Favorisez l’éveil de votre enfant

CE QUE quelqu’un apprend ou n’apprend pas durant son enfance peut avoir des conséquences sur ses capacités futures. Dès lors, que doivent faire les parents pour que leurs enfants deviennent des adultes équilibrés et épanouis ? Voyez à quelles conclusions des spécialistes sont arrivés, sur la base de recherches effectuées ces dernières décennies.

Le rôle des synapses

Grâce aux progrès réalisés dans le domaine de l’imagerie cérébrale, les scientifiques sont en mesure d’étudier, plus en détail que jamais, le développement du cerveau. Leurs recherches révèlent que la petite enfance est un moment crucial où se mettent en place les fonctions cérébrales qui servent à traiter des informations, à exprimer des émotions d’une manière normale et, plus tard, à bien s’exprimer. “ Au cours des premières années, les connexions cérébrales se forment avec une rapidité stupéfiante : le cerveau se structure grâce aux interactions incessantes des données génétiques et des stimuli externes ”, rapporte la revue Nation.

Selon les scientifiques, la plupart de ces connexions, qu’on appelle synapses, s’établissent pendant les toutes premières années de la vie. C’est à ce moment-​là que “ sont jetées les bases du futur câblage cérébral du bébé, qui déterminera l’intelligence, la conscience de soi, la capacité à faire confiance et la volonté d’apprendre ”, explique le docteur T. Berry Brazelton, spécialiste du développement infantile.

La taille, la structure et la fonction du cerveau d’un nourrisson augmentent considérablement durant les premières années. Dans un environnement riche en stimulations et en occasions d’apprendre, les connexions synaptiques se  multiplient, créant ainsi un grand réseau neuronal. Ce réseau permet de penser, d’apprendre et de raisonner.

Il semble que plus le cerveau d’un bébé est stimulé, plus les cellules nerveuses sont activées et sont connectées entre elles. Notons qu’il ne s’agit pas simplement d’une stimulation intellectuelle, déclenchée par des faits, des chiffres ou des mots. Des scientifiques ont découvert que la stimulation affective aussi est nécessaire. Des recherches montrent que les connexions synaptiques sont moins nombreuses chez les bébés qu’on ne prend pas dans ses bras, qu’on ne touche pas, avec qui on ne joue pas ou qu’on ne stimule pas.

Stimulation et potentiel

Quand l’enfant grandit, il se produit une sorte d’élagage. L’organisme semble se débarrasser des connexions synaptiques inutilisées. Cela peut avoir de lourdes répercussions sur le potentiel de l’enfant. “ Si un enfant ne reçoit pas les bons stimuli au bon âge, explique Max Cynader, spécialiste du cerveau, les circuits neurologiques ne se développeront pas correctement. ” Le docteur Fraser Mustard énumère quelques-uns des effets possibles : Q.I. plus faible, difficultés dans l’expression et en mathématiques, ennuis de santé à l’âge adulte, voire troubles du comportement.

Ainsi, il apparaît que la toute petite enfance d’une personne a un effet indéniable sur sa vie d’adulte. Ses premières expériences détermineront son niveau de résistance, sa faculté d’abstraction et sa capacité à se mettre à la place des autres. Le rôle des parents est donc particulièrement important. “ L’un des éléments les plus déterminants durant cette période, fait observer un pédiatre, c’est la présence d’une figure parentale réceptive. ”

Stimulez votre enfant, entourez-​le de soins, et il s’épanouira. Cela paraît assez facile. Malheureusement, comme le constatent les parents, savoir bien s’occuper d’un enfant n’est pas toujours aussi simple. L’intuition ne suffit pas toujours pour être un bon parent.

D’après une étude, 25 % des parents interrogés ne savaient pas que ce qu’ils faisaient avec leur enfant pouvait améliorer ou amoindrir son intelligence, sa confiance en lui et son désir d’apprendre. Des questions se posent donc : Comment développer au mieux le potentiel de votre enfant ? Et comment créer un environnement favorable pour cela ? C’est ce que nous allons considérer.

[Illustration, page 6]

Les bébés qui ne sont pas stimulés risquent de ne pas être aussi éveillés que les autres.