Pourquoi sont-​ils en danger ?

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN INDE

MAJESTUEUX tigres du Bengale, chiens sauvages d’Asie, grues antigones, tortues olivâtres et éléphants d’Asie : voilà juste quelques-unes des espèces animales menacées d’extinction en Inde. Intéressons-​nous tout d’abord à l’éléphant, le plus grand mammifère terrestre.

Ses défenses d’ivoire sont très prisées. Le Japon est l’un des plus grands demandeurs avec la Chine, qui se passionne encore pour les baguettes en ivoire. Quelles en ont été les conséquences pour l’éléphant d’Asie ?

Il y a quelque temps, le Times of India expliquait : “ Chez les éléphants d’Asie, contrairement à leurs congénères africains, seuls les mâles (mais pas tous) possèdent des défenses. Ils constituent donc une cible privilégiée. Selon les données officielles, une centaine de [mâles] sont tués chaque année en Inde, ce qui déséquilibre la proportion mâles-femelles. ” Ce massacre menace la survie même de l’espèce.

Pour un bloc de poils comprimés

Parlons également du rhinocéros. L’Inde et le Népal sont les deux derniers pays où le rhinocéros unicorne est protégé. Cependant, le parc national de Pobitara, situé dans l’État d’Assam, dans le nord-est de l’Inde, ne s’étend que sur  38 kilomètres carrés, une superficie assez restreinte pour le deuxième plus grand mammifère terrestre. Ces animaux ont donc tendance à errer sur les terres agricoles environnantes, risquant ainsi d’être tués ou empoisonnés.

Les hommes ont d’ailleurs mis au point un système ingénieux pour les abattre. Deux lignes à haute tension traversent le parc national de Pobitara. En s’aidant de perches de bambou, les braconniers y suspendent des fils électriques dont l’extrémité se trouve à quelques centimètres du sol. Vivek Menon, spécialiste de la faune, a été témoin d’une électrocution. Il raconte : “ Lorsque la puissante décharge électrique l’a traversé, l’animal a poussé deux râles, puis s’est effondré avec une rapidité stupéfiante [...]. Le colosse gisait sur le flanc, ayant succombé en moins d’une seconde. ”

Un mastodonte abattu pour un petit bloc de poils comprimés qui pèse à peine un kilo : sa corne ! L’énorme valeur commerciale de cet appendice, de composition semblable à celle des ongles des humains, met le rhinocéros en grand danger.

Pour l’amour d’un châle

L’antilope du Tibet, ou chirou, produit une sorte de laine appelée shahtoosh. Cette laine est si fine que le châle qu’elle sert à fabriquer peut facilement passer dans une alliance. Ce châle est l’un des plus chers du monde : il coûte jusqu’à 13 500 euros ! Mais quel est le prix à payer pour l’antilope ?

“ Pour un seul châle en shahtoosh, cinq chirous doivent mourir ”, explique l’Indian Express. Chaque année, environ 20 000 antilopes du plateau tibétain seraient victimes des braconniers, alors qu’elles sont censées être protégées par différentes conventions. De plus, en 1979, le commerce du shahtoosh a été interdit. Pourtant, le nombre de chirous ne cesse de diminuer depuis.

Pour de la peau et des os

Tigres et autres félins, en Inde, sont également menacés. Ailleurs, certaines sous-espèces de tigres, comme le tigre de la Caspienne, de Java et de Bali, auraient déjà disparu. Au début du XX^e siècle, on dénombrait environ 40 000 tigres dans les forêts indiennes. Au fil des années, leur effectif s’est réduit : d’abord parce que leur habitat a été peu à peu détruit ; ensuite parce qu’ils ont été chassés pour leur peau et certains de leurs os, auxquels on prête, dans la médecine chinoise, des vertus médicales.

Au sujet de cette deuxième cause, le livre Les tigres, leur vie secrète explique : “ Le nombre de tigres ne peut augmenter que si les zones boisées dans lesquelles ils vivent s’accroissent. Dans le cas contraire, les tigres contrôlent eux-​mêmes leur population en se livrant [à] des combats mortels dont la nourriture et leur territoire sont les causes. ”

Qu’en est-​il d’autres félins ? Dans un zoo de Junagadh (État de Gujerat), un visiteur a remarqué une cage vide. À l’extérieur, une pancarte comportait la photo d’un guépard asiatique ainsi que cette phrase en gujarati : “ Le guépard a disparu, en Inde, dans les années 50. ”

Quel avenir ?

L’avenir des espèces menacées en Inde paraît plutôt sombre. À l’évidence, les humains saccagent égoïstement la terre, y compris nombre d’animaux splendides qui l’habitent. Que va-​t-​il arriver ? La Parole de Dieu, qui fait autorité, indique que sous peu se réalisera cette prophétie : ‘ Les nations se sont mises en colère, et la colère de Dieu est venue, ainsi que le temps fixé [...] où il causera la ruine de ceux qui ruinent la terre. ’ — Révélation 11:18.

Que se passera-​t-​il lorsque tous ceux qui détruisent la terre, sa faune et sa flore magnifiques auront été retranchés ? Quelle époque merveilleuse ce sera ! Les humains ne présenteront plus aucun danger pour les espèces animales. Tout cela aura lieu sous le Royaume de Dieu pour lequel Jésus Christ nous a appris à prier. — Isaïe 11:6-9 ; Matthieu 6:10.

[Illustrations, page 26]

Quelques-uns des animaux menacés d’extinction, en Inde.

Grue antigone.

Tigre du Bengale.

Éléphant d’Asie.

Rhinocéros unicorne.

Antilopes du Tibet.

[Indications d’origine]

Grue : avec l’aimable autorisation du Zoo de la Casa de Campo, Madrid ; antilopes : © Xi Zhi Nong/naturepl.com