à votre chien l’action que vous désirez lui voir accomplir et 3) Félicitez-​le immédiatement s’il réussit. Le ton de votre voix est plus important  que vos paroles. Un ordre devrait être donné sur un ton ferme, et des félicitations sur un ton joyeux, plein de tendresse.

La correction corporelle, telle que des coups, n’est pas nécessaire. “ Je lui dis simplement : ‘ Non ’ d’un ton sec, et le chien comprend que je ne suis pas content de lui ”, explique Marcos. Il ajoute : “ Un chien est suffisamment intelligent pour savoir quand vous le récompensez et quand vous le réprimandez. ”

S’il vous faut être plus ferme, soulevez votre chien en le tenant par la peau du cou et secouez-​le légèrement en lui disant : “ Non ”. Sanctionnez-​le au moment où il fait une bêtise, ou juste après. N’oubliez pas qu’un chien ne comprendra pas pourquoi il est réprimandé si la punition est donnée des minutes ou des heures après sa mauvaise conduite. Il ne comprendra pas non plus pourquoi vous lui permettez une chose certaines fois et pas d’autres. Soyez donc cohérent.

Le premier ordre de base est : “ Assis ! ” Si votre chien connaît cet ordre, vous parviendrez à le maîtriser quand il est trop excité. Par exemple, vous pouvez lui demander de s’asseoir quand il se met à sauter sur quelqu’un. Pour lui apprendre cette position, mettez-​lui une laisse, et dites-​lui : “ Assis ! ” tout en appuyant sur son arrière-train et en lui redressant doucement la tête avec la laisse. Félicitez-​le sur-le-champ.  Répétez cette méthode jusqu’à ce qu’il obéisse tout seul.

Pour lui apprendre à rester assis, donnez-​lui l’ordre suivant : “ Pas bouger ! ” Debout, tendez votre main, la paume face à lui. S’il bouge, dites-​lui : “ Non ” et faites-​le rasseoir. Répétez l’ordre, et félicitez-​le quand il reste assis un court instant. Augmentez progressivement la durée de la position, et la distance qui vous sépare.

Le meilleur moyen d’apprendre à votre chien à venir vers vous est d’utiliser une longue laisse et de donner de petites secousses tout en l’appelant par son nom et en lui disant : “ Viens ! ” ou “ Ici ! ” Reculez à mesure qu’il se dirige vers vous, et continuez à le féliciter. Il ne tardera pas à venir sans avoir besoin d’être stimulé par la laisse. Si votre animal s’échappe et ne répond pas à l’ordre, appelez-​le et courez dans la direction opposée. La plupart du temps, il se lancera à votre poursuite. C’est instinctif !

Attention, cependant. Ne dites jamais : “ Viens ! ” si vous avez une action négative en vue, le réprimander, par exemple. Votre chien doit savoir que, s’il obéit à cet ordre, il sera récompensé, soit par une félicitation, soit par une friandise. Ne perdez pas patience pendant cette phase d’apprentissage, sinon votre chien croira que venir vers vous n’est pas bien, et qu’il ne faut pas le faire.

Vous pouvez aussi lui apprendre à marcher à côté de vous de manière à ce qu’il ne tire pas sur la laisse ni qu’il traîne la patte. Servez-​vous d’un collier à maillons et d’une laisse courte. Votre chien se tenant à votre gauche, dites-​lui : “ Au pied ! ” et allongez le pas avec le pied gauche. Si votre chien tente de vous tirer ou qu’il reste à la traîne, donnez un coup sec sur la laisse, puis répétez l’ordre. Félicitez-​le si vous obtenez le résultat voulu.

Comment empêcher votre chien de vous sauter dessus ? Par exemple, vous pouvez reculer en disant : “ Ça suffit ! ”, puis “ Assis ! ”, ou bien saisir chacune de ses pattes avant dans vos mains et avancer vers lui, en répétant l’ordre : “ Ça suffit ! ” Félicitez-​le quand il obéit.

Un fidèle compagnon

Rappelez-​vous que le chien est un animal sociable. Si vous le laissez seul ou l’enfermez trop longtemps, il deviendra hyperactif, il aboiera beaucoup et aura tendance à tout casser. Grâce au dressage, votre chien ne vous agacera plus ; il deviendra un charmant et fidèle compagnon.

[Encadré/Illustrations, page 24]

Quelques conseils

1. Employez toujours les mêmes mots pour donner des ordres.

2. Les chiens aiment entendre prononcer leur nom ; cela retient leur attention. Appelez donc le vôtre par son nom quand vous lui donnez un ordre (“ Rusty, assis ! ”). Mais n’employez pas son nom lorsque vous le réprimandez en lui disant : “ Non ”, par exemple. Votre chien doit comprendre que son nom est associé à quelque chose de positif, non de négatif.

3. Félicitez-​le abondamment. Beaucoup de chiens préfèrent l’affection à la nourriture.

4. Les séances de dressage doivent être courtes et agréables.

5. Ne commettez pas l’erreur d’aggraver le mauvais comportement de votre chien en lui accordant trop d’attention quand il fait une bêtise. Cela ne l’encouragerait qu’à recommencer.

[Illustrations]

Félicitez-​le.

“ Rusty, assis ! ”

[Indication d’origine]

Sources : Never, Never Hit Your Dog et American Dog Trainers Network.

[Encadré/Illustration, page 25]

Apprenez-​lui à être propre

On peut apprendre à un chiot à être propre dès qu’il a six à huit semaines. Selon un ouvrage spécialisé (Les bases du dressage [angl.]), les clés de la réussite sont le confinement, l’apprentissage, la régularité des horaires et les félicitations. Généralement, un chien n’aime pas salir son coin-sommeil. Par conséquent, quand il est sans surveillance, obligez-​le à rester dans un espace restreint. Repérez les moments où il a envie, et indiquez-​lui un endroit précis. Dès qu’il se réveille, quand il a mangé ou joué, et avant de vous coucher, emmenez-​le (avec une laisse) à cet endroit. Félicitez-​le au moment où il fait ses besoins. Vous pourriez également lui apprendre à les faire en lui donnant un ordre bref.

Quand votre chiot est en liberté, soyez attentif aux signes qui indiquent une envie pressante : par exemple, il va s’arrêter subitement de jouer, tourner en rond et renifler, quitter en vitesse la pièce, etc. Si vous le surprenez à uriner dans la maison, réprimandez-​le et sortez-​le immédiatement *. Encore une fois, cela ne sert à rien de le corriger longtemps après la bêtise qu’il a faite ! Nettoyez l’endroit sale avec de l’eau vinaigrée pour enlever l’odeur, sinon votre chien continuera d’y uriner.

[Note de l’encadré]