Comment combler notre besoin d’amitié

“ SOUFFRIR de solitude n’est pas une maladie, lit-​on dans Plus jamais seul. Le sentiment de solitude est le reflet d’un besoin légitime [...], c’est un signe naturel que nous manquons de compagnie. ” Tout comme la faim nous incite à manger, le sentiment de solitude devrait nous inciter à chercher de bons amis.

Malgré tout, comme le fait remarquer Yaël, “ certaines personnes évitent tout contact avec les autres ”. Mais s’isoler, quelle qu’en soit la raison, ne résout rien et accentue inévitablement le sentiment de solitude. “ Qui s’isole cherchera son désir égoïste ; il se déchaînera contre toute sagesse pratique ”, dit un proverbe de la Bible (Proverbes 18:1). Aussi nous faut-​il tout d’abord admettre que nous avons besoin d’amis, puis prendre la résolution d’agir.

Prenez des mesures concrètes

Plutôt que de vous apitoyer sur votre sort, ou même d’envier ceux qui semblent avoir des amis de valeur ou en grand nombre, pourquoi ne pas adopter un état d’esprit positif, comme Manuela, une Italienne ? Elle raconte : “ J’ai eu l’impression d’être délaissée, surtout pendant mon adolescence. Pour remédier à cette situation, j’ai observé ceux qui avaient de bons amis, et je me suis efforcée d’imiter leurs qualités, de devenir plus agréable. ”

Concrètement, cela commence par prendre soin de sa personne, notamment sur le plan physique. Pour être à votre avantage, rien de tel que d’avoir une alimentation saine, de faire de l’exercice et de prendre suffisamment de repos ! De plus, en étant bien coiffé, propre et vêtu avec élégance, non seulement vous vous rendrez plus attrayant, mais vous acquerrez l’estime de vous-​même. Toutefois, ne tombez pas dans le piège qui consiste à se soucier à l’excès de son apparence. “ Porter des vêtements à la mode ne sert à rien pour trouver de vrais amis, assure Gaëlle. Ce que cherchent les gens bien, c’est la personne intérieure. ”

Soyez conscient que nos pensées et nos sentiments les plus profonds exercent une influence sur notre discours, et même sur notre physique. Portez-​vous sur la vie un regard confiant ? Vous aurez alors un visage rayonnant. Un sourire sincère est le plus attirant des ornements. En outre, comme l’indique Roger Axtell, spécialiste du langage du corps, “ il est absolument universel ” et “ rarement mal interprété ” *. Ajoutez à cela une bonne dose d’humour, et les gens se sentiront naturellement attirés vers vous.

 De telles qualités viennent de l’intérieur, ne l’oubliez pas. Aussi, remplissez votre esprit et votre cœur de pensées et de sentiments sains et optimistes. Choisissez des lectures intéressantes et enrichissantes, qui traitent par exemple de l’actualité, de cultures différentes ou de phénomènes naturels. Écoutez de la musique qui vous fait du bien. En revanche, ne laissez pas votre esprit et vos émotions s’encrasser de fictions, que ce soit au travers de films ou de romans. Les amitiés portées à l’écran ne reflètent pas la réalité ; elles ne sont que pure invention.

Ouvrez votre cœur !

“ Plus jeune, j’étais timide et j’avais du mal à me faire des amis, se souvient Zuleica, qui vit en Italie. Mais je savais que si on veut avoir des amis, il faut prendre l’initiative de se faire connaître et se donner la peine de découvrir les autres. ” Effectivement, pour trouver de vrais amis, il faut s’ouvrir aux autres, leur permettre de savoir qui on est réellement. Ces échanges sont bien plus importants pour nouer de véritables amitiés que d’avoir un physique avantageux ou du charisme. “ Qu’ils soient introvertis ou extravertis, jeunes ou âgés, ennuyeux ou intelligents, quelconques ou beaux, les gens qui entretiennent des amitiés profondes et durables possèdent tous un trait commun, fait observer le professeur Alan McGinnis. Ils se dévoilent. Ils ont une forme de transparence, qui permet aux autres de voir ce qu’ils ont dans le cœur. ”

Cela ne veut pas dire raconter toute sa vie, ni livrer ses secrets les plus intimes à des gens avec qui on ne se sent pas à l’aise. Cela signifie révéler progressivement ses pensées et ses sentiments aux personnes de son choix. “ Le problème au début, c’est que je cachais mes sentiments, reconnaît Michela, une Italienne. J’ai dû changer, m’efforcer de me dévoiler davantage, afin que mes amis comprennent ce que j’éprouvais et se sentent plus proches de moi. ”

Cela étant, même si vous êtes d’un naturel sociable, il faut du temps et des activités communes pour qu’une confiance mutuelle s’établisse. Dans l’intervalle, ne vous préoccupez pas outre mesure de ce que les autres pensent de vous. “ J’avais un défaut : chaque fois que je voulais dire quelque chose, j’avais peur de m’embrouiller, se rappelle Elisa, qui vit aussi en Italie. Puis je me suis dit : ‘ Si ce sont vraiment mes amis, ils comprendront. ’ Alors, quand je disais une bêtise, je riais de moi-​même, et tout le monde riait avec moi. ”

Aussi, détendez-​vous ! Soyez vous-​même, tout simplement. Il ne sert à rien de jouer la comédie. “ On ne peut être plus attirant qu’en étant complètement soi-​même ”, a écrit Alexander Magoun, conseiller familial. Quand on est vraiment heureux, nul besoin de faire semblant ou d’essayer d’impressionner les autres. Ce n’est qu’en étant authentique qu’on peut cultiver d’authentiques amitiés. Pareillement, il faut laisser ses amis être eux-​mêmes. Les gens heureux acceptent les autres comme ils sont ; ils ne font pas toute une affaire de petits défauts. Ils n’éprouvent pas le besoin d’obliger leurs amis à se couler dans le même moule qu’eux. Efforcez-​vous d’être ce genre de personne heureuse, et non critique à l’extrême.

 Soyez un ami

Il existe encore un moyen de se faire des amis, le plus important de tous. Il y a quelque 2 000 ans, Jésus a montré que l’amour désintéressé était l’élément clé de toutes formes de relations humaines. Il a dit : “ Comme vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites de même pour eux. ” (Luc 6:31). Ce principe est aujourd’hui connu sous le nom de Règle d’or. En effet, c’est seulement en se montrant soi-​même un ami désintéressé et généreux que l’on se fait de vrais amis. Autrement dit, pour avoir un ami, il faut d’abord en être un. C’est en donnant, et non en réclamant, que l’on construit une véritable amitié. Il faut être disposé à donner la priorité aux besoins de ses amis et non à ses préférences personnelles.

“ Comme l’a dit Jésus, c’est donner qui procure le bonheur véritable, note Manuela, citée précédemment. Celui qui reçoit est heureux, mais celui qui donne l’est encore plus. Pour donner, il suffit de demander avec sincérité à ses amis comment ils vont, d’essayer de comprendre leurs problèmes et de faire tout ce qu’on peut sans attendre qu’ils le réclament. ” Par conséquent, intéressez-​vous aux autres, et notamment à ceux qui sont déjà vos amis. Renforcez vos liens. Ne sacrifiez pas une chose aussi noble et épanouissante qu’une amitié pour des activités de moindre importance. Les amis méritent qu’on leur accorde du temps et de l’attention. “ Le temps est indispensable pour trouver des amis et pour les garder, confirme Ruben, un Italien. Déjà, il faut du temps pour bien écouter. On peut tous améliorer sa façon d’écouter et l’intérêt qu’on porte à son interlocuteur en ne l’interrompant pas. ”

Respectez les autres

Le respect mutuel est un autre aspect fondamental d’une amitié heureuse et durable. Il implique de tenir compte des sentiments des autres. Vous voulez que vos amis se montrent pleins de tact et de prévenance quand ils ne partagent pas vos goûts ou vos opinions, n’est-​ce pas ? Ne devriez-​vous pas agir de même envers eux ? — Romains 12:10.

Une autre façon de respecter ses amis est de ne pas les étouffer. L’amitié véritable n’est jamais jalouse ni possessive. En 1 Corinthiens 13:4, la Bible déclare : “ L’amour n’est pas jaloux. ” Gardez-​vous donc d’accaparer vos amis. S’ils se confient à d’autres, ne vous vexez pas et ne les boudez pas. Comprenez que nous devons tous nous élargir dans nos amitiés. Laissez à vos amis la liberté de se lier avec d’autres.

Respectez également l’intimité de vos amis. Les célibataires comme les couples ont besoin de moments de solitude. Soyez donc équilibré et plein d’égards ; tout en ne vous retenant pas d’aller vers eux, n’abusez pas de l’hospitalité de vos amis. La Bible donne cet avertissement : “ Fais que ton pied soit rare dans la maison de ton semblable, de peur qu’il n’en ait assez de toi. ” — Proverbes 25:17.

 N’exigez pas la perfection

Naturellement, plus on connaît quelqu’un, plus on prend conscience de ses points faibles et de ses points forts. Cependant, cela ne devrait pas être un frein à l’amitié. “ Certains attendent un peu trop de leurs futurs amis, déplore Pacôme, de France. Ils veulent qu’ils aient toutes les qualités, mais c’est impossible. ” Nul n’est parfait, et nul n’a donc le droit d’exiger la perfection des autres. Nous souhaitons que nos amis nous acceptent malgré nos imperfections et qu’ils se montrent indulgents. Ne devrions-​nous pas agir de même, en nous retenant de grossir leurs défauts, voire de les inventer ? “ Les amis parfaits existent, rappelle Dennis Prager. Ils ne se plaignent jamais, ils sont toujours aimables, jamais de mauvais poil, ils ne pensent qu’à nous et ne nous déçoivent jamais. Ce sont les animaux de compagnie. ” Si nous ne voulons pas finir avec des chiens et des chats pour meilleurs amis, nous devons suivre le conseil de l’apôtre Pierre et laisser ‘ l’amour couvrir une multitude de péchés ’. — 1 Pierre 4:8.

On dit que l’amitié double les joies et réduit les chagrins de moitié. Mais soyons réalistes : n’attendons pas que nos amis comblent tous nos besoins et résolvent tous nos problèmes. Ce serait une conception égoïste de l’amitié.

 Fidèles pour le meilleur et pour le pire

Lorsqu’on a gagné l’amitié de quelqu’un, il ne faut jamais considérer celle-ci comme un dû. Quand le temps et la distance les séparent, des amis pensent l’un à l’autre et prient l’un pour l’autre. Dans les rares occasions où ils peuvent se voir, ils retrouvent très rapidement leur complicité. Il est capital d’être prêt à aider ses amis, surtout dans les moments difficiles. Sauf circonstances exceptionnelles, nous ne devons pas les abandonner quand ils rencontrent des problèmes, alors même qu’ils ont peut-être le plus besoin de nous. “ Un véritable compagnon aime tout le temps et c’est un frère qui est né pour les jours de détresse. ” (Proverbes 17:17). Par ailleurs, quand un malentendu les oppose, des amis véritables se réconcilient et se pardonnent mutuellement sans tarder. Les difficultés qu’ils rencontrent chemin faisant ne les séparent pas.

On peut trouver des amis en cultivant le désintéressement et en abordant les autres avec optimisme. Cela dit, il est important aussi de veiller au genre d’amis que l’on se fait. Comment choisir de bons amis ? L’article suivant abordera cette question.

[Note]

[Encadré/Illustrations, pages 6, 7]

Hommes et femmes peuvent-​ils être “ juste des amis ” ?

Un homme et une femme qui ne sont pas mariés l’un à l’autre peuvent-​ils être des amis ? Tout dépend de ce que l’on entend par le mot “ ami ”. Jésus était un ami proche de Marie et de Marthe, deux femmes célibataires de Béthanie (Jean 11:1, 5). L’apôtre Paul était l’ami de Priscille et de son mari Aquila (Actes 18:2, 3). Nul doute qu’une tendre affection liait ces personnages. Cependant, nous n’imaginons pas Jésus ou Paul laisser cette amitié prendre le chemin d’une relation amoureuse.

Dans nos sociétés modernes, hommes et femmes se côtoient comme jamais auparavant. D’où la nécessité de savoir comment entretenir une amitié convenable avec quelqu’un de l’autre sexe. Précisons que les couples aussi tirent profit d’amitiés saines avec d’autres couples ou avec des célibataires.

“ Il peut être extrêmement difficile de faire la distinction entre l’amour, l’amitié et l’attirance sexuelle, prévient la revue Psychology Today. On ne peut jamais éliminer le risque de voir l’attrait sexuel s’inviter brusquement dans une relation d’amitié mixte. L’accolade la plus platonique peut se charger de sensualité en une fraction de seconde. ”

Il est particulièrement important que les couples mariés soient réalistes et prennent des mesures concrètes si nécessaire. “ Toute forme d’intimité avec un tiers est une menace pour un couple, écrit Dennis Prager dans son livre Le bonheur est un problème grave (angl.). L’intimité d’une relation ne repose pas que sur le sexe. Votre conjoint est en droit de prétendre à être votre seul ami intime de l’autre sexe. ” Jésus a souligné que la préservation de la pureté morale se joue dans le cœur (Matthieu 5:28). Par conséquent, tout en étant amical, il faut préserver son cœur et éviter soigneusement toutes situations pouvant déboucher sur des pensées, des sentiments ou des gestes qui seraient inconvenants envers qui que ce soit de l’autre sexe.

[Illustrations, page 7]

Rien de tel qu’une bonne hygiène physique et mentale pour être à votre avantage.

[Illustration, page 8]

Des amis s’ouvrent l’un à l’autre.