La Grotte aux billes

DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS AU MEXIQUE

DEBOUT sur un tapis formé par des millions de “ billes ”, un spéléologue américain n’a pu s’empêcher de s’exclamer : “ Merci, mon Dieu, de m’avoir permis de vivre pour voir cette merveille ! ” Il visitait la Grotte aux billes (Gruta de las Canicas), un réseau de cavités souterraines d’environ 530 mètres de long et 17 mètres de profondeur, situé dans le sud-est du Mexique. On peut y admirer des formations rocheuses spectaculaires. Comme nous avions entendu parler de cette grotte, nous avons eu envie de la découvrir par nous-​mêmes.

La grotte se trouve sur le terrain d’un ranch privé, mais heureusement nous connaissons la femme du propriétaire. En passant à travers une ouverture qui débouche sur la galerie aux billes, nous apercevons quelque 200 millions de boules de calcite, ou “ perles de cavernes ”. Elles forment sur le sol une couche mesurant jusqu’à 12 centimètres d’épaisseur, sur une cinquantaine de mètres de longueur. On ne peut résister à l’envie d’en ramasser une poignée et de laisser les plus petites, de la taille d’une lentille, glisser entre ses doigts. Les plus grosses ont le calibre d’une petite orange. En écartant les perles pour laisser apparaître le sol, les curieux peuvent constater que celui-ci est formé de perles incrustées de façon uniforme.

Comment ces perles se forment-​elles ? De la voûte, des gouttes d’eau tombent énergiquement dans des bassins. Ces gouttes précipitent ainsi du calcite, qui vient enrober des corps étrangers : sable, fragments d’os, ou même pailles en plastique. Ainsi, couche après couche, une perle est façonnée.

Bien que la Grotte aux billes soit connue des autochtones depuis des années, ce n’est que récemment que des spécialistes venus de l’étranger, fascinés par le nombre astronomique de perles qu’elle recèle, l’ont explorée. Aujourd’hui, cette grotte fait l’objet d’études et bénéficie de mesures de protection.

De tels lieux, exceptionnels, nous rappellent les paroles contenues en Psaume 111:2 : “ Les œuvres de Jéhovah sont grandes, recherchées de tous ceux qui y prennent plaisir. ”