Coup d’œil sur le monde

La Grande Muraille de Chine s’écroule

“ Les deux tiers de la Grande Muraille de Chine ont été détruits par les touristes, les promoteurs et l’érosion, rapporte le journal londonien The Guardian. Ce site classé patrimoine de l’humanité est en train de s’écrouler. [...] Des pans entiers auraient été saccagés, recouverts de graffitis ou démolis pour finir dans des porcheries ou dans des mines de charbon. ” Dernièrement, le World Monuments Fund, qui décrit la muraille comme l’“ un des sites les plus grandioses créés par l’homme ”, l’a placée sur la liste des sites architecturaux les plus menacés. Même ceux qui sont chargés de sa protection contribuent à son déclin. En une certaine occasion, “ par manque de fonds et d’expérience, des responsables des monuments historiques ” ont, semble-​t-​il, permis à un promoteur d’en démolir une section de 14 mètres, ancienne de 600 ans. La longueur considérable de la muraille — environ 6 400 kilomètres à l’origine — la rend pour ainsi dire impossible à entretenir comme il le faudrait.

 Passagers clandestins d’outre-mer

“ L’eau de ballast que transportent les bateaux pour assurer leur équilibre et leur stabilité contient des milliers d’espèces marines qui peuvent coloniser de nouveaux milieux lorsqu’ils sont déchargés dans les ports ”, avertit l’organisme écologiste WWF, le Fonds mondial pour la protection de la nature. D’après un rapport de l’agence Reuters, ces espèces étrangères, parmi lesquelles figurent les méduses et les algues, “ pourraient être aussi nuisibles aux écosystèmes que le déversement de pétrole dans la mer. Les survivants de ces traversées peuvent proliférer dans de nouveaux habitats, loin des prédateurs et des parasites ”. Ainsi, la moule zébrée venue d’Europe a infesté les voies navigables de la région des Grands Lacs, en Amérique du Nord ; d’Asie, le wakamé s’est retrouvé en Australie ; et la méduse d’Amérique du Nord a été transportée jusqu’à la mer Noire ! On estime à dix milliards de tonnes l’eau de ballast qui est déversée par les bateaux chaque année. “ Il n’existe pas encore de solution efficace et rentable pour traiter les eaux ”, déclare Andreas Tveteraas, porte-parole du WWF.

Suicides sur l’Internet

Divorce, chômage et consommation d’alcool et de drogues continuent d’être cités parmi les grands responsables de l’“ augmentation majeure des suicides chez les jeunes hommes ” en Angleterre et dans le Pays de Galles, lit-​on dans le Times de Londres. Mais les forums de discussion sur l’Internet où les jeunes se retrouvent et mettent au point leur suicide génèrent une inquiétude croissante. “ L’Internet en lui-​même attire ceux qui sont le plus exposés au suicide : les jeunes hommes ; 75 % des suicides concerne les hommes et, parmi eux, 80 % sont âgés de 15 à 24 ans. ” Les “ sites de la mort ” sur l’Internet se compteraient par milliers. “ La plupart de ceux qui les consultent se sentent mal-aimés et envisagent déjà de mettre fin à leurs jours, quand ils n’ont pas tenté de le faire ; et ils y trouvent une foule de conseils pour ne pas s’en laisser dissuader ”, ajoute l’article. Certains sites encouragent le candidat potentiel à aller jusqu’au bout de son idée, plutôt qu’à la reconsidérer.

Courrier à Dieu

Chaque année, les autorités postales israéliennes “ distribuent des centaines de lettres adressées à Dieu, signale The Economist. Il en vient des quatre coins du monde, à toutes les époques de l’année, mais les correspondants de Dieu sont plus assidus à la veille des fêtes religieuses telles que Noël et Yom Kippour ”. Ces lettres expriment des louanges, des doléances ou des requêtes (souvent pour recevoir le pardon ou de l’aide). Que deviennent-​elles ? “ Les lettres où figure l’adresse de l’expéditeur lui sont retournées, poursuit l’article. Le reste est acheminé vers le Mur occidental (‘ Mur des lamentations ’) situé à Jérusalem, aux bons soins du grand rabbin, qui les insère dans les fissures du mur saint. S’il s’avère que l’expéditeur n’est pas Juif, sa missive est renvoyée au ministère des Affaires religieuses. ” Toutefois, “ le courrier adressé à Dieu n’est distribué qu’une ou deux fois par an ”. Aujourd’hui, la société israélienne de télécommunications “ dispose d’une ligne de fax reliée directement à Dieu et vient d’ouvrir un compte électronique pour ceux qui souhaitent accélérer les connexions célestes ”.

Piraterie en hausse

D’après le bureau des affaires maritimes de la Chambre internationale du commerce, “ les actes de piraterie dans le monde ont augmenté en fréquence et en violence l’année dernière, avec un total de 445 assauts, contre 370 en 2002. [...] Le nombre d’attaques à main armée est passé de 68 en 2002 à 100, et celui des otages a presque doublé, pour atteindre les 359. On a enregistré 311 abordages de navires et 19 détournements. ” Soixante et onze membres d’équipage et passagers ont été portés disparus et 21 marins ont été tués, soit 11 de plus que l’année précédente. Les eaux indonésiennes, théâtre de 121 attaques, se sont encore une fois révélées les plus dangereuses, suivies en cela par celles du Bangladesh (58 assauts) et celles du Nigeria (39). “ Les détournements signalés ont été de deux sortes, souligne le bureau des affaires maritimes : opérations militaires menées par des groupes activistes cherchant à financer leur cause en réclamant une rançon contre les membres d’équipage qu’ils détiennent, et attaques contre des cibles faciles, comme des remorqueurs et des barges. ”

Études statistiques sur les prêtres pédophiles

“ Les résultats longtemps attendus de deux études ont révélé que l’Église catholique romaine [des États-Unis] a été frappée de plein fouet par une ‘ épidémie ’ d’actes pédophiles, épidémie qui a impliqué au moins 4 % de ses prêtres sur une période de 52 ans et qui a atteint son pic avec ceux qui ont été ordonnés en 1970, parmi lesquels 1 prêtre sur 10 a fini par être accusé de sévices, lit-​on dans le Wall Street Journal. De 1950 à 2002, le nombre des victimes s’élèverait à 10 667, et celui des prêtres impliqués à 4 392, mais les études invitent à la prudence : même ces chiffres représentent une sous-estimation ”, étant donné que de nombreux cas n’ont pas été rapportés. Une des études, menée au John Jay College of Criminal Justice, à New York, a montré que “ des prêtres ont été accusés dans plus de 95 % des diocèses et environ 60 % des ordres religieux ”. L’autre étude, réalisée par une commission américaine catholique, dénonce dans les séminaires une culture qui “ tolère le laxisme moral ”.

Faites donc un peu d’exercice !

“ Faire de l’exercice avec modération, par exemple marcher 20 kilomètres par semaine, pourrait freiner la prise de poids, et peut même favoriser la perte de poids en l’absence de régime amaigrissant. ” Une enquête menée sur une période de huit mois et portant sur “ 182 hommes et femmes sédentaires en surpoids, âgés de 40 à 65 ans ”, a confirmé “ qu’il existe une correspondance systématique entre l’activité physique et la perte de poids ”. Les participants ont été répartis en quatre groupes et n’ont pas modifié leur alimentation. Trois groupes se sont livrés à une activité physique plus ou moins intense. Le quatrième, le groupe témoin, est resté sédentaire. “ Le groupe témoin a pris du poids sur la durée de l’étude. Par contre, chez tous les participants qui ont fait de l’exercice, le tour de taille et le tour de hanches ont diminué de façon significative. ” Ces résultats indiquent qu’on peut souvent contrôler son poids en faisant un peu d’exercice, par exemple une marche d’une demi-heure par jour. — FDA Consumer.